汉中之战，是刘备亲自指挥，打的一场硬仗，因为，刘备的对手是曹操，这是货真价实的硬碰硬，刘备出动了强大阵容，曹操也出动了强大阵容，名将对决，但最终的结果是，刘备胜利了，曹操战败了，刘备取得汉中。
而夷陵之战，刘备也是亲自指挥，率军浩浩荡荡地去打东吴，孙权的实力，肯定不如曹操，但是，没想到，刘备却战败了，而且是惨败，全军覆没，史书记载，仅以身免。可见，非常之惨！
那么，问题来了，为何汉中之战，刘备战胜了强大的曹操，而夷陵之战，却惨败给了孙权？
汉中争夺战，持续了两年之久，刘备从曹操嘴里拿下汉中，非常不容易，可以说是虎口拔牙。
《三国志 先主传》记载：二十四年春，自阳平南渡沔水，缘山稍前，於定军山势作营。渊将兵来争其地。先主命黄忠乘高鼓噪攻之，大破渊军，斩渊及曹公所署益州刺史赵颙等。曹公自长安举众南征。先主遥策之曰：“曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。”及曹公至，先主敛众拒险，终不交锋，积月不拔，亡者日多。夏，曹公果引军还，先主遂有汉中。
汉中对刘备来说，战略意义非常重要，没有了汉中，成都就门户大开，无险可守。而汉中对曹操也非常重要，曹操丢了汉中，想进攻益州，就非常困难了。
但是，刘备在汉中之战中，击败了曹操，取得了最终的胜利，是刘备一生中，少有的大战果之一，意义非常重大。因为，此战之后，刘备就称汉中王了，不久直接称帝，建立了蜀汉政权。
而刘备伐吴时，为关羽报仇，也出动了强大的阵容，蜀汉的青壮年优秀将领，有冯习、张南、傅肜、黄权等。
刘备的对手是东吴年轻将领陆逊，还有大将孙桓、潘璋、朱然等人，刘备在和陆逊的对决中，遭到惨败，刘备几十座连营，被陆逊一把火烧了个精光，大将冯习、张南、傅肜等人全部战死，还有蛮王沙摩柯也战死了。
大将黄权被孙权方面切断归路，走投无路，迫不得已，投降了曹魏。
《三国志 先主传》记载：后十馀日，陆议大破先主军於猇亭，将军冯习、张南等皆没。先主自猇亭还秭归，收合离散兵，遂弃船舫，由步道还鱼复，改鱼复县曰永安。吴遣将军李异、刘阿等踵蹑先主军，屯驻南山。秋八月，收兵还巫。
刘备在汉中之战，为何胜利了呢？
这是因为，刘备有谋主法正相助，加上刘备的对手曹操实力很强，刘备不敢等闲视之，也就是说，不敢轻敌。
而刘备在夷陵之战中，之所以战败，一个很大的原因是轻敌了，刘备看不起陆逊等人，认为他们年轻，刘备轻敌，导致了最终的惨败。
虽然有马良等人参谋，但是，刘备已经听不进去意见了，轻敌最终让他全军覆没了，输光了蜀汉的家底，元气大伤。