魑魅魍魉分别是什么妖怪？
魅魅翘魉这四个字都是鬼字旁，很多人都认为这是四种小鬼，但其实魅魅魍魉并不都是鬼，也不是四种东西而是三种。
魅和魅是两种东西，而魍魉是一种东西。
魑
“魑”来源于“螭”，这是传说中一种没有角的龙，“魑”是一种类似野兽的怪物，生活在山林里面害人。
中国某些地方有一种说法叫老虎请客，说老虎会挖个坑，把猎物埋起来，请另外一种猛兽来吃，这种猛兽就是魅。
魅
《说文》里面说：魅者，老物精也。意思是魅是上了年纪的老物件成精。
在某些传说当中魅多指草木成精。比如南北朝的文学家鲍照有一篇文章叫《芜城赋》y 里面有这么一句：木魅山鬼，野鼠城狐。唐代诗人李贺的诗中写到：百年老鹗成木魅，笑声碧火巢中起。意思是老猫头鹰变成了木精。
《西游记》里面有一回叫木仙庵三藏谈诗，讲的是唐僧被十八公、孤直公、凌空子、拂云叟，还有杏仙留下来吟诗作对。这里的十八公是松树，孤直公是柏树，凌空子是桧树，福拂云叟是竹子。杏仙是杏树，这群就是所谓的木魅，至于那个木仙庵，应该叫木魅庵才对?所以魅就是山间草木化成的妖怪。
魍魉
蔡文姬的父亲蔡邕有篇文章叫《独断》，里面说五帝之一的颛顼有三个儿子死后为鬼：一个住在江水里就是瘟鬼，一个住在弱水也就是那些险恶难渡的河水里面叫做魍魉，还有一个住在房子的角落，喜欢吓唬小孩子。这里的魍魉就是指水鬼。
淮南王刘安还绘声绘色的说：魍魉这个东西，长得像三岁小孩，浑身赤黑色，红眼睛长耳朵，日本传说当中的河童和这就有一点相似。
总结
魑：山间猛兽变化的妖怪
魅：草木变化的精怪
魍魉：水里的恶鬼
魅魅魍魉其实反映的是古人对于自然界的恐惧。当时跋山涉水可能遇上危险，这些危险就被形象化，变成了魑魅魍魉
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