第1个回答 2020-02-21
古时候的人发现每天虽然都有白天黑夜，但是每天的白天和黑夜所占的时间长短不同。白天最短，黑夜最长的一天叫做“冬至”，白天最长，黑夜最短的一天叫做“夏至”。白天黑夜差不多相等的两天叫做“春分”和“秋分”。人们就把从第一个“冬至”到第二个“冬至”，算作一年。怎样可以测量出“冬至”和“夏至”的日期呢？最简单的测量方法是：在平坦的广场里，树是一个标竿，在太阳光底下，这支标竿是有影子的。每天中午观察标竿的影子，就会发现标竿的影子在冬天就长一些，在夏天就短一些。标竿的影子最长的那一天，就是“冬至”。标竿的影子最短的那一天，就是“夏至”。大约二千五百年以前，在我国历史上的春秋时期里，天文工作人员就用这种“立竿见影”的方法，测量冬至和夏至的日期，并且计算出从一个冬至到第二个冬至，这样一段时间有365天或366天。现在的天文学家用精密的仪器观察太阳，用现代的天文知识计算，从冬至到冬至应该是365.2422天或者说是365天5小时48分46秒。这是一个关于太阳的循环周期，我们叫它一个“回归年”。或者“太阳年”。（回归年的回是回来的回，归是归来的归，归还的归。）
一个和生产季节有密切关系的太阳年有365.2422天，而十二个阴历月只有354天或者355天。每年要少十一天，或者十天，三年的功夫，就要相差三十多天。所以每三年必须有一个闰月来调整季节。
春秋末年战国、秦朝和前后汉朝四百多年的历法就规定从冬至到第二个冬至是365又四分之一天，每十九年应该有七个闰月。
后来的天文工作者推算阳历年和阴历月的长短更加精密了。相形之下十九年七个闰月是不够准确的。必须要改变它。一千五百年前的我国天文学家祖冲之认为一个阳历年是365.2428天，一个阴历月是29.5306天，三百九十一年中应该有一百四十四个闰月，和这个时期里的其他各家历法相比，祖冲之的这个数据最精密。