为什么要开展洋务运动呢？第二次鸦片战争后，清政府面临内忧外患的窘境。1860年和1861年这两年，清政府面临的危机达到顶点。国内方面，太平天国把江南最富庶的几个省打了个一塌糊涂。对外方面，英法联军又打进北京，烧毁了圆明园，俄国抢占了中国一百多万平方公里的土地，咸丰皇帝被活活愁死。