小211其实只是一种民间的叫法，官方给的名称是中西部高校基础能力建设工程。
为了振兴中西部的高等教育，促进我国高等教育的协调发展，提高人才培养的质量，让中西部第一批次招生的本科高校实力有较大的提升，解决中西部高校基础能力设施和办学条件滞后问题。
所以发改委、教育部组织实施了中西部高校基础能力建设工程，计划重点支持建设中西部23省、自治区、直辖市以及新疆生产建设兵团的100所地方高校的发展建设。
小211工程大学在各省大学中知名度都还比较高，虽然整体实力相比较211和985较弱，但是其中个别学校的某些学科和专业却在全国名列前茅，甚至有些还能与211大学媲美，也为考生们提供了更优质的大学教育资源。
小211大学优势：
1.分数不高
对于成绩处在中下游，上不了“985工程”院校、“211工程”院校的考生，当只能考虑上二本院校或者复读时，可以考虑填报“小211工程”院校。因为填报“小211工程”院校时需要的高考分数，一般比“985工程”院校、“211工程”院校的分数要低一些。
2.招生计划多，报考难度小
相较于“985工程”院校、“211工程”院校的招生计划，“小211工程”院校的招生计划会比较多，报考难度相对较小。
3.专业实力相对较强，考研有优势
众所周知，“小211工程”院校在整体水平上比不上“985工程”“211工程”院校，但其中个别学校的个别学科、专业在全国可能名列前茅。“小211工程”院校大多数是省部级的重点大学，综合实力比一般的普通高校强，如果考生想考研的话，可以选择“小211工程”院校。
4.就业容易
综合起来看，“小211工程”院校比一般的普通院校要好很多。“小211工程”院校的某些特色专业可达“211工程”院校的水平，报考这些学校的特色专业，不输于报考“211工程”院校的同类专业，甚至就业质量在某些专业上要强于部分“211工程”院校。