自20世纪40年代以来，核科学与技术取得了显著进步，主要体现在以下几个方面：
strong>粒子加速器与核探测技术: 是推动核科学发展的关键工具，大型加速器和同步辐射光源的建设，以及医用和工业加速器的普及，同位素应用的广泛，射线探测技术、核电子学和计算机的发展，使得核技术深入到理、工、农、医、生物、地质等多个领域，极大地促进了科技发展并产生了显著的社会和经济效益。
然而，核能的利用也带来了特殊挑战，如放射性和有毒有害物质的防护、污染控制、核设施安全、废物处置等问题。必须研究有效解决方案，确保公众和环境的安全。
我国核工业体系已形成完整，包括核能科学与工程、核燃料循环与材料、核技术及应用、辐射防护及环境保护等多个学科，已达到工业规模。中国在核武器（如原子弹、氢弹和核潜艇）的研发、核电建设、核科技体系的建立、核技术应用的扩大以及人才队伍建设上取得了显著成就。
改革开放后，中国核电建设加速，自主设计的秦山、大亚湾等核电站投入运行，核技术能力不断提升，能自主设计和建设不同规模的核电机组，并在核聚变、低温核供热、高温气冷堆、快堆等方面取得突破。同时，核燃料循环工业体系也在技术改造和创新中，核技术在诸多领域得到广泛应用并带来显著效益。
在全球核科学技术发展中，基础研究领域如核物理计算精确度提高，高能加速器技术发展，核聚变研究取得进展。核能技术领域，核电站延寿和新堆型研发活跃，先进压水堆技术与第四代核能系统研发并进，快堆技术成熟。核燃料循环技术领域，铀资源储量充足，开采技术不断进步，乏燃料处理方式多样化，放射性废物处理目标是减少废物、提高净化效果。
核科学由自然科学与技术科学交叉形成的核科学技术始于20世纪前半叶，它是国家科技水平和综合国力的标志。核科学技术始终保持旺盛的生命力。