国号“唐”是晋的古名，泛指今山西省的中心地域。传说君主尧号称“陶唐”氏。周朝时在现今湖北省有一小国唐国。唐高祖李渊的祖父李虎为北周八柱国之一，佐命有功，被追封为“唐国公”，爵位传至李渊，隋代周后，累官居太原留守，起兵后，李渊自称“唐王”，后攻入长安废隋恭帝杨侑夺皇帝位，遂建唐朝，定都长安。 唐朝灭亡后，五代的李存勖所建的后唐和十国的南唐都自称是唐朝的承继者而用“唐”作为国号。事实上他们的皇帝与唐朝并无血缘关系。唐朝是一个强大而又繁荣的时代。其鼎盛时期，天宝年间，全国人口达8000万之多，在历经安史之乱和黄巢之乱后，晚唐9世纪末人口仍保持在该数字。唐朝也是继秦汉、隋以来，第一个不筑长城的统一王朝。 唐朝皇族自称出自汉族的名门赵郡李氏，同时李氏家族也是陇西军事贵族。陇西李氏从秦代开始就是著名的武将军人世家。这个家族涌现过西汉飞将军李广等著名将军。而《旧唐书》和《新唐书》中则称唐朝皇族李氏是老子李耳的子孙，唐朝开国皇帝李渊自称十六国的西凉开国君主李暠是其远祖。北周时期，奉行关陇集团的本位政策，李氏改成“大野氏”，这是一个新创立的姓氏。北周灭亡后，隋文帝恢复其为李氏。
隋朝末期，军阀割据，民不聊生，爆发隋末农民起义。大业十三年（617年）五月，太原留守、唐国公李渊在晋阳起兵，十一月占领长安，拥立隋炀帝孙子代王杨侑为帝，改元义宁，即隋恭帝。李渊自任大丞相，进封唐王。义宁二年（618年）五月，李渊夺位称帝，定国号为唐，隋朝灭亡。降隋恭帝为希国公，闲居长安，次年五月去世。李渊就是唐高祖。改元武德，都城仍定在长安。而后，长子李建成被封为太子，次子李世民为秦王，三子李玄霸早夭，四子李元吉为齐王。唐朝建立后，李渊派李世民征讨四方，剿灭各方群雄（参见唐朝统一战争）。武德九年六月初四，四方征战有功的李世民发动玄武门之变，李建成和李元吉被杀。李渊被迫退位，是为太上皇。李世民即位，李世民就是唐太宗，次年改元贞观（627—649）。
贞观之治
唐太宗
太宗时期将为突厥所支配的蒙古高原纳为势力范围，唐朝北方的诸民族专称李世民为天可汗(有车书本一家等）。内政方面承继了宰相制，发展完善和确立了后世运用的三省六部和科举选士制，又推行均田制，实行租庸调制，他不计出身，网罗了一大批精明强干的大臣，不论降将或建成旧臣，他也一一重用。例如魏征，为前太子建成的幕臣，太宗登位后不计前嫌，而且事事也听从魏征的劝谏。这时期社会秩序安定，经济繁荣，历史上称为“贞观之治”。其政绩的总结《贞观政要》成为日本和朝鲜的帝王教科书，亦为后世君主模彷学习的对象。
武周代唐
唐太宗晚年，因为太子的问题而烦恼，太子李承乾与魏王李泰内斗，结果太宗废掉他们二人，最后立虽仁但无能的第九子晋王李治为太子。唐太宗死后，李治即位，是为唐高宗。高宗时期对外灭了西突厥，高句丽和百济并打败日本援军。唐朝一度统治朝鲜半岛大部分地区。唐高宗在太宗晚年，与唐太宗的才人武氏，即武则天，早有私情，此乃大不孝。在太宗死前，有两种说法：1、命后宫妃嫔全部削发为尼，于是武氏入感业寺为尼；2、太宗对“武氏一族将代李氏”的谣言深信，于是将朝中及后宫姓武的抓捕，并斩首，因武氏与高宗有私情，高宗将其隐匿在寺院之中以避祸。时高宗的王皇后与萧淑妃内斗，王皇后为了与萧淑妃争宠，主动准许高宗接 唐朝前期疆域
