发芽是指植物长出芽。种子会在适宜的条件下，开始萌发，随着时间的流逝逐渐发育成一株完整的幼苗。一般种子在合适的温度水分氧气条件下就可以萌发，各类作物的种子萌发的温度条件有差异，但在10℃~40℃可以满足绝大多数作物种子萌发的温度条件。成熟干种子的萌发需要经过 吸水膨胀、萌动、发芽三个阶段。在合适的条件下种子吸水膨胀，种子内的贮藏物质经过酶的分解为胚的生长提供能量和结构物质，_根先生长，胚芽稍后，当_根长至与种子等长，胚芽长至种子长度一半时，即达到发芽阶段。
种子在适宜的条件下，开始萌发，其过程是；种子吸水膨胀，
呼吸作用加剧，种皮变软，胚根首先生长，从种孔中突破种皮，向下生长形成主根，当胚根长到一定程度后，胚轴和胚芽也开始生长，突破种皮，钻出土壤，发育成茎和叶，随着时间的流逝逐渐发育成一株完整的幼苗。
一般豆子在播种以后，种子的表皮颜色会慢慢变浅，而且吸饱了水分以后种子会鼓起来，直至豆子的种皮裂开，这时候就会长出芽，然后再长出根系，再逐渐长成一颗幼苗，慢慢生长直到植株开花结实。
豆子发芽第一天，豆子会吸水变得白胖，种皮的颜色会变浅；第二天，豆子会出现一个小芽点，种皮的颜色会变浅；第三天豆子的种皮开始破裂，种皮的颜色会变浅；第四天豆子芽点变大并破裂出芽，种皮的颜色变浅，芽出现略微的绿色；第五天，豆子开始长根，表皮开始脱落，芽的绿色会加深；第六天，豆子的根会变长，表皮完全脱落，芽生长的更大，绿色会更深；第七天，豆子的根大约会长到2厘米左右，
子叶为白色的，芽会进一步生长。