西施 ，是中国古代四大美人的沉鱼，春秋末期的浙江诸暨一带人氏，又称西子，是家喻户晓的美人。
浙江诸暨苎萝山下有两个村子，分为东西两村。村中的人大多数姓施，施夷光住在西村，所以大家称其西施。西施经常与伙伴们在江边浣纱。当时的越王勾践为了报复吴王夫差，便想献上美女郑旦等人迷惑夫差，其中就有西施。
勾践命乐师教西施歌舞仪态，过了三年，让范蠡带着西施进献给吴王。范大夫见到吴王，跪拜著说：“东海贼臣勾践，感大王之恩德，遍搜境内，得善歌舞者，以供洒扫之役。”可是伍子胥进言：“臣闻：夏亡以妺喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。夫美女者，亡国之物也，王不可受。”
吴王不听其劝谏，马上把西施收了下来，并在姑苏台建造春宵宫，在灵岩山上建造馆娃宫，还修筑大水池，以供西施嬉戏游玩。夫差对西施宠爱至极，出入都是效仿王妃的派头和排场，他沉迷于西施的美色，荒废朝政，勾践趁机休养生息，养精蓄锐，然后乘虚而入，一举消灭吴国。
一种流行的说法认为所谓“沉鱼落雁，闭月羞花”，沉鱼指的就是西施。传说她在古越国浦阳江边浣纱，水中的鱼儿看到她的美貌，都惊艳得沉入江底。
另一种说法是吴灭了以后，勾践夫人见到西施貌美，怕勾践看上她，且吴人认为西施是使得国破家亡的妖孽，于是就将她放进皮袋之中沉于江底。后来在江中发现了一些蛤蜊，人家说那是西施的舌头，故此蛤蜊也有“西施舌”之称。
中国古代四大美人传统上指西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃。
四大美女的故事[编辑]
成语“沉鱼落雁[1]，闭月羞花”分别来自四位美女的典故。花，自古都是古代人们心中美丽的代名词，比花美，比月美，可见其美貌非凡；鱼游水中，雁翔天上，为美人所打动，可见其美貌过人。古人本来用这四个修辞来形容四大美女，后来更广泛的用于形容人的美貌。
沉鱼
传说春秋时代的西施在越国浦阳江边浣纱，水中的鱼儿看到她的容颜，都惊艳得沉入江底。
落雁
传说西汉“昭君出塞”时，王昭君行于大漠途中，悲怀于自身命运和远离家乡，因而在马上百无聊赖，弹《出塞曲》。而天边飞过的大雁，听到曲调的幽怨和感伤，肝肠寸断，纷纷的掉落在地。因而“沉鱼落雁”中的“落雁”由此得名。
闭月
传说东汉末年，貂蝉在花园中拜月时，有云彩遮住月光，被王允看到。此后王允就对人说貂蝉比月亮还漂亮，称为“闭月”。
羞花
传说唐代杨贵妃在花园中赏花时悲叹自己的命运，用手抚花，也许是含羞草，也许是别的原因，花瓣收缩，花叶垂下。被宫女看见，就说杨贵妃与花儿比美，花儿都羞得低下了头。
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