武氏回宫。武氏入宫后，先后使高宗废了王皇后及萧淑妃。在大臣的反对下，高宗立武氏为皇后。高宗健康状况不好，许多政事都交给皇后武氏来处理。高宗死后不久，武皇后立太子李显为帝，是为唐中宗。不久又废中宗为庐陵王，改立另一个儿子李旦为帝，是为唐睿宗。平定了徐敬业领导的反叛后，在天授元年（690年），皇后武氏废睿宗僭号称帝，改国号“唐”为“周”，定都洛阳，史称“武周”（690年-705年），自称圣神皇帝。武后也成为了中国王朝历史上唯一自称皇帝的女人。由于谥号中的“则天”二字，所以近代以来一些学者称其为“武则天”，但这是一个不严谨的称号。 在武周十五年内统治时期，武后为了打击高宗以来的世家大族的权力，所以对以科举进身仕途的官员大力提拔。狄仁杰是其中的代表。她又安排她的侄儿党羽武三思和武承嗣等人担任重要机务。传统史学家对武后批评，如索元礼、来俊臣和周兴等官员在她的鼓励下替她以告密、酷刑等监视群臣。武后又常绕过门下省，中书省直接对官员发号施令，开了破坏官吏制度的先例。 男性内侍张昌宗弟兄和薛怀义等。武后对佛教亦大力推崇，例如武周时期的佛寺兴建频繁，使用年号证圣、大足等；这与李氏皇族推崇道教和如贞观、永徽、景云、开元等年号相对。另外武后成了后来唐朝后宫女性争权的效法者。
韦后当权
神龙元年（705年），敬珲和宰相张柬之等人发动政变，拥立中宗李显复位，恢复了唐朝的政权。李旦被立为相王。中宗却一直受到韦皇后、女儿安乐公主和武后的旧有党羽武三思等人的影响，张柬之和敬珲等人全部被流放或诛杀。韦皇后有意成为第二个武后，安乐公主则曾要求被立为皇太女。在景龙四年（710年）韦皇后和安乐公主合谋毒杀中宗，韦皇后立温王李重茂为帝，是为少帝，并欲加害相王李旦。李旦的儿子，当时是临淄王的李隆基在姑母太平公主的协助下发动政变，诛杀韦皇后、安乐公主及武氏残余势力，拥立李旦复位。
开元盛世
后来睿宗妹太平公主与李隆基发生权力之争。延和元年（712年），睿宗让位于太子李隆基，李隆基即唐玄宗，又称唐明皇。713年，唐玄宗将太平公主赐死，党羽或杀或逐，结束了这段史称“韦后之乱”的混乱政局。同年改元开元。唐玄宗在位44年，前期（开元年间）政治比较清明，经济迅速发展，唐朝进入全盛时期，史称“开元盛世”。这一时期被认为是继汉武帝时期（汉武盛世）之后，中国历史上出现的第二次鼎盛局面。首都长安城成为当时世界上最大的城市，也是世界上第一个人口达到百万的城市。
安史之乱
唐玄宗改元天宝后，志得意满，决意放纵享乐，从此不问国事。在纳杨玉环为贵妃后，更加沉溺酒色。 唐玄宗任用有“口蜜腹剑”恶名的李林甫为宰相长达十八年，使得朝政败坏。李林甫死后又以杨国忠为相，此时期又开始出现了宦官干政的局面，高力士的权势炙手可热。唐玄宗好大喜功，为此边境将领经常挑起对异族的战事，以邀战功。又由于当时兵制由府兵制改为募兵制，使得节度使与军镇上的士兵结合在一起，就出现了边将专军的局面。其中以胡人安禄山最著。安禄山掌握重兵，在天宝十四年（755年）十一月趁唐朝政治腐败、军事空虚之机和史思明发动叛乱，很快就攻陷了首都长安，史称“安史之乱”。唐玄宗吓得逃到成都，太子李亨在灵武称帝，是为唐肃宗，奉玄宗为太上皇。安禄山则自称大燕皇帝，年号圣武。经过8年时间这场叛乱才被平定。
