蜥蜴也算是爬行动物中最庞大的一个家族了，它广泛分布各地，有生活于水中、栖息于沙漠、潜藏于地下、攀爬于树林，有的甚至是飞翔在空中的，有的会为了环境的差异而演化出各种不同形态。蜥蜴的身体外形及大小，从数厘米大的加勒比壁虎，到近三米长的科莫多龙都有，所以在爬虫类当中差异是最大的。
蜥蜴还有许多能够区别于其它动物的独特生理行为。某些蜥蜴有鳞器官，鳞片锯齿状边缘突出刚毛，可能用司触觉，感知外部环境。有些蜥蜴能变换它们的颜色，适应环境的变化或压力，例如变色龙和安乐蜥能改变体色，可从亮绿色变为深巧克力褐色，体上线、带斑纹亦可忽隐忽现。虽然大多数的蜥蜴是不会发声的，但是也有不少种类的壁虎类却可以发出宏亮的声音，甚至蛤蚧鸣声可以达到数米之外。还有人们熟知的，许多的蜥蜴在遭遇敌害或受到严重干扰时，常常把尾巴断掉，断尾不停跳动吸引敌害的注意，它自己就可以逃之夭夭了。
那么在遭遇敌害或受到严重干扰时，总是断尾求生的蜥蜴，它的尾巴是怎么长出来的呢？
其实，蜥蜴断尾求生的这种现象叫做自截，是蜥蜴逃避敌害的一种保护性适应行为。自截现象可在蜥蜴尾巴的任何部位发生。但断尾的地方，并不是在两个尾椎骨之间的关节处，而发生于同一椎体中部的特殊软骨横隔处。由于蜥蜴软骨横隔的细胞，终生保持胚胎组织的特性，可以不断分化。这种特殊横隔构造在尾椎骨骨化过程中形成，因尾部肌肉强烈收缩而断开。所以蜥蜴的尾断开以后，又可自该处再生出一新的尾巴。
但是，蜥蜴的再生尾中，没有分节的尾椎骨，而只是一根连续的骨棱，鳞片的排列及构造也与原尾巴不同。有时候，蜥蜴的尾巴并未完全断掉，于是它的软骨横隔自伤处不断分化再生，产生另一只甚至两只尾巴，形成分叉尾的现象。
蜥蜴（Lizard），属于冷血爬虫类，和它出现在三叠纪时期的早期爬虫类祖先很相似。大部分是靠产卵繁衍，但有些种类已进化成可直接生出幼小的蜥蜴。蜥蜴通常有四只脚，所以又称为“四脚蛇”。蜥蜴是爬行动物纲中最庞大的家族，有记录的品种超过4700种，栖息环境也广布各地，有生活于水中、栖息于沙漠、潜藏于地下、攀爬于树林、甚至是飞翔在空中的，而且会为了环境的差异而演化出各种不同形态。
.许多蜥蜴在遭遇敌害或受到严重干扰时，常常把尾巴断掉，断尾不停跳动吸引敌害的注意，它自己却逃之夭夭。我们称这种行为为自残。自残是某些动物在生死存亡的紧急关头，自动弃尾、断腿等借以求生的一种自卫行为。断尾现象，有些动物尾椎有一个能引起断尾行为的自残部位，当遇到危险或刺激可以断裂再生。
蜥蜴当遭到突击时，尾巴更会因肌肉剧烈缩短而导致断落。根据断落的尾巴中仍有部分神经活着，它会不断弹跳，然后涣散敌人的注意力，以便逃脱。别以为他们的生命会这样结束，其实只需多个月，尾巴又会从头长出来。
尾巴长出蜥蜴也是可以的即细胞全能性。细胞全能性，是指细胞经分裂和分化后仍具有形成完整有机体的潜能或特性。在多细胞生物中每个个体细胞的细胞核具有个体发育的全部基因，在一定条件下，都可以发展成多功能APSC多能细胞，而且只要条件许可，每个个体细胞的细胞核都可发育成完整的个体。
可以说具有完整生物基因文库的细胞都可以表现出全能性，但是因为动物细胞高度分化不易进行全能性的表达，而植物细胞拥有比动物细胞更强的全能型，就比如说植物的组织培养。动物细胞（如成纤维细胞）在离体的情况下，在一定营养物质、因子（包括特定转录因子或小分子化合物）的诱导下，可被重编程为诱导多能干细胞（iPSC），并发育成新的个体。日本科学家山中伸弥因此获得了2012年诺贝尔生理学和医学奖。
为啥是断尾生出尾巴而不是尾巴长成个体？个人认为是个体中有中枢神经进行调控，控制身体内的细胞分裂分化从而长出尾巴；而尾巴，没了神经调控，它自己本身并没有自发长成个体的这一套程序。
虽然蜥蜴讨跑时舍弃了尾巴，但对许多蜥蜴来说，尾巴具有储存能量或帮助平衡的功能，非必要蜥蜴是不会随便断尾的。 壁虎：亦有人称之"守宫",是小型的爬虫动物。当壁虎遭到天敌攻击时，会自断尾巴，让不断弹跳的断尾吸引敌人之目光，以便趁隙逃逸，失去的尾巴仍会再长回来。
蜥蜴是一种冷血的爬行动物，大多数通过产卵繁殖，但是有些物种已经进化为直接生下年轻的蜥蜴。 蜥蜴通常有四只脚，因此也被称为“四脚蛇”或“蛇舅母”。 有些被称为蛇蜥蜴的物种的脚已经退化，只留下了一些脚痕，因为它们有眼皮和耳朵，所以通常可以与蛇区分开。
为了避开天敌，蜥蜴通常表现出许多生存行为，其中最令人印象深刻的是蜥蜴的尾巴对接和自切割行为。 对于可以对接尾巴的蜥蜴，尾椎骨有许多对接点，当它们受到外力挤压时，它们会扭曲并割伤自己。 折断的尾巴将继续扭曲一会儿，这可能分散食肉动物的注意力并使其延伸，并获取逃脱的机会。 尽管蜥蜴逃跑时抛弃了它们的尾巴，但对于许多蜥蜴来说，尾巴具有存储能量或帮助平衡的功能。 非必要的蜥蜴不会随便停靠其尾巴。
由于蜥蜴软骨隔的细胞在生命中保留了胚胎组织的特征，因此它们可以继续分化。 这种特殊的隔膜结构是在尾椎骨化过程中形成的，由于尾肌的强烈收缩而被破坏。 因此，在蜥蜴的尾巴断掉之后，可以从那里重新产生一条新的尾巴。
蜥蜴的尾巴停靠的地方不在两个尾椎之间的关节处，而是在同一椎体中间的特殊软骨隔处。 这种特殊的隔膜结构是在尾椎骨化过程中形成的，由于尾肌的强烈收缩而被破坏。 软骨隔膜的细胞终生保留胚胎组织的特征，并且可以继续分化。 因此，在折断尾巴后，可以从那里重新生成新的尾巴。 在再生的尾巴中没有分段的尾椎，而只有连续的骨头。 秤的排列和结构也不同于原始的尾巴。 有时，尾巴未完全折断，因此软骨隔不断地从伤口中分化并再生，产生了另一条甚至两条尾巴，形成了分叉的尾巴。 这是一种自我拦截和再生的能力。