山顶洞人 大约18000年以前，在北京人活动的地区，又生活着一种远古人类。他们的模样，同现代人已经没有什么区别。他们的遗骨是在龙骨山顶部的洞穴里发现的，所以叫作“山顶洞人”。
山顶洞人用的还是打制石器。但是他们已经懂得磨制和钻孔技术，会制造骨针等骨器。他们还会做装饰品。山顶洞人已经懂得人工取火。渔猎和采集是他们主要的生产劳动。
山顶洞人生活的洞穴，分上、下两室。上室是住处和厨房，下室埋葬死者。下室还有个地窖，用来储食物。洞穴里发现了鱼骨和海蚶（h1n）壳，说明山顶洞人时常到水边捕捉鱼、蚌，当作食物。洞穴里还发现一枚骨针，长82毫米，相当于火柴棍那么粗。山顶洞人就用这种骨针缝制兽皮衣服。他们还把钻孔的兽牙、海蚶壳和小石珠联成串，当做装饰品，佩戴在身上。山顶洞人活动的范围扩大了。他们沿着河流和海岸，散布到很远的地方。
山顶洞人生活的集体，是按血缘关系结合起来的“氏族”。一个氏族一般只有几十个人，由共同的祖先繁衍下来。他们使用公有的工具，共同劳动，共同分配食物，居住在一起。这种生活集体叫作“氏族公社”。氏族成员依靠集体的力量同大自然作斗争。人类社会已经处在原始社会的氏族公社时期。
周口店北京人遗址位于北京市房山区周口店龙骨山，距北京城约50公里。1929年中国古生物学家裴文中在此发现原始人类牙齿、骨骼和一块完整的头盖骨。并找到了“北京人”生活、狩猎及使用火的遗迹，证实50万年以前北京地区已有人类活动。考古学家开始在这里发掘，发现了距今约60万年前的一个完整的猿人头盖骨，定名为北京猿人。以后陆续在龙骨山上发现一些猿人使用的石器和用火遗址。这一发现和研究，奠定了这一遗址在全世界古人类学研究中特殊的不可替代的地位。周口店遗址是世界上迄今为止人类化石材料最丰富、最生动、植物化石门类最齐全、而又研究最深入的古人类遗址。 北京猿人化石共出土头盖骨6具、头骨碎片12件、下颌骨15件、牙齿157枚及断裂的股骨、胫骨等，分属40多个男女老幼个体。发现10万件石器材料及用火的灰烬遗址和烧石、烧骨等。北京人的平均脑量达1088毫升(现代人脑量为1400)，据推算北京人身高为156厘米(男)，150厘米(女)。北京人属石器时代，加工石器的方法主要为锤击法，其次为砸击法，偶见砧击法。北京人还是最早使用火的古人类，并能捕猎大型动物。北京人的寿命较短，据统计，68.2%死于14岁前，超过50岁的不足4.5%。 在龙骨山顶部于1930年发掘出生活于2万年前后的古人类化石，并命名为“山顶洞人”。1973年又发现介于二者年代之间的“新洞人”，表明北京人的延续和发展。 通过对这些考古资料的研究，证明北京猿人距今约69万年，其创造出颇具特色的旧石器文化，对中国华北地区旧石器文化的发展产生深远的影响。北京猿人的发现，还将用火的历史提早了几十万年，他们居住过的洞穴里留下了很厚的灰烬堆。
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