形成和来源
讨论粤语的形成地，首先要弄清粤语从何而来。有人以为粤语来源于古代岭南“百越”语言，这不合乎事实。粤语确实保存着某些古代岭南“百越”语言的因素，但它的主要来源，则是古代中原一带的“雅言”。现在的粤语影响力甚广，许多电视剧都加入了不少粤语的幽默情节，如《武林外传》
雅言的基础是以黄帝为首的华夏部落联盟使用的原始华夏语。到了周朝，便发展成为中原一带的民族共同语，可以说是我国最早的“普通话”。春秋战国时期，各诸侯国方言不同，而官方交往，文人讲学，祭祀活动，都使用雅言。孔子就说过：“子所雅言，诗书执礼皆雅言也。”秦朝征服“百越”之地，征发原六国的逃亡者以及赘婿、贾人到岭南作“垦卒”。这些垦卒“来自五湖四海”，互相交际必须使用雅言。但由于垦卒独自屯田，因此他们的语言只在屯内通行，并未在整个岭南地区传播。直至赵佗建亢南越国时，也采用百越土著的服饰和生活习俗，讲百越土著的语言。可见雅言并未在岭南通行，只是出现了少数面积很小的“雅言岛”。雅言在岭南传播，始于西汉平南越国之后。汉武帝设“交趾刺史部”监察各郡，东汉撤交趾刺史部设置交州，交趾刺史部和交州都是汉人政权，官方交际必须讲雅言。交趾刺史部和交州的治所大部分时间设在广信，雅言就首先在广信使用。广信又是岭南早期的商贸重镇。汉武帝派使者从徐闻、合浦出发，开通了海上丝绸之路，以丝绸、瓷器、杂缯等购回明珠、璧琉璃、奇石等海外奇珍，经南流江——北流江和鉴江——南江两条贸易通道输入广信，再经贺江——潇水输往中原。中原传入的雅言通过商贸活动而逐步通行于这一带。
广信还是岭南早期的文化中心。东汉时期，一大批文人学者以这里为阵地，开展文化活动，设馆客授生徒。其中最突出的是经学家陈元和士燮。陈元被誉为“岭海儒宗”，晚年回广信办学，成为岭南文化的先驱者之一。上燮担任交趾郡太守40多年，还一度“董督七郡”，不少中原文人慕其名前来依附，他们来往于交趾、广信等地，以讲学为业。这些文人在传播中原汉文化时所使用的，当然是有汉字作为纪录符号的雅言。土著居民在学习汉文化和汉字之时，也就学习了雅言。这些土著居民的语言本来干差万别，互相无法通话，又没有文字，因此除了跟汉人交往时使用雅言之外，部落之间交往也不约而同地借助雅言。这么一来，雅言便成为各土著部落的共同语，就像春秋战国时各诸侯国交往都使用雅言一样，形成双语制，在自己部落内使用自己的母语，对外交往则使用雅言。同时，古百越语言中一些因素，也为汉族移民的语言所吸收，从而逐渐形成为汉语的一支方言——粤语。
粤语形成之初，跟中原汉语差异并不明显。到晋朝以后，先有“五胡乱华”，接下来便是长达200余年的南北分治。北方游牧民族入主中原，对那里的文化和语言带来巨大的冲击，从周朝以来一直作为民族共同语的雅言逐渐消失。在这—。时期，岭南地区保持较为稳定的局面，由中原雅言演变而成的粤语没有发生中原汉语那样的变化，一直保持着原来的音系。正如李如龙教授所说；“中古之塞擦音声母的分化，鼻音韵尾的合流，塞音韵尾的弱化和脱落、浊上归去、入派三声这些在许多方言普遍发生的变化都被粤方言拒绝了。”(《方言与文化的宏观研究》)因此，雅言在今天的北方和中原已经荡然无存，它的大量因素却保存于今天的粤语。
封川话浊塞音：早期粤语的活化石
粤语保存着占代雅言的大量因素，可以通过粤语与《切韵》音系的对照证实。《切韵》是我国最早一部音韵学著作，成书于隋朝初年，所记录的是南朝时期读书人的音系，也就是晚期雅言的音系。以《切韵》音系跟今天汉语七大方言进行对照，可以看出，保存这个音系最多最完整的是粤语。以古代的入声为例，北方的汉语方言由于受游牧民族语言影响，塞音韵尾普遍脱离，因此，现在这·—带的人们完全不知道入声是怎么一回事。其他汉语方言虽然保存一些入声，却不完整。粤语由于拒绝了“入派三声”这一变化规律，所以保存着古代的全套入声，同鼻音韵尾整齐对应。
