‘鉴真盲目航东海，一片精诚照太清。舍己为人传道艺，唐风洋溢奈良城。’这首诗是郭沫若先生所著，是为了提倡中日文化交流的，主要讲的就是鉴真东渡的故事。
鉴真对日本的贡献：
鉴真在孝谦女帝的支持下，把奈良城右字五条二坊内的新田部亲王的旧宅（约四町步面积）基础上改扩建为后来的唐招提寺。当时因为新田部亲王之子盐烧王曾参与了橘奈良麻吕的叛乱而被捕入狱，他的这座邸宅被没收。鉴真利用这块新宅地着手在弟子们的协助下，设计和建造了一所仿中国唐朝建筑特点的新的寺院，而且其各个堂室自始至终是由鉴真弟子们分头督造而成的。
唐招提寺的建筑、雕塑，直接传播了中国建筑（完全是仿唐式木结构的殿堂，处处讲究对称）和雕塑艺术的精华，金堂的主佛卢舍那佛像是最巧妙、宏伟、森严的干漆像，雕刻风格独特、精巧，是天平时代最有水平的雕像。鉴真为了塑造佛像，曾传授过‘干漆法’（又称‘夹紵法’或木心干漆）这种雕塑被称为唐招提寺派，对日本佛教寺院的雕塑佛像的影响很大。
公元759年（天平宝字三年）8月1日，唐朝提寺建成。从此，鉴真偕弟子：如宝、思托、法载、义静等搬住到唐招提寺内。
鉴真是日本佛教律宗的开山祖，是日本天台宗的先驱者，他带到日本的大量佛经中还有许多华严宗、真言宗的经典文籍，为日本佛教诸宗的创建和发展打下了基础。鉴真主持了唐招提寺的建筑、雕塑，直接传播了中国建筑和雕塑艺术的精华，他东渡时，亲自带去的书法作品五十余帖，为日本的书法艺术提供了借鉴，此外，在医药学、文学、绘画、特别是技艺、习俗等许多方面都有重大影响，成为日本‘天平文化’的重要内容。
鉴真东渡的时候，将中国先进的科学、技术、文化、法律、教育制度、天文历算、医学、建筑、美术、乐舞、风俗娱乐甚至年中行事等带到了日本，与其他谴隋唐使、留学生、留学僧、学问僧等帮助日本从奴隶制过渡到了封建制，而日本从中国吸收了各方面先进的生产资料后进入了大化改新，大化改新最后又促使日本进入到了历史上辉煌的平安朝时代。
当年鉴真在传播律宗之余还给人看病，并曾留《签上人秘方》一卷，这是鉴真对日本医学的贡献，直到十七、十八世纪的时候，日本药店售出的药袋上还常印有鉴真的肖像。虽然这部书已经失传，但在日本学者所著的《医心方》中，还能看到鉴真的药方，如‘脚气入腹方’、‘呵梨勒丸’、‘鉴真服钟乳随年煎方’等。随鉴真东渡的弟子中，也有人是精通医道的，如法进，曾在大安寺讲授鉴真的医药法。
‘传道艺’不仅指传输佛法，鉴真及其弟子还将很多佛法以外的东西传到了日本，‘传’指传输，‘道’主要指佛教，‘艺’指技艺。
另外，至今日本人还把鉴真尊奉为榨糖、缝纫、制作豆腐和酱油的祖师^_^
鉴真赴日后的遭遇：
不过话说回来了，鉴真在日本真的受到了所有人的爱戴吗？也不一定吧，据鉴真弟子思托攥写的《延厉僧录》中就记载有法相宗的兴福寺僧侣们对鉴真等新教团从不满、反对，最终发展到公开辱骂的情景。另有记载，日本土佐国道原寺的僧人专任，因为公开对鉴真进行辱骂，天皇政府将该僧流放到伊豆岛。
到了公元758年（天平宝字二年）8月，孝谦女帝让位给皇太子大炊王后不久，新的朝廷就下诏解除了鉴真的大僧都的行政职务，这其实也显示了日本当时统治阶级内部反对孝谦天皇势力的增长和奈良保守的旧教团势力上升后的必然结果。可惜的是，鉴真于763年圆寂，而淳仁天皇是一年后的764年下台的。
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