4月11日，河北省发展和改革委员会正式发布了(冀发改函[2012]126号)文件，批准了水曹铁路项目的前期准备工作正式启动。这个铁路项目的战略布局独特，其主要目标是连接北部的迁安矿区卑水铁路与南部的曹妃甸新区，途经唐山市的迁安市、滦县、滦南县、唐海县和曹妃甸新区，全程约95公里。
水曹铁路的设计定位为地铁Ⅰ级线路，双线配置，采用自动闭塞系统，设计时速为120公里，旨在高效运输一系列大宗散货，如港口卸货的矿建材料、钢材，以及矿山开采过程中的剥离土石和尾矿砂，同时考虑到可能的社会客运需求。
该项目的实施对于唐山市区域铁路网络的完善具有重要意义，将增强唐山市中北部地区与钢铁、矿石主产区之间的物资运输效率，特别是与唐山港的无缝对接，构建起首钢迁安矿区—唐山中部区域—曹妃甸港区的铁路公共运输大动脉。未来，根据实际需要，水曹铁路还有可能扩展其客运功能，进一步提升区域交通便利性。