在粤语的形成地封开一带，古代雅言音系的因素保存得更为明显。《切韵》音系中有一套浊塞音声母，这套浊塞音声母在汉语大多数方言中已经消失在今天的粤语广州话亦已无存。然而，这套浊寒音声母在封开的粤语中完整保存。更令人注意的是：在封开粤语，不仅在《切韵》中念为浊塞音“并”、“定”、“群”母的字仍然读为浊塞音，而且有些在《切韵》中已经念为清塞音“帮”、“端”、“见”母的字也读为浊塞音。我们知道，“浊音清化”是汉语声母演变的一条规律。根据这条规律，浊塞音声母越发达，其年代便越久远。封开粤语浊塞音比《切韵》音系发达，说明它保存着比《切韵》成书年代更早的音系，也就是两汉时期的雅言音系。所以说，它是古代雅言不可多得的活化石，也是早期粤语的活化石，是粤语形成于古广信的见证。
通行地域
粤方言通行于广东、广西境内 ,以广州话为中心。使用人口约4000万。通行地区大致如下：
广东省境内纯粹属粤方言或以粤方言为主的县市有47个,占全省面积的1/3以上，即广州、佛山、肇庆、江门、深圳、茂名、中山、珠海、南海、番禺、东莞、顺德、龙门、佛冈、增城、从化、花都、清远、连县、阳山、连山、怀集、广宁、四会、三水、高要、云浮、高明、新兴、鹤山、封开、郁南、德庆、罗定、阳春、阳江、信宜、高州、化州、吴川、台山、开平、新会、恩平、斗门、香港、澳门。此外，惠州、韶关、湛江、海丰、博罗、惠阳、惠东、仁化、乐昌、英德、宝安、电白、遂溪、海康、徐闻、廉江等16个县市也有部分地区讲粤方言。
广西壮族自治区通行粤方言的县市有24个，即南宁、横县、贵港、桂平、平南、藤县、梧州、玉林、北流、容县、博白、陆川、防城、钦州、合浦、浦北、灵山、北海、苍梧、岑溪、昭平、蒙山、贺州、钟山。此外，海外华侨及华裔中以粤方言为母语的也很多，他们主要分布在东南亚、南北美洲、澳大利亚、新西兰等国家。美洲华侨和华裔几乎百分之90％以上的祖籍都是粤方言区。
粤方言区分布在广东中部——西南部，海南的儋州话—迈话—蛋家话，广西东部—南部，香港，澳门。（东南亚——南北美的华侨华裔也大都以之为母语，粤方言是现代汉语方言中与民族共同语差别最大的一种方言） 使用人数占汉族总人口的5%左右，以广州话为代表。
百色—南宁—桂平—梧州—肇庆—广州这一线，是西江航运的黄金水道，通行粤语。粤方言形成于晚唐西江土著乌浒—俚僚消融于汉族的时候，是中古汉语与西江土著语结合的产物。今广府话分布区域远古时居住有岭南三个古代民族：番禺（南越）、骆越、西瓯。秦兵下岭南时，番禺族与秦人结合而成南族；西江流域的西瓯族与西江南路的骆越族保持相对的独立性。今广府话内部南海—番禺—顺德话、肇庆话、云浮市新兴县话的差别，可否追溯到此时。 汉统一岭南，广信（今封开,在梧州东）成为岭南使用汉语的重心。汉末，西瓯演变为乌浒（唐朝时未汉化部分演变为黄峒蛮），骆越与南迁汉族融合为俚僚。汉朝时期汉语在岭南得到一定程度的传播，但远没有普及，这个时期西江土著民族的乌浒语—俚僚语与上古汉语有千丝万缕的联系，是粤方言的前身，但还未成为汉语的方言。五胡乱华以后，南迁汉人亦不断增多，但数量上远不及土著，被土著同化。广府汉族的先民乌浒—俚僚族，不是当时汉族的一部分，而是土著的一部分。故乌浒—俚僚语，是今天壮侗语族的母语。梁陈两代广州都督府驻高要（肇庆市南），高要成为推广汉语的中心。南朝时期，南迁汉人的有势力者成了土著渠帅，如冯氏、宁氏、黄氏、陈氏，对汉语与土著语的结合起了重要作用；今粤语次方言分布区域，与之有一定联系。如高阳话分布区域，主要是冯氏活动范围；钦廉话分布区域，主要是宁氏活动范围；邕浔话分布区域，主要是黄氏活动范围；而广府话分布区域，则主要是陈氏活动范围。
初唐至盛唐，渠帅的势力仍相当强大，其时岭南是双语区：汉语与土著语同时使用。晚唐以后，产生了中原汉语与土著语的结合物——广府话。宋朝，广府话经历了进一步吸收中原汉语，使自己与汉语更加接近的进程。元代开始，广府话开始与中原汉语分道扬镳：北方话将中古声韵向口腔前演变，造成前声母、前元音发达，而广府话则将中古声韵向口腔后演变，造成后声母、后元音发达；北方话对古声调进行归并，而广府话对古声调续行分化。
粤语按照地方的区域，又有不同的种类分区：
粤海方言片(Standard Cantonese)
