“孔子是天下最大的强盗。”此语一出恐惊世骇俗，但确又有据可考。
话说在春秋战国时，孔子有个朋友叫柳下季，他的弟弟叫盗跖。盗跖这个人很残暴，啸聚山林，聚众九千余人，横行天下，穿室破户，赶走人家的牛马，掳夺人家的妇女，贪得无厌忘却亲友，不顾忌父母兄弟，不祭祀祖先；他所到过的地方，大国严守城池，小国坚守城堡，亿万民众都感到痛苦。
有一次孔子见到柳下季对他埋怨的说：“做父亲的一定要教导儿子，做兄长的一定要教育弟弟。如果不教导，就没有人看重父子兄弟的亲属关系了。现在先生是当世的才智之士，而弟弟却是天下的祸害，你不能教育他，我私下为你感到羞愧！”请你允许我为你前去进行说服他。”
柳下季面带愧疚的对孔子说：“先生说的是，如果儿子不听从父亲的教导，弟弟不受兄长的教育，虽然现在先生有辩才，那又能把他怎样呢？况且，跖的为人，心境像涌泉一样不可抑制，意境像暴风一样不可测度，强悍足以使之对抗，雄辩足以掩饰过错，顺从他的心意就高兴，违逆他的心意就发怒，轻易地用语言污辱别人。先生一定不要前去呀。”孔子不听柳下季的劝说非要去，他让颜回驾车，子贡陪乘，前去会见盗跖。
盗跖正在太山的阳面休整士卒，切碎人肝而食。孔子下车走上前，看见传令官说：“我是鲁国人孔丘，听说将军高尚正义，敬请你传达。”传令官入内通报。盗跖听到此事大怒，眼像明星，怒发冲冠的说：“这个人是不是鲁国的巧伪人孔丘？替我告诉他：‘你做花言造巧语，虚妄地称道文王、武王，头戴装饰像树枝般的贵冠，腰缠死牛胁的皮带，余辞缪论，不耕而食，不织而衣，摇唇鼓舌，专生是非，用以迷惑天下的君主，使天下的书生，不务正业，装作孝悌，而侥幸得到封侯富贵。你的罪恶严重，快滚回去吧！不然，我要用你的肝当作午餐。’”
孔子听了不以为然，又让再次通报说：“我幸运地得到柳下季的介绍，希望到帐幕下拜见。”传令官又通报。盗跖说：“让他到前面来”！
孔子快步而进，避开席位碎步快跑，再拜盗跖。
盗跖见了他大怒，叉开两脚，握剑瞪眼，声如母虎的说：“孔丘，你往前来！你要说的，顺着我的意思就活，违逆我的心思就死！”
孔子说：“我听说，凡天下的人有三种美德：生就而身躯魁梧，容貌美好无双，不分老幼贵贱，见到都喜欢他，这是上德。智慧能包容天地，才能足以辨别各种事物，这是中德。勇猛、强悍、果敢，聚众率兵，这是下德。凡是人具有这一种德的，就足以南面称帝了。现在将军兼有这三种德行，身高八尺二寸，面目有光泽，嘴唇犹如鲜红得发紫丹砂，牙齿像排列的像贝珠，声音宏亮，而名字叫盗跖，我孔丘私下替将军感到羞耻不可取。将军有意听我的意见，我请求向南出使吴国和越国，向北出使齐国和陆国，向东出使宋国和卫国，向西出使晋国和楚国。给将军建造周围数百里的大城，设立数十万的采邑，尊奉将军为诸侯，和天下的诸侯共同除旧布新。停战休兵，收养众弟兄，共祭祖先。这是圣人才士的行为，也是天下人的愿望。”
盗跖听了大怒的说：“孔丘，你往前来！凡是可以用利禄来规劝的，可以用语言来谏正的，都可以把他们叫做愚陋的平民。现在，我身体高大，面目美好，人人见到都喜欢，这是我父母所遗留的德性。孔丘你虽然不赞美我，难道我自己不知道吗？况且我听说：‘好当面赞美人的人，也是好背后毁谤人的人。’现在孔丘你告诉我有大城民众，是想要用利禄规劝我，而畜养我当顺民，怎么可以长久呢？城再大，也没有比天下更大的了。尧、舜虽然有天下，但子孙没有立锥的地方；商汤和周武王立为天子，而后代灭绝；不正是他们贪大利的缘故吗？况且，我还听说：‘古代禽兽多而人少，于是人民都住在树巢中以躲避禽兽，白天捡橡粟充饥，夜晚栖于树上，所以命名叫他们是巢氏的民众。