老舍对戏剧情节的提炼和人物形象的刻画，是建立在他自己对生活的独到的观察、分析和体验上的。他的戏剧创作具有那种散文式的含蓄和朴素的风格，往往于“平淡”中见“强烈”，在话家常般的描述中，透出深刻的社会意义。他笔下的人物大都不是叱咤风云的英雄，而是普普通通的下层市民和街道居民。从这些“小人物”的历史命运中，叫读者或观众去感受到时代的脉搏。作者对他所反映的生活和人物烂熟于心，表现起来便如行云流水，精当自然，有浑然天成之。
老舍戏剧的又一个艺术特色是：靠人物取胜而不靠“剧情”取胜。解放前，老舍主要是一个小说家，在人物描绘上积累了丰富的经验。他是以小说家来写剧本的，善于几笔就勾画出一个栩栩如生的人物来。他的剧本，除了极个别的如
《全家福》之外，大都没有很完整的、悬念性很强的故事，但一个个性格各异的活生生的人物，引起读者或观众的极大关注，通过人物形象的成功塑造来贬映现实、表达主题，因此，他在戏剧的结构上，不是因“事”铺排，而是随“人”赋形，具有纵横捭阖、形散而神聚的特点。象
《茶馆》这样的戏，事涉五十多年，登场人物七十多个，它没有一般剧作中那种集中、紧凑的故事情节，但是这众多的有血有肉的人物却共同演出了一个世道演变的“大故事”。没有驾驭人物的高度艺术技巧，这样的戏是很难写好的。在《茶馆》中，不仅
王利发、常四爷、
秦仲义写得真实生动、性格鲜明，就是许多只出一次场、只讲三五句话的人物，也被牢牢地“钉”在那个巧手绘成的社会风俗画的画面上，叫人过目难忘。正是这些人物，各以自己的命运反映出那个时代的面貌。