自古就有宇宙的概念，西汉的
《淮南子》：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇”。早期古人把日起日落一次这个周期现象记做一天，从而方便记事。后来把一天细化为十二个时辰，采用地支作为时辰名称，并有古代的习惯称法。时辰的起点是午夜。
北宋时开始将每个时辰分为“初”、“正”两部分，一天被分为
十二时辰为二十四，称“小时”。
扩展资料
中国古代用“铜壶滴漏”的方法来计时，将一昼夜分成十二个时辰。一个时辰，相当与西方钟表的两个钟点。当钟表由西方传入中国后，人们把中国的一个时辰叫“大时”，而把西方的新时间一个钟点叫“小时”。后来，随着钟表的普及，“大时”一词逐渐消失，而“小时”一直沿用至今。
中华民国成立以前，采用
十二地支计时，地支既表示年、月、日，也表示时，将一天分为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个时辰。中华民国成立以后，采用公元记年、月、日、时，同时又保留中国的阴历，公元记时，把一天分成24个时辰，比传统的十二个时辰小一倍，故称之为小时。
参考资料来源：百度百科—二十四小时制
百度百科—一天
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