盂兰盆会是指根据《佛说盂兰盆经》于每年农历七月十五日举行的佛教仪式。
《佛说盂兰盆经》的经题解释有两种说法︰一说“盂兰”是梵音，义为倒悬；“盆”是华言，指盛食供僧的器皿。第二说以为“盂兰盆”三字都是梵语音译，慧琳《一切经音义》卷三十四：“盂兰盆，此言讹也。正言乌蓝婆拏，此译云︰倒悬。
案西国法，至于众僧自恣之日，云先亡有罪，家复绝嗣，亦无人飨祭，则于鬼趣之中受倒悬之苦，佛令于三宝田中供具奉施佛僧，祐资彼先亡，以救先亡倒悬饥饿之苦，旧云︰盂兰盆是贮食之器者，此言误也。
依据《佛说盂兰盆经》而举行仪式，创始于梁武帝萧衍，据《佛祖统纪》卷三十七记载，梁武帝时设立了“盂兰盆斋”，此节日期间，除施斋供僧外，寺院还举行诵经法会以及举办水陆道场、放焰口、放灯等活动。
盂兰盆会的古代民俗
我国最早行盂兰盆会，传说是在梁武帝时代，据《佛祖统纪》卷三十七载：‘大同四年，帝幸同泰寺设盂兰盆斋。’《释氏六帖》也记载有：梁武帝每逢七月十五日，即以盆施诸寺。自此以后，蔚成风气，历代帝王臣民多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德。
如唐朝代宗、德宗等，都曾亲设盂兰盆供，代宗还将过去施盆于寺的仪式改设于宫内道场，并设高祖以下七圣位，将帝名于巨幡上，从太庙迎入内道场中。此外，《法苑珠林》载：国家大寺，如长安西明寺、慈恩寺等，每年送盆献供种种杂物及举盆音乐人等，并有送盆官人，来者不一；而信众献盆供者亦多，可知唐代朝廷和民间对于盂兰盆供是相当的重视。
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