客家是一个具有显著特征的汉族分支族群，也是汉族在世界上分布范围广阔、影响深远的民系之一。从西晋永嘉之乱开始，中原汉族居民大举南迁，抵达粤赣闽三地交界处，与当地土著居民杂处，互通婚姻，经过千年演化最终形成相对稳定的客家民系。此后，客家人又以梅州为基地，大量外迁到华南各省乃至世界各地。客家四州为梅州、赣州、汀州、惠州。福建省宁化县石壁是客家传说民系形成的中心地域，石壁被成称为“客家祖地”。
客家城市
当今中国大陆地区的主要客家城市是指广东梅州、广东惠州、广东河源、广东韶关、广东深圳、福建龙岩、江西赣州等七个城市。以上七个城市被认为是客家原乡、客家大本营、客家文化保留区。此外，福建三明（宁化）、广东汕尾（陆河）、广东清远（英德）、广东东莞、广西贺州、广西防城港、海南儋州等七个城市，是客家文化占有重要影响的地级市。客家人还分布在广东揭阳（普宁）、广东茂名、广东中山、广东江门（赤溪）、广东广州（增城）、福建漳州（诏安）、江西吉安（遂川）、江西宜春（铜鼓）四川成都、重庆荣昌、广西玉林（博白）、广西贵港等地。
名称来源
客家围屋
“客家”之称源于清代的一次大规模族群土客械斗，是由当时在广东西部江门地区（时称四邑）相对而言以“地主”自居的广府民系等冠予客家的，是一个他称。械斗之初仍无“客家”之称，而只有土籍、客籍的区别。随着械斗的发展，又出现了犵獠等名词，最终出现了客家一词。“客家”这个他称名词后来由于罗香林的客家学说而广为人所知，逐渐成为族群名称，不少人开始欣然受之，自称客家人。但部分人还并没有接受这个名词，如在赣州一些县、桂东南和粤西等操相同语言的人自称“涯人”。在台湾的部分，清朝和日据时期以广东祖先和福建祖先来区分，福建客家被列入闽籍，而登记为闽籍的汀州府、漳州府客家因为语言亲近关系，也加入粤党。但现在台湾客家都已经接受“客家”称呼，籍贯闽粤两省的客家人一起团结奋斗，已经不分你我。 另外有一种看法如下：客家人称自己为“客家”，是对对方的尊敬，对自己的一种鄙称，显示了客家人好客的传统。
客家文化
客家人非常团结合作，在中国大陆多居于闽、粤、赣地区，故有浓厚的山区文化，客家人也被称为“丘陵上的民族”。客家文化特点是耕读传家，保留古代汉民族的特点，有古汉文化活化石之誉。由于客家人行走天下，移民世界，且在海外商界不乏成功者，因此亦有“东方犹太人”之称。有人说：哪里有阳光，哪里就有客家人；哪里有一片土，客家人就在哪里聚族而居，艰苦创业，繁衍后代。
客家饮食
客家人的饮和食，与汉族其他地区很多相同或基本相同，而由于本民系发展有其独特的地理条件、历史背景等等，饮食文化也别具特色。 客家菜特点的形成，与客家人的生活环境、生活水平有很大关系。客家人早期既多聚居山高水冷地区，地湿雾重，食物宜温热，忌寒凉，故多用煎炒，少吃生冷，在使用香辣方面更为突出，菜肴有“鲜润、浓香、醇厚”的特色。出门即须爬山，生产条件艰苦，劳动时间长、强度大，需要较多脂肪和盐分补充大量消耗的热能，饮食以烹调山珍野味见长，略偏“咸、油”。 长期的迁徙流离及聚居地区经济发展滞后，客家人艰苦度日，就地取材，制备咸菜、菜干、萝卜干等耐吃耐留的食物，家居可佐番薯饭并抑胀气，出门可配野菜充饥，这便形成了“咸、熟、陈”的特点。
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