《西游记》，又名《
西游释厄传》，是中国古典四大名著之一，由明代小说家吴承恩编撰而成。此书描写的是
孙悟空、猪八戒、沙和尚保护唐僧西天取经、历经九九八十一难的传奇历险故事。
书名： 西游记
又名： 西游释厄传
作者： 吴承恩
类别： 古典传奇小说
年代： 明代
主人公： 唐玄奘，孙悟空，
猪悟能，沙悟净
著名故事： 大闹天宫，三打白骨精等
回数： 100回
《西游记》全书分为三大部分，前七回是全书的引子部分，一边安排孙悟空出场，交代清楚其出身、师承、能耐、性情；一边通过孙悟空在天、地、冥、水四境界穿越，描绘四境界风貌，建立一个三维四境界立体思维活动空间。八至十二回写唐僧出世、
唐太宗入冥故事，交待去西天取经缘由。十三至一百回写孙悟空、白龙马、猪八戒、沙和尚保护唐僧西天取经，沿途降妖伏魔，历经九九八十一难，到达西天，取得真经，修成正果的故事。以无量无数方便种种因缘、譬喻言辞，释佛法渊博。
《西游记》插画(29张) 《西游记》文字以白话文为主，间有赞赋诗词，多用夸张、比喻手法，铺陈、排比句式，音调韵律铿锵，朗朗上口，适合高声说出或者唱出，平话、弹词、戏曲脚本痕迹很重，仿佛说书人或者戏台就在你面前，这样的语言极大发挥了音调韵律对人心理的作用，增强了感染力，其缺点则是说书人口吻太重，在生活中不容易用得上。白话文诙谐有趣，间或有狡黠、奸猾之处，颇有西域语趣；大量赞赋诗词，大量华丽绮靡辞藻铺陈堆砌，描绘出华丽富足、祥和自由的仙界风光、妖魔洞府；刻画出形象毕肖的神仙形象、妖魔形象等等。让读者满眼珠光宝气、玉宇琼枝、如梦如幻、恍如仙境。这些“仙境”在佛教来说并非仅仅是幻象，确实是佛教统治理念下应有的风景，印度确实有一个比较稳定的王公、贵族阶层，千百年来都能过上比较安康、富足的生活。佛教适合城邦制，往往能“饶益”一方土地！《西游记》更加市侩化。《西游记》大量降妖伏魔历险情节设计，与佛教重视“力”、“无畏”有关。 《西游记》的文体实际上是一种佛经体，其构思、体裁、情节、表现方法均来自佛经故事，佛经故事大量使用幻想、夸张的构思方式；使用神变、分身、幻化（化人、化物、化境）、魔法、异变（地动、地裂、大火等）、离魂、梦游、入冥（地狱）、升天、游历它界（龙宫、大海等）等等情节，更多用比喻修辞方法。《大涅槃经》里提出八种：“喻有八种：一者顺喻，二者逆喻，三者现喻，四者非喻，五者先喻，六者后喻，七者先后喻，八者遍喻。”接着对它们举例作了解释。
《大智度论》又指出“譬喻有二种：一者假以为喻，二者实事为喻”。这即是所谓“假喻”和“实喻”，特别常用的还有所谓“博喻”， 即并列多种比喻。这些在具体作品里触目皆是，就不胜列举了。 佛教的本生故事与《西游记》非常类似，在佛典翻译文学中，
《本生经》或称
