墨菲定律是一种心理学效应，由爱德华·墨菲（Edward A. Murphy）提出，亦称墨菲法则、墨菲定理。
原文为：如果有两种或两种以上的方式去做某件事情，而其中一种选择方式将导致灾难，则必定有人会做出这种选择。根本内容是：如果事情有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生。
“墨菲定律”、“帕金森定律”和“彼德原理”并称为二十世纪西方文化三大发现。
1949年，一位名叫爱德华·墨菲的空军上尉工程师，对他的某位运气不太好的同事随口开了句玩笑：“如果一件事有可能被做坏，让他去做就一定会更坏。”
一句本无恶意的玩笑话最初并没有什么太深的含义，只是说出了坏运气带给人的无奈。或许是这世界不走运的人太多，或许是人们总会犯这样那样错误的缘故，这句话被迅速扩散，最后竟然演绎成：如果坏事情有可能发生，不管这种可能性有多小，它总会发生，并引起最大可能的损失。
产生条件
在数理统计中，有一条重要的统计规律：假设某意外事件在一次实验（活动）中发生的概率为p（p>0），则在n次实验（活动）中至少有一次发生的概率为P=1-（1-p）^n。由此可见，无论概率p多么小（即小概率事件），当n越来越大时，P越来越接近1。
这一结论被爱德华·墨菲应用于安全管理，他指出：做任何一件事情，如果客观上存在着一种错误的做法，或者存在着发生某种事故的可能性，不管发生的可能性有多小，当重复去做这件事时，事故总会在某一时刻发生。也就是说，只要发生事故的可能性存在，不管可能性多么小，这个事故迟早会发生的。
墨菲定律（Murphy's Law）主要内容有四个方面：
一、任何事都没有表面看起来那么简单；
二、所有的事都会比你预计的时间长；
三、会出错的事总会出错；
四、如果你担心某种情况发生，那么它就更有可能发生。
“墨菲定律”的根本内容是“凡是可能出错的事有很大几率会出错”，指的是任何一个事件，只要具有大于零的机率，就不能够假设它不会发生。
举例分析
事故案例
2013年12月6日在宁波-舟山港域，能见度仅0.5～0.6海里， 9：25巴拿马型散货船“J”轮（引航员在船）满载货物驶过下篮山。为适合当时能见度不良的环境与情况，“J”轮主机采用SLOW AHEAD航行，因潮汛较大涨水顺流航行，当时航速9节左右，航向323度，引航员用雷达标绘和AIS观察到溜网重北面出口船舶“H”轮及佛渡水道过来的“X”轮（引航员在船，虾峙门出口，船长168米，船宽25米，前后吃水9.2米）的动态，并发现“H”轮位置过于靠近进口航道，主动VHF联系“H”轮并与之确认红灯会。随后在高频里听到交管中心呼叫“H”轮，要求其向右调整航向走虾峙门出口航道，同时要求“X”轮跟随“H”轮出口，“X”轮在高频上回答并同意。
9∶30“J”轮为了与“H”轮和“X”轮保持更大的安全距离，提前转向至330度。 9∶32“J”轮与“H”轮左对左交会过程中，看见“X”轮在“J”轮左船头相对方位40度左右，距离约0.4海里，且其船首向对“J”轮船首，并观察到“X”轮右转趋势不明显，引航员判断与该船已经形成了非常危险的局面，立即用高频与之联系，同时操右满舵，主机由SLOW AHEAD直接加车至FULL AHEAD；经多次呼叫“X”轮但始终没有应答。引航员连续密切关注其动态变化，当断定碰撞已不可避免时，紧急操左满舵尝试以尾反移量和减小碰撞角度来减轻碰撞程度。 9∶34“X”轮船首撞入“J”轮左舷7舱位置，碰撞角度约30度。当时船位在上溜网重东偏北进口航道，即概位29°50.23N，122°12.74E处。
定律分析
宁波-舟山港域是世界上最繁忙的港域之一，通航水道内船型复杂，船舶数量众多、尺度和船速不一、操纵性能参差不齐等问题，致使该港域，特别是警戒区周围引航风险不断增大。
虽然上述案例事故发生后，“J”轮冲滩成功，并成功抛锚，没有造成人员伤亡，但事故仍给港口生产以及当事引航员和船员造成一定程度的影响。该事故看上去偶然，结合“墨菲定律”看又是必然的。事故中的“J”轮以相对安全的船速航行在虾峙门分道通航进口航道上，如果每艘船各行其道，各航其路，碰撞就不会发生。事实上该水域航行的船舶长年累月都是如此操作的，然而该水域为警戒区附近，船舶纵横交错，交通流密集，众多隐患长时间存在，一旦一方违反常规（超速、疏于瞭望等），而另一方未有相应预案及防备措施，事故就不可避免会发生。可见，无论概率p多么小，当n越来越大时，没有发生事故是偶然的，而发生事故才是真正的必然。
定律启示
“容易犯错误是人类与生俱来的弱点，不论科技多发达，事故都会发生。如果事故有可能发生，不管这种可能性多么小，它总会发生，并引起最大可能的损失。”据统计，2013年宁波-舟山港域引航站引领的船舶达36858艘次，平均每天引领101艘次，而非引航的船舶如自引国轮、客渡轮、渔船、运沙船、沿海运输船等更多。如此众多的船舶，构成了宁波-舟山港域复杂的引航环境，其中任何一艘船舶出现工作马虎或者很小的违规，也许一次、十次、百次、千次都没有发生事故，但一千零一次就可能会发生重大引航安全事故。
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