90%的命中率就不要想了，不要说战时，就是平时打靶也不可能有这命中率。以1889年北洋水师射击校阅为例，定镇两舰共在1800码距离上向陆地上的炮靶射击了20发305毫米炮弹，实际命中12发，命中率60%，距离90%还有不少的差距。
在海战中，因为观测技术的限制和风浪的影响，炮弹的命中率一般都比较低。即使当时的海上霸主英国，在实战中的命中率也不过在4-5%左右。北洋水师的炮弹命中率根据不同资料记载，有所不同。
以定远和镇远的305毫米主炮为例，定镇两舰在海战中共发射了217发305毫米炮弹，而命中数量大约在9-12，折算下来命中率大约是4.15-5.53%，应该说这个命中率非常不错了，足以和英国海军媲美。
首先，北洋水师的火炮大多是老式的架退炮，射速缓慢，火力不足。
北洋水师的军舰火炮口径虽然不小，大多有200毫米以上主炮。但是因为其是老式的架退炮，每发射一发炮弹火炮位置都会变动，重新调整位置瞄准对方，需要耗费较长时间，像定远的305毫米火炮，发射速度大约是3分钟1发，而致远等舰装备的210毫米火炮，大约要2分半发射一发，北洋水师普遍装备的150毫米副炮，射速也只有1分钟1发。
如此缓慢的发射速度，加上北洋水师普遍火炮数量较少，海战时双方又都一直在运动，交火时机可能稍纵即逝，在有限的时间里，有限的火炮能发射出去的炮弹数量很少，难以形成足够的火力密度。
其次，北洋水师的炮弹威力有限。
北洋水师所用的炮弹有两种，一是穿甲弹，二是榴弹。所谓榴弹，就是命中目标以后救回爆炸的炮弹，其主要作用是杀伤暴露在外的人员，对于舰体损伤不大，对付军舰舰体，主要是用穿甲弹。
当时北洋水师所用的克虏伯穿甲弹内装填的是黑火药，由于引信技术不过关，因此主要是靠黑火药自爆引爆炮弹。简单的说就是炮弹发射以后，原本均匀分布在炮弹空腔内的黑火药颗粒在惯性的作用下，会被挤压在空腔的后部。等炮弹命中目标减速时，被压实的黑火药会因为惯性撞击到空腔的前部，从而发生爆炸。