北部中央，有金碧辉煌的宫殿。皇城接宫城之南，设有中央衙署及附属机构。郭城内有南北向大街十四条，东西向大街十一条。明德门至皇城正门朱雀门的朱雀大街位于全城中轴线上，道路宽达150余米以上，被称为“天街”，至今仍是世界上最宽的街道。其他通城门的大街也多宽在百米以上。垂直交错的大街将郭城划分为108个封闭式的里坊，坊内有民居、官衙、寺观等。唐长安城大明宫是唐代长安三大内（太极宫、大明宫、兴庆宫）最宏伟的宫殿，也是世界古代史面积最大最雄伟的宫殿建筑群，面积为明清北京故宫的4倍多。王维：“九天
阖闾开宫殿,万国衣冠拜冕旒”“千官望长安、万国拜含元”正是描写各国使节朝拜大明宫的胜景。唐长安城是中国古代里坊制都城最完善的形态，是中国古代都城的典范之作。它采用中轴对称布局，规划严谨，街坊整齐。其布局对东亚一些国家的都城产生过重大影响。唐长安城是丝绸之路的起点，是唐代政治经济文化中心，也是当时世界的中心。 作为古代首都构成的要件（宫殿、官署、陵寝），唐皇陵“唐十八陵”成扇形围绕在长安城周围，每个帝陵都是一个微缩版的“长安城”，唐代帝陵依山为陵，气势雄伟，正反应了那个时代宏大的时代特征。
编辑本段东都洛阳城
东都洛阳面积大约47平方公里，是仅次于长安城的全国第二大城市。是隋唐大运河的中城市,主要由宫城、皇城、郭城、东城、含嘉仓城、上阳宫、西苑、离宫部分组成。城内有宫殿群太初宫和（明堂）万象神宫。洛阳郭城平面接近长方形,共有3市126里坊，《大业杂记》：“洛南有九十六坊，洛北有三十坊，大街小陌，纵横相对。”定鼎门至龙光门，南北长7公里，相继建有十多座规模宏大的建筑，其中仅明堂、天堂和天枢的高度就分别达到73.5米、120米和31米。由此可以想象洛阳城轴线建筑的宏伟壮观！李白天宝初年游洛阳时曾作《明堂赋》，不禁唏嘘慨叹——“盛矣，美矣！皇哉，唐哉！” 大唐第一高楼万象神宫
天阙：即龙门“伊阙”，位于中轴线的最南端，对应于天上的“天阙星座”。 天街：即“定鼎门大街”，连接宫城正门和郭城正南门“定鼎门”的御道，宽110米。“天街”有天子之街的意思，对应于天上的“天街”星座。 天津：即“天津桥”，隋炀帝时所建。洛阳就像天帝的居所“紫微宫”，洛水就像天上的“银河”，其上之桥则喻意通向天庭天子之渡口，故取名“天津桥”。 天枢：立于皇城正门端门外、天津桥头以北之“万国颂德”铜铸纪念碑，高30余米，对应天上的“天枢星”。 天门：即宫城正门“应天门”， 对应天上的“天门”星座。隋、唐初之时称“则天门”，睿宗李旦因避其母名讳而改名，晚唐五代时期称“五凤楼”，始建于隋炀帝大业元年，李世民取东都时因太过奢华而被焚毁，唐高宗显庆元年（公元656年）重建。平面呈“凹”字形，双向三出阙，由门楼、朵楼、阙楼组成，是隋炀帝、唐高宗、武则天、唐玄宗时期朝廷举行重大国事庆典与外交活动的重要场所。经考古发掘，“应天门”形制为北京故宫宫城正门“午门”之最初原型。 天宫：即“明堂”，初号“万象神宫”，重建后曰“通天宫”。史上体量最大之木构建筑，基底正方90米X90米，高约88米，唐代建筑技术之巅峰巨作；同时，也是中国历史上最著名的礼制建筑，开创了明堂建筑由方到圆的先河，其形制及理念为北京天坛“祈年殿”所延用。 天堂：即礼佛堂“天堂”，内贮大佛，高度估约150米以上，史上最高之木构建筑
