汉朝建立以来，先后一律编户平民，而以财力相统治的人，当世无数。而清高廉洁之士，却两手空空住在茅草屋里过着穷苦的生活，在这样的世风中得不到任何好处。豪门大户人家，几百栋的房屋相连，满野都是他们肥沃的土地，奴婢上千群，属于他们的奴隶数以万计，贩卖的车、船，遍于四方；满城都是他们抛售囤积的货物，珍奇贵重的宝物财货，巨大的房屋容不下；马、牛、羊、猪满山遍谷放不下。妖艳的美童小妾，塞满华丽的居室，歌伎乐师，排列在大厅；等待接见的宾客而不敢离去，停在门外交错的车骑不敢进去；牛肉、羊肉、猪肉放臭了没人吃，精醇的美酒放坏了没人饮；眼神顾盼，有人看着眼色行事，喜怒无常，有人猜心思逢迎；这些都是公侯的乐趣，大臣的优厚的享受。而这些奢侈的享受只要用阴谋诈取，就能得到，只要得到，人们就不会认为是罪过。罪恶一旦从源头上泛滥，就会四通八达的漫延而不可收拾。想让士人们舍弃享受荣华富贵，而过穷苦的生活，放弃随心所欲的放荡生活而受束缚，又有谁愿意那样做呢？
乱世时间长治世时间短，乱世小人显贵得宠，君子贫贱受困。君子在贫贱受困的时候，天虽然高，但君子却不得不佝偻着背，地虽然厚，但君子却不敢跨大步走，唯恐惹来镇压之祸。遇到清平盛世，则又进入矫枉过正的纠偏法度，老年人年纪大，等不到宽裕富饶的太平盛世就死了，少年人年纪轻，不等年老又会困在下一个乱世里。这样就使得坏人有了无穷的福利，而善良的君子却戴上了不可赦免的罪过。只要是眼能辨别颜色，耳能辨别声音，口能辨别味道，身体能辨别寒冷和温暖的人，都会把修养高洁的情操当作可怕的忌讳。而绞尽脑汁想方设法避免节操修养，何况还有沉迷于安乐的人呢？这一切都是上辈人主的罪过啊。
在春秋以前，周王朝乱世。遇上战国比周王朝更乱。秦王赢政乘兼并的混乱局势，露出虎狼野心，屠杀分裂天下，吞食人民，越来越残暴苛刻，以至招致楚、汉战争的苦难，更甚于战国时候。汉二百年就遭遇了王莽之乱，总计残杀灭亡的人数双倍于秦皇、项羽，延至今日，空有名而没人居住的城市，路上百里不见人影的地方，多得不可胜数，这又甚于已经灭亡的王莽新政时侯。可悲啊！不到五百年，大难三起，中间的小乱，还不算数。后来的变数就不用猜忌了，肯定是越来越残酷。按以往类推，可到尽头了。唉！不知来世圣人会用什么办法来挽救这样的世道呢？也不知道天道象这样无尽循环的定数，要到什么境地呢？
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