在夺取政权和巩固政权的宫廷斗争中，唐玄宗深知宰相的重要，所以对宰相的选拔极其谨慎。开元之初，踌躇满志的唐玄宗决心“改中宗之政，依贞观故事”，他迫切需要的是一个精明干练的宰相作为得力助手，于是他经过深思熟虑，决定启用姚崇。姚崇其人，不仅文才出众，而且通晓军事，史称其“吏道敏捷”、“善应变成务”，处理实际问题的能力很强。他曾在武则天和睿宗时期，先后两度出任宰相，政绩卓著。当唐玄宗提出要姚崇出任宰相时，姚崇针对中宗朝存在的问题，不失时机地提出了著名的“十事要说”。姚崇提出的十件事，大致的意思有以下几个方面，一是以仁义治国，改变“以刑法理天下”之弊，结束酷吏政治；二是要稳定政局，整顿吏治。不许国亲、外戚、幸臣、宦官干预朝政，败坏朝纲；三是要礼贤下士，从谏如流；四是要开源节流，发展经济。减少军费开支，不求边功。禁止滥建寺观宫殿，劳民伤财。唐玄宗对姚崇提出的十件事，都深表赞同。于是，历史上便有了圣君贤相的伟大合作，而这一合作为“开元盛世”的到来奠定了坚实的基础，也使姚崇赢得了“救时之相”的美誉。姚崇的继任者宋璟，为官刚直，守法持正，在位期间继续执行姚崇制定的各项政策，继往开来，“萧规曹随”传为一时佳话。史称：“姚、宋相继为相，崇善应变成务，璟善守法持正;二人志操不同，然协力辅佐，使赋役宽平，刑罚清省，百姓富庶。唐世贤相，前称房、杜，后称姚、宋，他人莫得比焉。”把姚崇、宋璟和唐太宗时期的贤相房玄龄、杜如晦相提并论，评价是颇高的。
唐玄宗选拔宰相谨慎小心，但使用起来却大胆放手，很少干涉具体事务。他和姚崇之间有个常被人征引的有趣故事，正好说明了他对宰相的充分信任。说是姚崇有一次就郎吏一职的升迁奏请皇上，唐玄宗“仰视殿屋”，任凭姚崇反复说，就是不吭气。姚崇有点害怕，悻悻退下。罢朝以后，高力士就向皇上进谏说，皇上虽然日理万机，但宰相奏事，皇上应当面加可否，怎么能够不予理睬呢？唐玄宗说，我既然任用他当宰相，就是让他在遇到大事的时候和我商议，郎吏这么小的官职，难道也值得来烦我？后来，高力士把皇上的话告诉了姚崇，姚崇心里的一块石头才算落了地。为了让宰相的作用得到充分的发挥，唐玄宗在宰相的搭配上也颇费心思。既然用了能力很强的姚崇，就搭配一位能力不强，但却清正廉洁、品德高尚的卢怀慎同时为相。唐玄宗甚至直言不讳地对卢怀慎说，我把天下大事交给姚崇办理，用你不过是借重你的人品和声望罢了。言外之意是，并没指望你有什么作为。同样，既然用了宋璟，就搭配一位能力稍弱，但配合意识很强的苏頲同时为相。但总的来说，唐玄宗选用的宰相，都各有特点、各有所长。像他先后还使用过的宰相如张说、杜暹、裴光庭、韩休、宇文融、张九龄等等，都无不如是。正是在这些各有所长的宰相辅佐之下，唐玄宗把唐王朝的繁荣和昌盛推向顶峰。他用姚崇、宋璟、宇文融这些长于实际工作能力的人，整顿吏治、严明法纪、强大军事、发展经济；用张说、张九龄这些长于文学的人，大兴文治、繁荣文化。当然，这些都不是绝对的，姚崇、宋璟除了具有很强的工作能力，文才也是非常出众的。张说、张九龄不仅文采飞扬，同时具有经世治国的卓越才能。