广州方言：广州方言又称“广州话”，为粤语的典型代表，但广府话本身亦不断地变化发展。1949年前的广州话用词比较古雅，受北方方言的影响也较少。
分为以下几类：
南番顺方言：
广州本身乃由番禺及南海的一部份组成，所以广州方言其实可以算是南番顺方言的一个特例。广州、番禺和南海的方言比较接近，但顺德有不少字的发音跟其它地方不同，例如：“凹”不读[lap]而读[nap]；“吃饭”不叫“食饭”而叫“吔[yɑ:k]饭”。
罗广方言：
分布于肇庆、四会、罗定、广宁、怀集、封开、德庆、郁南、阳山、连县、连山等县市。以肇庆话为代表。
虽然所有语音、词汇都在跟广州方言片靠拢，但在语调上依然保留早期古语的特色。如阴平调的高降调与高平调有明显差别，阴入调的重读(调值与普通话第四声相近)。几乎无粤海方言片中所盛行的懒音，如所有非【i】元音开头的字，均冠以声母[ng]，珂[ngo1]，矮[ngai2]，亚[ngaa3]，爱[ngoi3]，恶[ngok3];[n]，[l]音分明
(近代)香港方言：
1949年前的香港，由于主、客混居，所以香港方言带有很浓的粤客混杂的口音(即客家人说的客家话受到广府话的音调和词汇的影响和反过来)。当中以锦田话为代表，但这种口音今日只在上了年纪的香港人身上找到。
1949年后，香港方言开始出现大量懒音，当中以鼻音消失(即n/l不分)及w拗音的消失最为显着。新一代年青人普遍把“你[nei]”和“我”[ngo]念成[lei]和[o]。把“国”[gwok]误读成“角”[gok]，“过”[gwoh]读成“个”[goh]。这现象似乎与大量外地移民有关，对他们而言，n/l的发音差异不大，在大部分情况下混淆两者亦不会带来严重的沟通障碍，于是他们来港学习这种新方言时，往往舍难取易，淡化一些难以分辨的发音之差异。这亦所谓“民理论”，这种现象在台式国语、美式英语的演化过程中，亦曾出现。
不过，80年代之前的大众媒体依然尽力避免在电台电视节目上出现懒音，直到今天，部分香港文语言学家亦对懒音屡加抨击，并提出“正音”活动，但懒音似乎已经为香港粤语的特色，在大多数大众媒体、歌手表演中，懒音更被视作“潮流”、“入时”的口音。但总体上，香港方言与广州方言仍然异常接近。
英语在香港比较普及，加上从前香港通常比内地较先接触外来的新事物，过去不谙英语的低下阶层会用广州话拼读日常的英语词汇，所以香港粤语的英语外来词十分普遍。例如“盘管工”“文”foreman)、煞车叫逼力(brake)、轴承叫啤令(bearing)、草莓叫士多啤梨(strawberry)等等。不少老人家仍把邮票称作士担(stamp)、保险叫燕梳(insurance)等。这些地道的用语可能会使外地汉语使用者不知所云。
四邑方言片(Toishanese)：
四邑方言是指新会、恩平、开平、台山等地的方言，当中以台山话为代表。珠海有一半人讲四邑方言(特别是斗门一带)，而其它地区则使用香山片粤语。四邑方言和广州话发音相差较大。
高阳方言片：
高阳方言主要分布于阳江、雷州半岛一带
桂南方言片(Cancerese)：
主要分布桂东南。以桂东北的贺县至桂南的南宁市、凭祥市为分界线。线的东南主要说粤语，几乎占广西总面积的三分之一;线的西北主要说官话。广西粤语与广州话相近，互能听懂。但也有早期一部分广东话区的居民迁入少数民族地区杂居，吸收了少数民族语言成份，形成如勾漏粤语等与广州话相异较大的土语。主要包括邕浔粤语，梧州粤语，勾漏粤语以及钦廉粤语。
分类如下：
邕浔粤语(南宁话)：
与梧州粤语比较接近。主要流行于邕州、浔州两岸交通便利的城镇，如南宁市及邕宁县、崇左县、宁明县、横县、平南县等县城以及柳州市部分地区。以南宁市为代表点。
梧州粤语(梧州话)：
与广州话很接近。主要分布在梧州市，平南县大安、丹竹、武林3镇，桂平县城及金田镇，苍梧县城，贺县县城(现贺州)及附近。内部差异很小。以梧州话作代表，语音系统声母21个，韵母46个。
勾漏粤语(玉林话)：