《本生谭》是艺术价值最高、也最为普及的部分之一，被称为是古印度"民间寓言故事大集" ，是可与希腊伊索寓言并称的古代世界寓言文学的宝典。 昙无谶所出《大般涅槃经》说：”何等名为闍陀伽经（《本生经》另一音译）如佛世尊本为菩萨，修诸苦行，所谓比丘当知，我于过去作鹿、作罴、作麞、作兔、作粟散王、转轮圣王、龙、金翅鸟，诸如是等行菩萨道时所可受身，是名闍陀伽。 “《本生经》的形成大体与集结佛传同时。部派佛教时期形成了"三世诸佛"、"过去七佛"观念，从而神圣、永生的佛陀就有其过去世；赞美佛的过去世，就出现了《本生经》。在今印度中央邦马尔瓦地区阿育王（前268-前232）所建桑奇大塔牌坊浮雕里已多有本生和佛传故事。东晋法显西行求法，在天竺曾到本生故事讲的菩萨割肉贸鸽、施眼、舍身饲虎处；在狮子国（斯里兰卡）他遇到王城供养佛齿，在仪式上"王便夹道两边，作菩萨五百身以来种种变现：或作须大拏，或作睒变，或作象王，或作鹿、马，如是形象，皆采画装校，状若生人" 。玄奘所著
《大唐西域记》同样记载了五印流行本生故事的情形 。 胡适曾说：“
《华严经》末篇《入法界品》占全书四分之一以上，写善才童子求法事，过了一城又一城，见了一大师又一大师，遂敷衍成一部长篇小说……这种无边无尽的幻想，这种‘瞎嚼蛆’的滥调，便是
《封神榜》‘三十六路伐西岐 ’，《西游记》‘八十一难’的教师了。”南开大学中文系教授、博士生导师孙昌武说：“《贤愚经》的《须达起精舍品》则对其中舍利弗与六师外道斗法情节进行了多姿多彩的艺术发挥。陈寅恪论及这段故事，联系《增壹阿含经》卷二九和《大智度论》卷四五所记佛弟子舍利弗与目连角力事，指出‘今世通行之《西游记》小说，在唐三藏车迟国斗法事，固与舍利弗降服六师事同。又所述三藏第子孙行者猪八戒等，各矜智能诸事，与舍利弗目犍连较力事，或亦不无类似之处’ 。”
吴承恩是胡适考证出来的： 以下资料节选自《胡适的西游记研究》四、关于吴承恩的卒年： 我前年做《西游记序》，还不知道《西游记》的作者是谁，只能说：“《西游记》小说之作必在明朝中叶以后”，“是明朝中叶以后一位无名的小说家做的”。后来见
《小说考证》卷二，页七六，引山阳丁晏的话，说据淮安府康熙初旧志艺文书目，《西游记》是淮安
嘉靖中岁贡生吴承恩作的。《小说考证》收的材料最烂，但丁晏是经学家，他的话又是根据
《淮安府志》的，所以我们依着他的指引，去访寻关于吴承恩的材料。现承周豫才先生把他搜得的许多材料抄给我，转录于下： 天启《淮安府志》十六，《人物志》二，《近代文苑》]吴承恩性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风。复善谐剧，所著杂记几种名震一时。数奇，竟以明经授县贰，未久，耻折腰，遂拂袖而归。放浪诗酒，卒。有文集存于家。丘少司徒汇而刻之。 又同书十九，《艺文志》一，《淮贤文目》]吴承恩：《射阳集》四册，口卷；《春秋列传序》；《西游记》。 康熙《淮安府志》十一，及十二]与天启《志》悉同。 同治《山阳县志》十二，《人物》]吴承恩字汝忠，号射阳山人，工书。嘉靖中岁贡生（查选举志亦不载何年），官长兴县丞。英敏博洽，为世所推。一时金石之文多出其手。家贫无子，遗稿多散失。邑人邱正纲收拾残缺，分为四卷，刊布於世。太守陈文烛为之序，名曰《射阳存稿》，又《续稿》一卷，盖存其什一云。 又十八，《艺文》]吴承恩：《射阳存稿》四卷，《续稿》一卷。 光绪《淮安府志》廿八，《人物》二，又卅八，《艺文》，所载与上文悉同。又《山阳志》五，《职官》一，“明太守”条下云：“黄国华，隆庆二年任。陈文烛字玉叔，沔阳人，进士，隆庆初任。邵元哲，万历初任。”焦循《剧说》卷五引阮葵生
