肩部也称肩胛带，包括锁骨、肩胛骨和肱骨上端，及附着其上的韧带及肌肉。它由3个关节组成，即胸锁关节、肩锁关节和肩关节。它们都参加关节活动，形成一个整体。胸锁关节是轴心，最大弧度表现在肩关节的活动上。
视诊：要从前后两方面观察，对比两侧。
肩前有无畸形、肿胀、肌萎缩等。锁骨位于皮下呈横S形，骨折时，向前上方成角，肩胛下垂。方肩畸形发生在肩脱位，或肩锁关节脱位，锁骨远端向上突起，破坏了肩外缘圆形弧度；也可发生在三角肌萎缩(结核)或麻痹，后下常合并肱骨头向下移位的现象，所谓“半脱位”。
肩后主要观察肌萎缩，肩胛骨畸形成胛块。斜方肌、菱形肌麻痹时肩胛骨下垂，前锯肌麻痹时肩胛骨离开呈翼状。有时偶见肩胛骨高位称“高肩胛症”。
触诊：沿着锁骨寻找压痛点、成角畸形、异常活动或肿块；压痛点多位于肩前二头肌腱沟，有时在肩峰下肱骨大结节或肩胛骨外缘附近的肌群；肩关节脱位时，肩关节盂空虚，在喙突下或腋窝可触及肽骨头。肩三角，即肩峰、大结节、喙突形成的等边三角形也变形；肱骨颈骨折时，肩部周围压痛明显，有时可触及骨折端异常活动和骨擦音。
活动：肩关节活动范围很大，有前屈、后伸、外展、内收、外旋、内旋和环行运动。上述3个关节都参加活动，任何一者有异常，都能影响整体活动。肩外展是主要的功能活动，肩关节本身占2/3，约为120度，其他关节点占1/3，约为60度。
肩关节的被动活动术者立于病人身后，一手固定肩胛骨下角，另一手移动上臂，作前屈、后伸、外展、内收等活动，并可用角度尺测量。测量肩关节旋转时，常须将肘屈曲90度位，前臂外展的角度代表肩外旋的角度，前臂内收代表肩内旋。
对疼痛肩关节疾病，如肩周炎，要仔细分析因肌痉挛或关节囊挛缩致的肩关节活动受限，以区别因关节内疾患如结核引起的关节僵硬。
肩胛带的主动活动主要检查肌群的功能。三角肌麻痹时，肩能外展；斜方肌麻痹时，肩外展角度减小且无力；前锯肌麻痹时肩外展困难，仅能到一定角度，且肩胛骨离开肋骨翘起呈翼状，即所谓的翼状肩胛。
有时肩部活动时可听到响声，所谓“弹响肩”，多来自肩胛骨与肋骨之间异常摩擦所致，如肩胛骨内缘畸形，肩胛下肌肥厚，肋骨畸形等。