主要分布在玉林及贵港两地区13个县市(除平南县、桂平县城外)。音系复杂，声调有10个。有粤语的其它方言中罕见的b、d浊声母。许多字的韵尾失落，如两读为[lar]。以及词汇也很有特点。与广州话差别较大，操语双方对话沟通交流困难。
钦廉粤语(钦廉话)：
与邕浔粤语基本相同，内部差异小。主要分布钦州市、合浦县(旧称廉州)、浦北县、防城县、灵山县及北海市。
吴川话：
分布于广东省吴川市、湛江市。
蛋家话：
蛋家是水上广东人的自称。蛋家话又名水上话，普遍通行于两广的水上人家。
标准粤语
粤语是一种属汉藏语系汉语族的声调语言。在中国广东、广西及香港、澳门和东南亚，以及北美、英国和澳洲华人社区中广泛使用。它的名称来源于中国古代岭南地区的“南越国”（《汉书》作“南粤国”）。为区别江浙吴语地区的“越”，故两广今取“粤”为正字，特指南粤两广，因而越剧与粤剧并非指同一事物。另外，“粤”，也长期作为岭南地区的统称。 两广分别称为“两粤”， 广东为“粤东”，广西为“粤西”，并且海南岛长期属于广东省下属的行政单位，因此也包含在这个“粤”的历史概念内。 到民国时期开始，“粤”才收窄范围特指广东省。 因此，在不同的历史时期，“粤”有广义（两广及海南）和狭义（仅指广东省）之分。“粤东”“粤西”在不同历史时期其指代范围也截然不同。粤语的起源，定型远在宋代两广初分之前。 因此，在历史文化的概念上看，“粤语”应该理解为广义上的“岭南语”， 而非“广东省语。”
在语言学分类上，中国北方学者与一些两广及西方学者间存在分歧。一种说法是粤语是融合了古南越语的汉语；另一种则是古南越语融合了汉语成分而成为一种全新的语言。前者出于文化和政治上的考虑，将粤语作为单一语言汉语的一种方言；而反对者，从岭南地区的政治立场出发，认为粤语是汉语族语言之一，是一门独立的语言。两者各有其语言学的依据。
广州话
旧称广府话，又被称为省城话、白话，中国官方一般称作广州方言、标准粤语。广州话是粤语的标准音，亦是主要的一种口语形式。一般视广州老城区的西关口音为正宗，但现时西关口音已近乎失落，省内通常以《广州音字典》（1983年）收录的字音为标准。广州话由广州音、粤语词汇、粤语语法构成。广义的广州话主要流行于广东珠三角及广西粤语地区、香港及澳门、海外广东籍移民的华人社区，狭义的广州话指现广州市中心城区使用的粤语，而广州与佛山、中山、梧州、香港、澳门的口音相比则大致相同。以广州话为母语的人部分能书写粤语白话文。受到广州（广东省会）的经济及文化影响，广东珠三角居民都能使用带口音的广州话，粤东、粤北部分地方也有使用粤语的居民。粤语是省内的通行语，不少广东人能操二种以上的母语。
有人指，用“广州话”指代广州以外的口音（包括港澳粤语）不恰当，所谓的“广州话”亦不合理，因广州话不是广州人发明。现时的广州话是由各地商人在广州经商而发展出来的，因此使用“广东话”方为正确。由于外国人在广州通商时误将省城（今广州）等于广东“Canton”（现时的广交会英文为“Canton Fair”），将广州话及粤语通通译为“Cantonese”，事实上广东与广州不是同一概念，所以应将“Cantonese”译为“广州话”方符合本义。广州话早已是学术名称，而广东话则只是俗称，香港学术界仍称之为广州话。正如将闽南语称为福建话一样，称广州话为广东话是民间口语习惯。但因广东地区又主要有三大方言：粤语、潮汕话、客家话，这三种方言又完全不同，所以将将其称之为广东话确实牵强。而且省城（今广州）称为“Canton”，而且广交会原本就是广州交易会，所以大众还是将“Cantonese”对应“粤语”，“Standard Cantonese”对应“广州话”或者“标准粤语”。
广州话中除了粤语中所含的词语之外，还吸收不少潮州话及客家话的词语，例如“口渴”读成“口涸”、“喉干”或“口干”。另外广州也是外国人的集中地，有不少外来语，如士多、士多啤梨、摩登等等，与香港相同。广州本地也有一些原创的词语，如黄犬（蚯蚓）、塘尾（蜻蜓）。广东话经常在形容某事情夸张时，喜好用“好”字。如：好大，好高兴，好喜欢....