古代人不知穿衣服，夏天积薪柴，冬天就用来烧火取暖，所以命名叫他们是只知生存的民众神农时代，躺下时安静，起来时舒缓，人只知自己的母亲，不知自己的父亲，和野兽共同相处，耕地吃饭，织布穿衣，没有相害的心这是道德的极盛时代。然而黄帝不能达到这种德，蚩尤交战于涿鹿的郊野，血流百里。尧、舜做天子，设群臣，商汤流放他的君主，周武王杀殷纣。自此以后，以强大欺凌弱小，以势众侵暴寡少。商汤、周武王以来，都是害人之徒。’现在你修习周文王、武王治国之道，掌握天下的舆论，用来教化后代，宽大的衣裳，浅薄的腰带，矫揉得言论，虚伪的行为，用以迷惑天下的君主，而想要求取富贵，强盗之中再也没有比你更大的了。天下人为什么不把你叫做盗丘，而把我叫做盗跖呢？”你以甜言蜜语说服子路，而使他跟随你。让子路摘掉他的高冠，解掉他的长剑，而受你教育，天下人都说：‘孔丘能制止强暴禁止非礼行为。’其最终结果，子路想要杀死卫国的国君，而事情没有成功，在卫国的东城门之上身躯被剁成肉酱，这是你教育的不成功。你不是自称才士圣人吗？然而一再被赶出鲁国，在卫国被铲平足迹，在齐国穷途末路，在陈国和蔡国之间被围困，天下没有你容身之处。你教育子路身躯被剁成肉酱，这样的祸患，对上无法保护自己身体，对下无法做人。你的道哪里有什么可贵的呢？世上所推崇的，没有超过黄帝的，黄帝尚且不能全备德行，而战于涿鹿的郊野，血流百里。尧不慈爱，舜不孝顺，禹半身偏瘫，汤流放他的君主，武王讨伐纣王，文王被囚禁在羑里。这六个人，都是世上所推崇的。仔细讨论这些事，都是用利禄迷失其本真而强迫违反其兴情，他们的行为乃是特别可耻的。世上所说得过去贤士：伯夷、叔齐。伯夷、叔齐辞去孤竹国的君主地位，而饿死在首阳山上，尸骨得不到埋葬；鲍焦行为矫饰非议当世，抱着树木而死；申徒狄谏正国君而不听，背着石头投河自尽，为鱼鳖所食；介子推是最忠贞的，自己割下自己大腿上的肉，给晋文公吃，文公回国后却背弃他，子推一怒之下而离开，抱着树而被烧死；尾生和女子相约在桥下，女子没来，河水来到，也不离去，抱着桥柱而死。这六个人，与分尸的狗、飘流的死猪和持瓢乞丐，没有什么区别，都是重于名而轻于死，不惦记本真保养寿命的人。世上所说的忠臣，莫如王子比干、伍子胥。伍子胥被杀死尸沉入江中，比干被挖心而死，这两个人，是世上所谓的忠臣，然而最终遭到天下人的耻笑。从上述来看，伍子胥、比干都是不足推崇的。孔丘你用来说服我的，如果告诉我鬼的事情，则我不知道；如果告诉我人事，不过如此而已，都是我听说过的。现在我告诉你人的性情：眼睛要看颜色，耳朵要听声音，嘴巴要品味道，志气要得到满足。人生上寿一百岁，中寿八十岁，下寿六十岁，除了疾病、死丧、忧患，其中张嘴而笑的，一月之中，不过四五天而已。天地无穷尽，人死有时限，持有时限的生命，而寄托于无穷尽的天地之间，迅速得和骏马奔驰过缝隙一样。不能悦其意志，保养寿命的人，都不是通达道理的人。孔丘你所说的话，都是我所抛弃的，赶快回去，不要再说了！你的道理，狂妄无度，心情急切，是诈巧虚伪的事情，不可以保全真性，还有什么可以值得讨论的呢！”
孔子听了无言以对，再次叩拜，急忙跑出门外坐上车狂奔而去，手上的缰绳曾三次脱手，眼睛茫然不见，面色如同死灰，按着车轼低头，不能喘出气来。孔子回到鲁国走到东门外，正好遇见柳下季。
柳下季在城外遇见孔子对他说：“近日怎么好几天没见到你，车马有出发的样子，莫非去见跖了吗？”
孔子仰天而叹对柳下季的说：“是的。”
柳下季望着孔子说：“跖是不是象我从前所说的违背了你的意愿呢？”
孔子叹息的对柳下季说：“是的。我此举是没病而自己针灸，急跑挑弄虎头，编织虎须，几乎不能免于虎口啊！”
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