根据植物对水分的不同需求可将其分为旱生植物、中生植物、湿生植物、水生植物四大类。
旱生 ：能长期忍受干旱环境，正常生长发育的植物类型，多见于雨量稀少的荒漠地区和干燥的低草原上。我国园林中常见的旱生植物有樟子松、小叶锦鸡儿、大王椰子、三角花、仙人掌类、雪松、白柳、构树、黄檀、榆、朴、胡颓子、山里红、侧柏、桧柏、臭椿、槐、黄连木、君迂子、合欢、紫藤、紫穗槐等，是旱生景观造景的良好树种。
中生 ：大多数植物属于中生植物，不能忍受过干过湿的条件。如在中生环境下生长最佳。
湿生 ： 这是一类抗旱能力最小的陆生植物，需要生长在潮湿的环境中，若在干燥或中生的环境下，则常导致死亡或生长不良。常见的湿生植物有落羽松、池杉、墨西哥落羽松、水松、垂柳、枫杨、苦楝、乌桕、三角枫、丝棉木、夹竹桃、榕属、千屈菜、黄花鸢尾等。
水生 ：生长在水中的植物为水生植物，根据其在水域中的不同位置可分为3类。
挺水植物：植物体的大部分露在水面以上，如芦苇、香蒲、荷花、鸢尾等。
浮水植物：叶片和花漂浮在水面上，如睡莲、浮萍、凤眼莲、荇菜、萍蓬草、满江红等。
沉水植物：植物体完全沉没在水中，如金鱼藻、菹草等。