香港粤语
香港粤语（又叫港式粤语或香港话，相对于港式英语），以前香港对当地的粤语口语并没有正式的名称，通常沿用广东民间的叫法：广州话、省城话、白话，而香港官方只称粤语。1970年代之前，当地粤语混合了多种地区的粤语口音，如“妈姐”按顺德音叫成“马姐”，但倾向以广州话为准。于1980年代开始，“广东话”被香港政府作为当地粤语口语的标准称谓，而广州话、省城话、白话等名称则逐渐退出正规场合。以前习惯称粤语做广东话的人主要是外省移民（包括台湾），他们将广府人的粤语称为广东话，同时人们学习香港的广东话时明显带有懒音。
香港粤语口音标准源自广州话，加入了香港本地文化，慢慢地形成为一套具有香港特色、以口语为主的语言。香港又是英国殖民地，因此出现很多外语词汇，香港人亦习惯中英混合使用。粤语是香港的法定语言之一，政府内部沟通以及发布消息常以广州话与英语为主，广播媒体一般设有粤语频道。虽然港式粤语使用者众多及覆盖面很广，不过港式粤语只当作一种广州话口语变体，即使香港有所谓粤语正音运动，但仍未作为口音标准。
粤语保留不少已在现代标准汉语消失的古汉语词汇，例如：
渠：即“他”之意，今又作“佢”，‘渠所谓小令， 盖市井所唱小曲也。’明王骥德《曲律》
寻日：“昨天”之意，“寻日寻花花不语 （程垓，宋词）”
几时：“何时”之意，“明月几时有（宋词苏轼《水调歌头》）”
求祈：－要求]神佛\祈福的口码，多由祖辈留下，不必经过思考，随便说说，应酬过后便算。
求祈讲，事旦噏，随口噏；不经大脑的说话。
謦欬：“聊天”之意，现在多用同音字写作“倾偈”
崖广：原意为“悬崖上的小屋”，引申为“危险”之意，今常用近音字“牙烟”表示
英语等外来词汇
广州地区由于历史原因，很多词汇受到英语影响，如称：球为“波”（Ball），小商店为“士多”（Store），出租车为“的士”（Taxi）...。但这些词在内地却很少见到，以至于慢慢发展到，成为珠江地区特有的词汇，但“的士”一词，已几乎蔓延全国，由过去说“截出租车”到现在流行说“打的”。
讨论粤语的形成地，首先要弄清粤语从何而来。有人以为粤语来源于古代岭南“百越”语言，这不合乎事实。粤语确实保存着某些古代岭南“百越”语言的因素，但它的主要来源，则是古代中原一带的“雅言”。现在的粤语影响力甚广，许多电视剧都加入了不少粤语的幽默情节，如《武林外传》
雅言的基础是以黄帝为首的华夏部落联盟使用的原始华夏语。到了周朝，便发展成为中原一带的民族共同语，可以说是我国最早的“普通话”。春秋战国时期，各诸侯国方言不同，而官方交往，文人讲学，祭祀活动，都使用雅言。孔子就说过：“子所雅言，诗书执礼皆雅言也。”秦朝征服“百越”之地，征发原六国的逃亡者以及赘婿、贾人到岭南作“垦卒”。这些垦卒“来自五湖四海”，互相交际必须使用雅言。但由于垦卒独自屯田，因此他们的语言只在屯内通行，并未在整个岭南地区传播。直至赵佗建亢南越国时，也采用百越土著的服饰和生活习俗，讲百越土著的语言。可见雅言并未在岭南通行，只是出现了少数面积很小的“雅言岛”。雅言在岭南传播，始于西汉平南越国之后。汉武帝设“交趾刺史部”监察各郡，东汉撤交趾刺史部设置交州，交趾刺史部和交州都是汉人政权，官方交际必须讲雅言。交趾刺史部和交州的治所大部分时间设在广信，雅言就首先在广信使用。广信又是岭南早期的商贸重镇。汉武帝派使者从徐闻、合浦出发，开通了海上丝绸之路，以丝绸、瓷器、杂缯等购回明珠、璧琉璃、奇石等海外奇珍，经南流江——北流江和鉴江——南江两条贸易通道输入广信，再经贺江——潇水输往中原。中原传入的雅言通过商贸活动而逐步通行于这一带。
