歌手是需要懂乐理的，当然偶像歌手可能存在个例完全不懂乐理不弹乐器的存在。对于大部分的T3（三流）、T2（二流）级别职业歌手，他们在不涉及乐器演奏的情况下，只需要懂十二平均律就具备了基本的歌手基础乐理能力。
十二平均律，对于他们的主要运用是两方面：1：歌手对于流行音乐基本的调式认知；2：听耳视唱的音高确定；第一个调式认知，是一个歌手得自己知道唱的歌是什么调，在她状态起伏，需要降调或升调时，可以和乐队做出沟通。不至于和乐队插不上一句话，导致演出效果较差。第二个是对于音高的规律性听觉记忆，是唱歌最基本的要求。比如唱到哪个音是High C、High C时怎么唱更好听，如何形成High C的唱法肌肉记忆、F4是多高，这些High C、F4的符号代表着什么意思。是十二平均律基本的乐理语言。
对于T1级别歌手，那需要的乐理层次就比较深入一点。基本上可以分为：和弦情感理解、即兴和音理论，和类型节奏张力表达三部分。T1级别的歌手，都具有了一定的艺术性音乐情感表达，他们对于音乐的阐述就不再是T3、T2级别的表象，而是更为深入的情感和音乐内容。
和弦情感理解指的是：任何一个和弦都是在作曲音程角度上具有特定情感倾向的。以和弦级数分的话，一级和弦具有起始或者终止的情感效果，适合延音、轻唱慢板和气声、柔声唱法。四级和弦具有正义感、爆发力、力量感的情感效果，适合强混、甲杓肌胸声、咽音的音色效果。以和弦走向区分的话，卡农式的套路和弦适合女歌手的声带边缘化和弱混、假声唱法（莫文蔚《这世界那么多人》）。欧美的6451，适合高音迂回的真声力量唱法（周杰伦《七里香》）。
还有以和弦的大小来分，比如大三和弦和小三和弦，还有七和弦、九和弦、挂留和弦等等，不同的和弦在不同的前后搭配之中具有不同的情感张力，这对于歌手的乐理要求就比较高，要想把歌唱好，起码得懂作曲人的心血和内容走向是什么。从和弦理解上切入，音乐制作人成为T1级别歌手的概率最大，因为音乐制作人很懂这些。
即兴和音理论指的是，在音乐和弦走势固定和自我了解娴熟的情况下，可以完成Live张力强加的即兴演唱。抛开作曲本身的即兴演唱，这就需要较高的门槛，即兴演唱可不是随便来唱的，我们以林俊杰和那个叫陈粒的女歌手为例，就是典型的T1和T3水准，林俊杰的即兴转音堪称一绝，一般都是飙高音的上行即兴转音，而陈粒就属于不懂和音理论的单音合唱，听得叫人接近于捂脸。
和音理论的具体内容是针对于和弦情感认知的前提下，在具有基本套路和弦旋律创作的情况下和乐感氛围具有自我表达欲时完成的，一般而言和音理论是针对于八度音、五度音、三度音、一度音居多的上下行转音演唱，四度音、六度音可以作为过度，而二度音和七度音基本上是禁区，没有平行调式的掌控力，就别碰的禁区。和音理论是一个歌手的舞台经验和职业水准的高度化体现。
最后的类型节奏，在以上基础上再稍微难一点。对于不同的音乐类型，它具有不同的天然情感框架，比如摇滚的力量感、民谣的叹息感、流行乐的新鲜感、R&B、灵魂乐的旋律美感、爵士蓝调的复古，放克和Rap的自我感，还有电子、舞曲、新世纪、歌剧等等类型。每一个类型都会给歌曲增加一个天然的情感框架，这是歌曲的底色。就好像火锅底料对于火锅的意义一样。
从作曲角度出发，不同音乐风格在作曲节奏上有着十分鲜明的特色。而这个特色是需要贯彻音乐的每一个角落。所以这个框架的意义是给与所有音乐可控范围的一个前进方向，所以最终的类型节奏理解，实际上是指：配器、和音、旋律、作词、动作、音色、表情、张力等等歌手可控的所有范围内的一次综合演出。能否让观众跟着你预期的感染力前行，这就是最终的唱功能力——情感性表达。
综上，基本上歌手需要懂得乐器集中于十二平均律的基本门槛，和进阶的和弦理解、和音理论、类型节奏。
但是，这是理想状态下，大部分的非实力歌手都难以达到这个理想水准，比如薛之谦、花粥。简单以这两个歌手做一点补充：
1：薛之谦；吉他和弦级数没有吃透；
关于薛之谦，只能说他的乐理储备提升空间巨大无比。十二平均律，是运用最广的基础乐理，他包含了一切的乐器和弦级数，但是薛之谦这位无人不知的网易云霸主，对于吉他C调和弦都按不全，也听不出基本的音高走势。
上面说过。十二平均律对于歌手的运用主要是两方面，一个是调式，一个是音高；音高+调式就是和弦，这里的和弦和T1的和弦情感理解是不一样的，他们之间还有着一万八千步，而把和弦按出来或者听出来就是第一步。你听都听不出这是个啥和弦，根本就不具备去阐释他潜在情感的资格。
薛之谦就是这个听不出和弦，按不出和弦的职业歌手，还自诩是音乐制作人、音乐作曲人作词人。实锤的名场面在《我们上学啦》大张伟和薛之谦弹《再见》这首歌时，大张伟一边回忆和弦走向一边唱，薛之谦却捣乱，乱弹装作很懂。然后大张伟看不下去，说了句“D，是D（和弦）”，结果薛之谦按了个Dm，还是一个半拍。这叫啥事，G调D和弦属于五级递进明亮听觉，不需要按Dm小三和弦提供紧张感。
抛开和弦按错不谈，因为可能是真的太久没谈忘记了D和Dm的区别。但是薛之谦的右手节奏就没法洗了，基本的四拍扫弦节奏型被薛之谦弹的稀碎，这样只能说一句：薛之谦真的不会弹吉他，起码是不会扫弦，不会扫弦，基本上也不可能会太多分解和弦和指弹。因为节奏型是一致的。扫弦动作还少一点。
最离谱的地方在于弹的还是《再见》这首歌，这首歌是一个新手基础入门学习的第一首歌。而薛之谦当年参加选秀节目时，正是第一年失败了，第二年学了一手C大调和弦自弹自唱成功出道的。你说这叫啥事，说他不懂吧，的确不懂但人家就是吉他弹唱出道的。说他懂，连个大张伟告诉了他是D，他都按不明白，乃至于右手弹的稀碎。
而这一位还是被无数学生、无数网易云免费用户簇拥为流量的薛之谦，一位标志着自己是音乐人、作曲人、作词人的全能音乐人。十二平均律都玩不转。可想而知，音乐圈被娱乐圈入侵的有多惨。
2：花粥；降调还跑调；
这个人，我觉得比薛之谦还离谱。薛之谦虽然标榜自己是音乐人不应该，但是唱的还问题不大，尤其是知道去学习声乐，在2020年的江苏卫视丑八怪能唱到G4，G#4的长音，对于歌手本身的业务能力还是没问题。但是这个花粥，就有点离谱过头。
首先作曲是缝合抄袭的，歌词是小学生的野狗为伴也就算了，关键是她的Live没有一场不是降调，我至今为止还没有看到她唱一场原调Live。而离谱之中的离谱在于——她降调都唱不上去，而且还音高偏差半度。