唐朝的疆域在最盛时期东至朝鲜半岛，西达中亚咸海以西的西亚一带，南到越南顺化一带，北包贝加尔湖至北冰洋以下一带，总面积达1251万平方公里，还有很多不可算。唐朝周围守边的少数民族很多，为了有效管理突厥、回纥、靺鞨、铁勒、室韦、契丹等，分别设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府。但安史之乱后数十年间，由于大量河陇边兵参与平乱（主要为陇右节度使、朔方节度使所部）导致边防空虚，吐蕃趁势进逼，回纥则入据河套草原，使得唐政府能控制之疆域大减，黄河以西甘、凉皆不可得，直到晚唐大中至咸通年间沙州人张议潮起兵收复河陇地区，重新打通丝绸之路。并趁吐蕃内乱，于咸通七年击溃 唐朝疆域图:包括蒙古、室韦、靺鞨、吐蕃
吐蕃，使其分裂为一百多个部落。甘、凉也被张议潮收复。版图最大时只次于元朝。
行政区划
在军事上，军力强大是唐代的一个鲜明的特点。唐朝统一了隋朝末年军阀割据的中国。唐太宗、高宗、武后在位时又远征东西两突厥，灭高昌、收其地为州县，灭高句丽和百济并在白村江战役打败日本援军，又与靺鞨、铁勒、室韦、契丹等民族征战。当时唐朝在亚洲军事制度，经济和科技的优势都是这些战绩的基础。唐玄宗时唐朝的势力与来自现在阿拉伯、新兴和信奉伊斯兰教逊尼派的阿拔斯王朝（即黑衣大食）的势力在包含昭武九姓国、大小勃律、吐火罗在内的中亚诸国相遇，结果后来唐朝因安史之乱在军事上全面收缩，中国的势力从此退出中亚。接踵而至的安史之乱和藩镇割据导致华北地区经济萧条。 唐朝的众多著名将领中，除了天策府的李世民、神将薛仁贵、凌烟阁二十四功臣中的将领、郭子仪、李晟及其子李愬、高骈等汉族统帅外﹐异族将领也占据了重要地位：比较重要的有胡人安禄山、史思明、百济人黑齿常之、高句丽人高仙芝、契丹人李光弼、靺鞨人李怀光、突厥突骑施部人哥舒翰、铁勒部的仆固怀恩、浑瑊和阿跌光进等。 均田制和租庸调制的破坏导致府兵制改为征兵制和募兵制。安史之乱中，临时代府兵制而起的扩骑并不能抵御与节度使的兵力。唐朝在军事上失势：内有藩镇割据，外有回纥、吐蕃、南诏犯边。但在晚唐会昌三年唐军在阴山之巅击溃回鹘乌介可汗及回鹘十三部，安定了北部边境。763年吐蕃军曾经占领长安十五日，但不久就被郭子仪驱逐。此后唐朝与吐蕃在西北地区进行了近百年的拉锯战，咸通七年（866）二月，张议潮表奏朝廷，已令回鹘首领仆固俊克复西州、 北庭、轮台、清镇等城②。同年十月，又令仆固俊与吐蕃大将尚恐热交战，大 败吐蕃军，并斩杀尚恐热，传首京师③。吐蕃余众逃奔秦州，途中遭尚延心袭 击，再败，奏迁于岭南。吐蕃遂衰亡④。河西肃清，使唐廷无西顾之忧。 南诏军一度占领安南。次年春，唐军收复安南。此后，唐与南诏在安南进行了数次交锋，至咸通七年，唐终于将南诏军全部驱逐出去。乾符二年，唐天平节度使高骈在大渡河击败南诏军，擒其酋长数十人。南诏自此不再寇扰西川。南诏在与唐朝的战争中耗尽了国力经此数败后再也不成气候，先于唐朝五年即唐天复二年，南诏灭亡。因为晚唐时期唐武宗和张议潮分别收复了一些失地，使得唐朝灭亡前夕仍然维持了五百万平方公里的疆域〔可见词条图片册中的唐灭亡前夕疆域图〕
美术
张萱绘《虢国夫人游春图》由于吸收了西域特征与宗教色彩，唐朝艺术与前后朝代都迥然不同。初唐的阎立本、阎立德兄弟擅画人物。吴道子则有“画圣”之称呼，他兼擅人物、山水，并吸收了西域画派的技法，画面富于立体感，有“吴带当风”之说。张萱和周昉以画侍女图为主，他们的著名作品有《捣练图》、《虢国夫人游春图》和《簪花仕女图》等。诗人王维擅长水墨山水画，苏轼称他“画中有诗”。
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