什么叫社稷
在古代，“社”原本指的是土地神。《礼记·祭法》中记载：“共工氏称霸九州时，他的儿子后土被奉为社神。”因此，人们把后土作为“社神”来祭祀。《左传·昭公二十九年》和《孝经·援神契》中也提到了“社”是五土的总神，即土神。
“稷”，古人认为是指谷神。《礼记·祭法》中说，厉山氏统治天下时，他的儿子农是种植百谷的能手，夏朝衰落时，周弃继承了他的事业，因此被尊为农神。古人认为稷是百谷之长，所以用“稷”来指代谷神。在明朝梅膺祚的《字汇·禾部》中也有记载：“稷，谷神。”
社稷原指古代帝王、诸侯所祭祀的土神和谷神。《白虎通·社稷》中解释说，王者之所以要设立社稷，是为了给天下人祈福报功。人不能离开土地生存，也不能不食用谷物。然而，土地广阔，无法一一敬奉；谷物众多，无法一一祭祀。因此，设立社稷，表示对土地的尊重；设立稷，表示对谷物的尊重。
在古书典籍中，常用“社稷”来代指国家。例如，《礼记·曲礼下》中说：“国君去世时，要与社稷共存亡。”意为国君应当与国家同生死。《左传·僖公四年》中也说：“您惠临敝国求福，承蒙您安抚我君，这正是我君的愿望。”这里用社稷代表国家。《韩非子·难一》、《汉书·高帝纪下》、《史记·吕太后本纪》和《东周列国志》等书中均有关于社稷的记载。
为什么国家又被称为“社稷”呢？这与中国古代重视农业、祭祀先祖的历史背景有关。社和稷都是中国传统文化中的重要元素，分别代表了土地和谷物。社是祭祀土地神的场所，稷则是祭祀谷神的场所。社和稷合在一起成为“社稷”，象征着国家的领土完整和粮食丰收。
在中国古代社会中，农业是国家的经济基础，而土地和谷物又是农业的基础。因此，历代统治者都非常重视对社稷的祭祀和管理。同时，社稷也是国家政权的象征。在中国历史上，多次出现了以社稷为名的政治事件和人物，如晋国的赵盾立社、鲁国的季氏叛乱等。社稷也成为了国家政权的代名词之一。
总之，“社稷”作为国家的代名词，既体现了中国古代社会对土地和谷物的重视，也反映了中国历史和文化中对国家政权和农业生产的关注。
中国古人要把济苍生,安社稷作为最高理想的原因：
首先，这体现了中国古代社会的治国理念和人文精神。在中国古代社会中，治国安邦是头等重要的大事，而“济沧生，安社稷”正是为了达到这个目标而提出的最高理想。这个理想旨在拯救人民于水深火热的困境中，并帮助国家实现安定和繁荣。
其次，这与古代中国社会的结构和文化背景有关。在古代中国，家国同构，社会的核心是家庭和社群，而“济沧生，安社稷”就是对家庭和社群利益的最高关怀。
此外，这还与中国古代知识分子的使命感和责任感有关。古代知识分子有着强烈的使命感和责任感，他们视自己为社会的良知和脊梁，把“济沧生，安社稷”作为自己的最高使命和责任。
最后，这还与古代中国文学的抒情传统有关。古代中国文学中充满了对家国情怀的抒发和对社会现实关怀的情感，这种情感也促使人们将“济沧生，安社稷”作为最高理想。
总的来说，“济沧生，安社稷”是中国古代社会、文化、知识分子情感等多方面因素的综合体现，是中国古代治国安邦理念的具体表达，也是中国古代文学抒情传统的集中体现。