民用船和军舰的作用不一样，民用船的作用就是装货，而军舰的作用是能战斗，既然是作战用途，那么速度和作战半径肯定要考虑。
航母和民用船舶的用途不同，这也造就民用船舶可以达到80万吨，而最大的航母也只有11.2万吨之差。航母追求的是作战效能，建造起来需要考虑到方方面面；民用船舶需要的是经济效益，只要船不沉还能跑，能运多少就运多少。
航母既要能够运输相当数量的舰载机，同时速度也需要跟上，还有就是需要具备一定的隐身性。首先说速度，航母的最高航速至少要达到25节以上，一般都是在30节左右，这是最基本的要求。
航母的主要武器是舰载机，一艘10万吨级别的航母就可以搭载100架战机左右，有这么一批战机来执行一个特定地区的防空或者对地作战的需求已经够了。完全没必要再去扩大个8倍10倍的，有这么大一个航母也没有那么多战机可以供起飞，属于华而不实的。
其次是通用性差。航母的主要作战能力就是快速部署到前线海域，为前线作战部队提供火力支持，这种战舰需要到达任何水域进行作战的。比如航母就把吃水深度控制在11米左右，而60万吨级别的船吃水要23~30米，这会限制航母在海上的通过性。
第三则是航速问题！航母属于战斗舰艇，这种舰艇的最低速度要求是29节(海里/小时)以上，大部分航母的航速是32~39节，假如航母建得太大了，那么航母的动力输出就无法维持以这么快的速度去行进。军舰的动力引擎要比普通的船舶大得多。我们可以做一个对比，一艘3~4万吨级的游轮往往只需要9000~15000马力的动力就可以实现正常推动，而一艘8000吨级的现代级驱逐舰的输出功率则高达100000~104000马力，折算一下军舰的动力大约比民用船只高30倍左右。
航母对航速有一定追求，其一是军舰必须要具备的高机动性；其二高航速迎风利于战机起飞等，所以航母的船身设计得不是像油轮一样直上直下的，而跟其他军舰类似是有很大的外飘的。
油轮其实都是空的，自重也就三四万吨，装满货后有30万吨，大部分都在水下，而航母的自重比油轮的自重起码大一倍，但它露出水面的船体相当大，所以排水量比不上大部分埋在水里的油轮，但体积不比油轮小。
航母的排水量和普通民用商船的排水，那是不可以相提并论的。原因是普通民用的商船或者说是遗传，他们讲究的是体积大排水量大，他住可以运送的货物更多。航空母舰不一样，它是一个移动的海上作战平台。他讲究的是各方面的运转都要及时，她是一个完整的作战系统。
目前世界最大的民用船只，是超级油轮诺克·耐维斯号，满载排水量超过了80万吨，船长458米，载重56.5万吨，这艘船原来叫做“海上巨人”，开始是一名希腊船东出资，后因经营不善，转卖香港船东董浩云。而美海军的“福特”级航母，是全球最大航母，也是全球最大的军舰，“福特”级航母舰长332.8米，标准排水量为10万吨，满载排水量高达11.2万吨，体积足以碾压其他军舰。
不过，如果和民船比较起来，“福特”级航母却是典型的“小巫见大巫”。目前全球最大的船只是荷兰壳牌石油公司的PreludeFLNG，它的船长489米，排水量高达60万吨。在它之前，全球最大的船只是“海上巨人”号邮轮，它拥有458米的舰长和大约82万吨的满载载重量。即使不列举这些超级巨无霸，目前也能够随随便便找出排水量超过20、30万吨的原油运输船、散货船，它们的排水量同样轻松超过最大的航母。
一般来说，航母排水量越大，航母有效空间越多，能够搭载更多的舰载机，能够更大程度发挥舰载机作战效能。那么，航母为何发展到10万吨阶段就止步不前了呢？限制航母拥有更大吨位的主要因素就是航速问题，上面列举的这些民用船只吨位的确巨大，运载能力的确很强，但均有一个通病，那就是航速低，只有10～15节，也就是18～27公里/小时，航行速度非常有限。
而对于军舰来说，为了能够尽快抵达作战海域，航母等主力军舰的最高航速要求均超过30节。就目前的技术水平而言，在30节航速以上的要求下能够做到的最大吨位舰艇大约只有10万吨。
如果想要继续提升吨位和速度，需要花费更多的空间和资金装备更大的动力系统，但这样一来吨位增大的空间又被增加的动力系统占用，可能会得不偿失，乃至陷入“面多加水，水多加面”的困境。其次，航母作为一种高性能，高价值，高水平的军舰，本身造价极高，建造周期很长，继续增加吨位将让航母的建造工作面临更多的风险，服役后也不利于分散作战风险，毕竟不能把所有鸡蛋都放在同一个篮子里。
建造三艘十万吨的航母显然比建造一艘三十万吨的航母更加具有吸引力，前一种选择的作战效能明显更高。就现阶段来说，在大约十万吨排水量的限制下，通过升级舰载机、加装弹射器和拦阻系统，足以让航母拥有比较合理完善的作战能力，让航母在作战效能和建造使用费用之间取得较佳的平衡。