所谓小冰河时代,指的就是持续低温天气,夏季大涝大旱相继出现的奇特现象,明末的小冰河时代从1613年开始,历经了二十余年的持续低温和旱涝灾害,到了1640年,黄河干涸,长江、淮河冻结,全国都陷入了饥荒之中。
在这种情况下,各地农民纷纷起兵,意图推翻没有作为的明王朝,朝廷的军队一边挨饿,一边抵抗起义,但没有粮草,再勇猛、精干的将士也没办法发出自己的实力,只能眼睁睁看着起义军从自己头顶跨过去。崇祯对于袁崇焕、孙传庭等将领们的一再打压,也使得明朝无将可用,局面陷入混乱之中。
2.鼠疫大面积爆发,导致明朝人口锐减,军队深受其害,无力面对闯军根据记载,这场鼠疫从开始到明朝灭亡,一共带走了四千万人的性命,占据了明朝人口的40%,其影响不容小觑。鼠疫的病菌首先蔓延是在山西的鼠群之中,由于干旱和饥荒,老鼠们成群结队离开山西,去往全国各地寻找栖息之所。处于饥荒中的百姓们看到了大批的老鼠,他们并不害怕,而且饥不择食的捕捉老鼠并进食,这也导致了老鼠体内的鼠疫病菌进入人体,全国性的鼠疫爆发了。
一时之间,明朝百姓深陷于战争、鼠疫、饥荒和干旱之中,然而政府无作为,面对着这样水深火热的局面也不以为然,并不会减少纳税纳粮,百姓们寻求自救,加入了无需纳粮的闯军。眼见着李自成的队伍越来越大,崇祯命令军队前往镇压,但士兵们也饱受鼠疫和饥荒之苦,哪怕他们以前再骁勇善战,如今也发挥不出多少实力,根本打不过闯军,因此李自成轻轻松松就拿下了北京城。