中医对颈椎病没有专门论述，根据颈椎病各型的临床表现，分属“痹证”、“痿证”、“头痛”、“眩晕”等证范畴，多因督脉受损，气血滞涩，经络痹阻，或气血不能环周所致。
我国古代经典医著《素问骨空论》中就有关于颈椎病的论述：“大风颈项痛，刺风府……噫嘻在背下侠脊旁三寸所，厌之合病者呼噫嘻，噫嘻应手”。这里不但描述了颈椎病症状、治法，同时对本病的检查也有独到的方法。“噫嘻穴”按现代解剖部位相当于肩胛背神经出口处，肩胛背神经是一束来自颈5神经根与胸神经根合干的神经。其压迫表现为颈、肩、背、腋、侧胸壁的酸痛和不适。
《灵枢大惑论》指出：“邪中于项，因逢其虚，其入深，则随目系，以入于脑，入脑则脑转，脑转则引目系急，目系急则眩以转矣”，从病因、病理、病位上对现代所分类的椎动脉型与交感神经型颈椎病给予了形象的描述。
《灵枢海论篇》：“脑为髓之海，其输上在于盖，下在风府，……髓海有余，则轻劲多力，自过其度；髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧”，《灵枢口问篇》：“故上气不足，脑为之不满，耳为之苦鸣，头为之苦倾，目为之眩”，对脊髓型和椎动脉型颈椎病进行论证，认为椎动脉供血不足可影响脑髓的功能。
清代胡延光《伤科汇篡绝台骨》载有：“有因挫闪及失枕而颈强痛者”。“失枕”即现代“落枕”，现代医学认为，“落枕”即为颈椎关节紊乱，滑膜充血、水肿、嵌入，关节囊松弛而引起疼痛，属现代医学分类的颈型（肌型）或部分神经根型颈椎病。
颈椎病病因是什么？中医教授：病因有2个，年轻人需警惕！