20世纪的美国文学，堪称美国文学史上的“黄金时期”，同时也可以说是又一次“文艺复兴”。这一时期，现实主义、自然主义和现代主义形成了多元并存的局面，促进了现代美国文学的空前繁荣。
==小说==
这一时期的小说创作主旨虽然是现实主义，但不同的作家在创作实践中却呈现出各自的特色。这一时期的小说创作有几种倾向：
1、两种现实主义小说。在这方面的主要代表是亨利·詹姆斯，他的创作继承了19世纪的高雅“现实主义”传统，擅长描写美国东部有闲阶级男女的心理。他作品描写的民主思想浓厚、独立性强、天真无邪、不拘虚礼但又有些我行我素的美国上层妇女形象，始终被看成是美国文化产物的典型。与这种创作倾向截然相反的是乡土小说和反映农民心声的作品。这方面比较有影响的作家哈姆林·加兰。
2、乡土作家和幽默小说。这方面的代表性作家是欧·亨利。他的短篇小说篇幅不长，以情节取胜，一般以写小市民生活为主，充满了蕴含同情的幽默和恢谐之特色。尤其是那些出人意料的结尾和“情理之中、意料之外”的谋篇布局手法更每每令读者拍案叫绝。
3、“黑幕揭发者”与厄普顿·辛克莱。从19世纪90年代开始，一批以揭露资本家穷奢极欲和政府丑闻为主要内容的暴露文学曾一度发展到高峰。其中以厄普顿·辛克莱的《屠场》最有影响。
4、自然主义和现实主义的交织。这一时期美国文学的一个重要成就在于出现了一批既具有现实主义倾向同时又受到欧洲自然主义哲学和文学思潮影响的作家。他们所描写的往往是一些没有文化、出身贫寒的下层人民和社会渣滓。第一部显示出决定论哲学倾向的作品是斯蒂芬·克莱斯的中篇小说《街头妇女郎梅季》。
杰克·伦敦参加过美国的社会主义运动，曾有“美国无产阶级文学之父”之称。实际上，他同时受到马克思主义、尼采的超人哲学和斯宾塞的社会达尔文主义的影响，这些均反映在他的主要长短篇小说中。他的写作风格粗犷而刚健有力，人物性格常常在激烈的矛盾冲突中得到展示。
西奥多·德莱塞（代表作《嘉莉妹妹》、《美国的悲剧》）运用巴尔扎克写典型、写细节的手法，成功地再现出他那个时代大城市中的社会生活和典型人物，场面比较广阔，含义比较深刻。他虽然揭露了资产阶级社会中尔虞我诈、弱肉强食的现象，但是又塑造了一批随波逐流、任性纵欲的主人公。但是他常常因为写作风格的滞重和句段的冗长而受到批评。
辛克莱·刘易斯是美国第一个获得诺贝尔文学的小说家。他的小说多以讽刺手法揭露美国资产阶级社会中的丑恶现象和矛盾。作为美国中产阶级的代言人，他的视野从未超越中产阶级。他的作品虽然从某些侧面揭露示了资产阶级社会中的矛盾，和社会的黑暗，但总的来说，缺乏一定的深度。
约翰·斯坦贝克的创作在美国文坛有着重要意义。他继承了现实主义传统，力求真实地反映出现实生活的本质。他的作品大多以描写加州下层劳动人民的生活为主，充满了对小人物的深切同情，洋溢着浓厚的乡土气息。代表作《愤怒的葡萄》同时也是30年代美国文学最重要的作品。斯坦贝克十分重视写作技巧，无论从情节安排到人物刻画，或者从遣词造句到人物语言，他都精心筹划，独具匠心。他尤其重视从下层人民的口语中汲取营养，加以提炼，形成了个性化的、富有乡土气息的、色彩明亮的文学语言。
==诗歌==
从1909年到1918年间有一群美国诗人兴起了一场反对传统诗歌格式的意象主义运动，卷入其中的主要诗人有埃兹拉·庞德、卡尔·桑德堡等 ，他们按照休姆的主张进行新诗创作，1914年庞德将他们收编成集，取名《意象主义者》，这一词随即便成为这一派诗人的统称。
意象派虽没有具体的理论，但却有自己的美学主张，大致可以概括为：使用普通语言，但是用准确的字眼 ；避免有音无意、用作装饰的诗歌惯用词汇；自由选材；创造新的节奏表达新的情绪；使用意象呈现出具体、坚定和肯定的画面；暗示出意思，而不是直抒胸臆。这一诗派的领袖人物是庞德，他的主要文学成就体现在：致力于诗歌革新运动，为新崛起的意象派制定了三条原则，并扶持了包括艾略特在内的一批英美作家，此外他还翻译了不少中国古典诗歌，为中国文学在英语世界乃至整个西方世界的传播作出了重要贡献。
卡尔·桑德堡于1914年在〈诗刊〉上发表了《芝加哥》一诗。在格式上，桑德堡使用无韵短行和散文长句相间的句式，自由体，不拘泥句子的重音和韵脚，语言是浅显的口语体。他的诗在构思和格式上都显示出惠特曼的影响。美国生活的全景镜头往往是他的题材。
参考资料：http://blogcup.com/user1/2018/archives/2007/522211.shtml