四个现代化是周恩来总理首次提出的。在1963年1月29日的上海科学技术工作会议上，周恩来总理明确指出，我国的发展目标是实现农业现代化、工业现代化、国防现代化和科学技术现代化，这四个现代化的简称即为“四个现代化”。他强调，建设社会主义强国的关键在于实现科学技术现代化。
到了1979年12月6日，邓小平在与日本首相大平正芳会谈时，将四个现代化具体化，提出到20世纪末，我国争取使国民生产总值达到人均1000美元，实现小康社会水平。邓小平将这一目标称为“中国式的四个现代化”，即“小康社会”。
四个现代化的历史发展：我国社会主义建设的核心目标是实现工业、农业、科学技术和国防四个现代化，以改变旧中国极端贫穷落后的面貌，使中华民族能够自立于世界民族之林，成为富强、民主、文明的国家。这个目标从很年轻的时候起就深植于毛主席的心中，他投身和领导革命与建设，历经几十年艰苦卓绝的斗争，可以说都是为了实现这个目标。而这个目标的文字表述，则是在革命和建设的实践过程中逐步清晰、逐步明了起来的。
1975年1月，在第四届全国人民代表大会第一次会议上，周恩来总理按照毛泽东的指示，在《政府工作报告》中重申了在第三届全国人民代表大会第一次会议《政府工作报告》中提出的分两步走、全面实现四个现代化的战略部署。
参考资料来源：
1. 人民网-1963年1月29日周恩来提出四个现代化
2. 百度百科-四个现代化
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