吴王欲伐荆，告其左右曰：“敢有谏者死！”此时，其下有一年少者，自知人微言轻，谏必无用，徒遭横死。惟日怀弹弓，游于后园，露沾其衣，如是者三。吴王问之，对曰：“后园有树，上有蝉正饮露，不知螳螂在后欲捕之也！而螳螂作势欲扑，竟不知黄雀蹑其旁也！黄雀伸颈仅顾啄螳螂，而不知树下之弹弓也！彼皆欲得前利而不顾后患也！”吴王听后，甚觉有理，乃不出兵。
注释
吴王：指吴王阖闾。 欲：想要。 螳螂捕蝉实拍图片
谏：直言劝阻。 三旦：三，多次 。天，古汉语里“旦”就是“天”的意思，三旦 即三天。 蹑：停留。 作势欲扑：弯起前肢，想要扑上去捕捉。 顾：考虑。 患：灾祸。 伐：征讨，讨伐。 徒：枉。 舍人：国王的侍从。 荆，楚国。伐：进攻。 谏：规劝君主、尊长或朋友，使之改正错误和过失。 舍人，宫廷侍从；少孺子，年轻人。 怀丸操弹：怀揣着子弹持着弹弓。 操：持、拿 子：你。 委身曲附：弯曲着身体，屈着前肢。“附”同“跗”，脚背骨。委：缩。 延颈：伸长头颈。引：拉开；伸长 延，伸长； 傍：通“旁”。 务欲：一心想要。 前利：眼前的利益。 罢：停止。 则：就。
翻译
春秋时期，吴国国王阖闾准备攻打荆地（楚国），遭到大臣的反对。吴王很恼火，在召见群臣的会上警告：“谁敢劝阻就处死谁！”尽管如此，还是有人想阻止吴王出兵。王宫中一个青年侍卫知道自己身份卑微说话没有分量，想要规劝吴王可是不敢，便想出一个好办法：每天早晨，他拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去，露水湿透他的衣鞋，接连三天如此。吴王很奇怪，便问他为什么这样做，侍卫道：“后园里有一棵树，树上有一只知了，知了停息在树上吸饮着露水，却不知道有只螳螂就在知了的身后；螳螂弯起了前肢，想扑上去捕捉知了，却不知道有只黄雀就在螳螂身旁；黄雀伸长脖子想要啄食螳螂，却不知道有个人举着弹弓在树下要射它。这三个东西，都极力想要得到它们眼前的利益，却没有考虑到它们身后有隐伏的祸患。”吴王听后，觉得很有道理，于是放弃了攻打楚国的打算。
寓意
讽刺了那些只顾眼前利益，不顾身后祸患的人。 教导我们在考虑问题，处理事情时，要通盘谋划，近忧远虑，居安思危，不能顾此失彼。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/338889.htm