《茶余客话》云： 旧志称吴射阳性敏多慧，为诗文下笔立成，复善谐谑。所著杂记几种，名震一时。今不知“杂记”为何书。惟《淮贤文目》载先生撰《西游通俗演义》。是书明季始大行，里巷细人皆乐道之。……按射阳去修志时不远，未必以世俗通行之小说移易姓氏。其说当有所据。观其中方言俚语，皆淮之乡音街谈，巷弄市井童孺所习闻，而他方有不尽然者，其出淮人之手尤无疑。然此特射阳游戏之笔，聊资村翁童子之笑谑。必求得修炼秘诀，亦凿矣。 周先生考出《茶余客话》此条系根据吴玉搢的《山阳志遗》卷四的，原文是： 天启旧志列先生为近代文苑之首，云“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，复善谐谑。所著杂记几种，名震一时”。初不知“杂记”为何等书。及阅《淮贤文目》载《西游记》为先生著。考《西游记》旧称为证道书，谓其合于金丹大旨。元虞道园有序，称此书系其国初邱长春真人所撰。而《郡志》谓出先生手。天启时去先生未远，其言必有所本。意长春初有此记，至先生乃为之通俗演义；如《三国志》本陈寿，而《演义》则称罗贯中也。书中多吾乡方言，其出淮人手无疑。或云有
《后西游记》，为射阳先生撰。吴玉搢也误认邱长春的《西游记》了。邱长春的《西游记》，虞集作序的，乃是一部纪行程的地理书，和此书绝无关系。阮葵生虽根据吴说，伹已不信长春真人的话；大概乾隆以后，学者已知长春真人原书的性质，故此说已不攻自破了。 吴玉搢的《山阳志遗》卷四还有许多关于吴承恩的材料，今录于下： 嘉靖中，吴贡生承恩，字汝忠，号射阳山人，吾淮才士也。吴敏博洽，凡一时金石碑版嘏祝赠送之词，多出其手。荐绅台阁诺公皆倩为捉刀人。顾数奇，不偶，仅以岁贡官长兴县丞。贫老乏嗣，遗稿多散佚失传。邱司徒正纲收拾残缺，得其友人马清溪、马竹泉所手录，又益之以乡人所藏，分为四卷，刻之，名闩《射阳存稿》。五岳山人陈文烛为之序。其略云：“陈子守淮安时，长兴徐子与过淮。往汝忠丞长兴，与子舆善。三人者呼酒韩侯祠内，酒酣论文论诗，不倦也。汝忠谓文自“六经”后，惟汉、魏为近古。诗自《三百篇》后，惟唐人为近古。近时学者徒谢朝华而不知畜多识，去陈言而不知漱芳润，即欲敷文陈诗，难矣。徐失生与子深韪其言。 今观汝忠之作，缘情而绮丽，体物而浏亮，其词微而显，其旨博而深。收百代之阙文，采千载之遗韵，沈辞渊深，浮藻云骏，张文潜以后一人而已。”其推许之者，可谓至极。读其遗集，实吾郡有明一代之冠。惜其书刊板不存，予初得一抄本，纸墨已渝敝。后陆续收得刻本四卷，并续集一卷，亦全。尽登其诗入《山阳耆旧集》，择其杰出者各体载一二首于此，以志瓣香之意云。 据此，是隆庆初（约1570年）陈文烛守淮安时，吴承恩还不曾死。以此推之，可得他的年代： 嘉靖中（约1550年），岁贡生。 嘉靖末（约1560年），任长典县丞。 隆庆初（约1570年），在淮安与陈文烛、徐子舆往来酬应，酒酣论文。 万历初（约1580年），吴承恩死。 吴承恩大概生于正德之末（约1520年），死于万历之初，（大约活了60岁）。天启《淮安志》修于天启六年，当西历1626年，去吴承恩死时止有四五十年。