颇为有趣的是，唐玄宗选拔宰相，还很看重人的气质风度。唐玄宗任命宋璟为相后，派内侍将军杨思勖前往迎接。《旧唐书》对杨思勖迎接宋璟的经过有一段精彩的描写：“璟风度凝远，人莫测其际，在途竟不与思勖言。思勖素贵幸，归，诉于上，上嗟叹良久，益重璟。”宋璟的这种“凝远”、“莫测其际”的“风度”无疑是这位先朝元老不畏权贵、刚正不阿人格的外化。宋璟之后，另有一位风度翩翩的宰相走进唐玄宗的视野，他便是进士出身、以文学著名的张九龄。玄宗欣赏张九龄的文才，常当着群臣的面夸奖不已。不惟文章，玄宗更欣赏的是张九龄的“风度”。每当他看到张九龄早朝时，雄姿英发、风威秀整，大异于文武百官，便心生敬慕，常对左右侍臣说：“我只要看见九龄，便感觉神情朗然，精神倍增。”以后有人要推荐人才，玄宗总要问：“风度和张九龄相比如何？”史书记载唐玄宗“仪范伟丽，有非常之表。”所以他对气质、风度的看重，大约有些惺惺相惜的味道吧。
唐玄宗开创的开元盛世局面，在天宝二年（743年）举办的广运潭盛会上得到了全面的展示。这年三月二十六日，长安城东的广运潭烟波浩渺，春意盎然。唐玄宗登上望春楼，检阅了满载全国各地珍宝特产的二三百艘船只。从广运潭盛会的物资大展示和史书对开元年间国家财政状况的详细记载，我们看到的确实是“海晏河清、物阜民丰”的盛世景象。政府仓库的粮食、钱帛不断增加，大有取之不尽、用之不竭之势。杜甫《忆昔》一诗，形象地反映了当时的盛况:“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。……”
盛世不仅仅表现在财政经济方面，同样表现在文化方面。由于唐玄宗本人具有深厚的文化修养，而且深知文化建设对于治国安邦的重要意义，所以他不仅倡导整理图书、编纂典籍，而且能够身体力行，著书立说，写诗作文。至今唐玄宗流传下来的诗歌有六十多首。他和许多著名诗人都有交往，和大诗人李白的交往成为了千古流传的佳话。中国古代诗歌到盛唐出现了所谓的“盛唐之音”，与唐玄宗的爱好和助推是分不开的。而唐玄宗对音乐舞蹈的酷爱，则直接促进了唐代乐舞的迅速发展，使之成为中国封建社会最为繁盛的艺术。他大力倡导燕乐（俗乐），亲自指导宫中的梨园子弟，亲自作曲、亲自指挥、亲自导演，成为宫中梨园名副其实的“歌舞团团长”。由玄宗主持改编的乐舞有《破阵乐》《上元乐》《圣寿乐》等。由他新创作的乐舞有《光圣乐》《龙池乐》和《霓裳羽衣曲》等，其中以《霓裳羽衣曲》最为有名。杨贵妃在宫中常常表演这个乐舞，深得玄宗喜爱。
然而，繁华日久，早已潜伏着封建专制时代无法规避的危机。“渔阳颦鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。” 天宝十四载（755），安禄山发动叛乱，一派繁华的盛唐气象，在叛军铁蹄的蹂躏之下，转瞬间变成了历史。时过境迁，人们在讨论唐朝由盛转衰的原因时，出现了多种说法，从制度层面批评封建专制导致的绝对权力，固然正确，一针见血，但却不免太过笼统，不切实际。因为那个时代的土壤，没有也不可能长出“民主”的“苗”。也有人认为是唐玄宗晚年荒于朝政，用人不当，使用李林甫、杨国忠这样的奸臣为相，且权力过分集中，致使腐败丛生；重用安禄山、史思明，更是搬起石头砸自己的脚。客观地说，从唐玄宗本人身上找原因，怎么说都不算过分。但却总有人把屎盆子往杨贵妃身上扣，重弹“败以女子”的“女祸”老调，不免令人心寒。把一个王朝的衰败，归罪于一个手无缚鸡之力的女子，亏你想得出来！
唐朝由盛转衰的确是个值得研究的课题，但唐玄宗和他开创的开元盛世更是留给我们弥足珍贵的非物质文化遗产。盛唐时期人们充沛激越的感情基调和昂扬壮大的精神风貌，以及他们在诗歌、音乐、舞蹈、书画等诸多领域创造出的辉煌成就，直到今天也是我们赖以自豪、学习和借鉴的宝贵财富。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考