在语言的演变中，语言发展变化的主要特点有4点：即不平衡性、渐变性、
相关性和规律性。
1、语言发展变化的不平衡性
。指语言的发展变化不是均衡的、匀速的,而是不平衡的。具体表现是：第一,语言系统发展变化不平衡。在语言各子系统中，词汇系统的发展变化最快，而语法、语音系统的发展变化则相对较慢。第二，不同时期语言发展变化不平衡。当社会变革较为剧烈、社会发展的步伐较快、社会思维较为活跃、不同文化的接触较为频繁的时期，语言发展变化的速度就会快一些。第三,语言变体发展变化不平衡。各种方言形成之后,在发展变化的速度和方向上也不是完全同步的。
2、语言发展变化的渐变性。语言的发展变化是一种逐渐变化的过程。语言是人类最重要的交际工具，语言的交际职能决定了它不可能采取突变的方式，而只能采取渐变的方式。例如
现代汉语的时态助词“了”,是从
古代汉语的动词“了”虚化而来，其演变过程大约经历了上千年的时间。这就是文字可以进行改革，而语言不能改革，只能因势利导逐渐使其规范的原因。
3、语言发展变化的相关性
。语言是由若干个子系统构成的大系统，某一语言单位或某一语言规则的发展变化，也会引发与之相关的语言单位或语言规则发生或大或小、或直接或间接的相应的发展变化。例如汉语轻声这一语音现象的出现，引起了一系列的连锁反应，由音强的变化带来元音的变化，再由元音的变化进而影响到词汇和语法。
4、语言发展变化的规律性
。语言的发展变化并不是杂乱无章的，而是具有一定的规律性。不同的语言，其发展变化可能遵循不同的规律，同一语言在不同的时期和地区，可能会有不同的发展变化规律，语言的各个子系统也可能有自己不同的规律，但是语言的发展变化具有一定的规律性，这一点是共同的。