从濒临亡国的危难中复苏,楚国的国力慢慢的强盛起来。但是楚国跟吴国之间的战争并没有终止。吴师入郢的耻辱挥之不去,心酸的记忆折磨着楚昭王。公元前四百八十九年的秋天,吴楚之间的战争僵持不下。心力交瘁的楚昭王病情日益加重。
等他站在城墙上眺望西方时,接连三天他看见太阳边上有一朵红云。巫风盛行的楚国,在遇到各种特殊的自然现象时,首先想到的是占卜。占卜过后,周太史派人告诉楚昭王,连续三天看到太阳边有红云,这个征兆说明楚昭王将遇到大祸,唯一的办法是举行“禳灾之祭”,用法术将这场灾祸转移到令尹和司马等大臣的身上。
按说是一般的国君,他就会欣然接受这个建议。因为什么呢,国君是一国之君。他把自己的灾难转嫁到其他臣子的身上去,保全自己,这是太正常不过的事情。但是。楚昭王坚决拒绝了。楚昭王说:把我这个心里的病转移到我的胳膊上去,这还是在我的身上。意思就是说,我的大臣是我身体的一部分,我坚决的不同意这么做。
楚昭王拒绝将祸事转嫁给自己的大臣,孔子听说这件事情后,因此称赞楚昭王:宽厚,明事理。不久以后,楚昭王因病去世,但是政权平稳转移给了他的儿子楚惠王。他的几位兄弟尽心的辅佐侄子,继续昭王修养生息的政策,楚国重现上升的势头。