广信还是岭南早期的文化中心。东汉时期，一大批文人学者以这里为阵地，开展文化活动，设馆客授生徒。其中最突出的是经学家陈元和士燮。陈元被誉为“岭海儒宗”，晚年回广信办学，成为岭南文化的先驱者之一。上燮担任交趾郡太守40多年，还一度“董督七郡”，不少中原文人慕其名前来依附，他们来往于交趾、广信等地，以讲学为业。这些文人在传播中原汉文化时所使用的，当然是有汉字作为纪录符号的雅言。土著居民在学习汉文化和汉字之时，也就学习了雅言。这些土著居民的语言本来干差万别，互相无法通话，又没有文字，因此除了跟汉人交往时使用雅言之外，部落之间交往也不约而同地借助雅言。这么一来，雅言便成为各土著部落的共同语，就像春秋战国时各诸侯国交往都使用雅言一样，形成双语制，在自己部落内使用自己的母语，对外交往则使用雅言。同时，古百越语言中一些因素，也为汉族移民的语言所吸收，从而逐渐形成为汉语的一支方言——粤语。
粤语形成之初，跟中原汉语差异并不明显。到晋朝以后，先有“五胡乱华”，接下来便是长达200余年的南北分治。北方游牧民族入主中原，对那里的文化和语言带来巨大的冲击，从周朝以来一直作为民族共同语的雅言逐渐消失。在这—。时期，岭南地区保持较为稳定的局面，由中原雅言演变而成的粤语没有发生中原汉语那样的变化，一直保持着原来的音系。正如李如龙教授所说；“中古之塞擦音声母的分化，鼻音韵尾的合流，塞音韵尾的弱化和脱落、浊上归去、入派三声这些在许多方言普遍发生的变化都被粤方言拒绝了。”(《方言与文化的宏观研究》)因此，雅言在今天的北方和中原已经荡然无存，它的大量因素却保存于今天的粤语。
封川话浊塞音：早期粤语的活化石
粤语保存着占代雅言的大量因素，可以通过粤语与《切韵》音系的对照证实。《切韵》是我国最早一部音韵学著作，成书于隋朝初年，所记录的是南朝时期读书人的音系，也就是晚期雅言的音系。以《切韵》音系跟今天汉语七大方言进行对照，可以看出，保存这个音系最多最完整的是粤语。以古代的入声为例，北方的汉语方言由于受游牧民族语言影响，塞音韵尾普遍脱离，因此，现在这·—带的人们完全不知道入声是怎么一回事。其他汉语方言虽然保存一些入声，却不完整。粤语由于拒绝了“入派三声”这一变化规律，所以保存着古代的全套入声，同鼻音韵尾整齐对应。
在粤语的形成地封开一带，古代雅言音系的因素保存得更为明显。《切韵》音系中有一套浊塞音声母，这套浊塞音声母在汉语大多数方言中已经消失在今天的粤语广州话亦已无存。然而，这套浊寒音声母在封开的粤语中完整保存。更令人注意的是：在封开粤语，不仅在《切韵》中念为浊塞音“并”、“定”、“群”母的字仍然读为浊塞音，而且有些在《切韵》中已经念为清塞音“帮”、“端”、“见”母的字也读为浊塞音。我们知道，“浊音清化”是汉语声母演变的一条规律。根据这条规律，浊塞音声母越发达，其年代便越久远。封开粤语浊塞音比《切韵》音系发达，说明它保存着比《切韵》成书年代更早的音系，也就是两汉时期的雅言音系。所以说，它是古代雅言不可多得的活化石，也是早期粤语的活化石，是粤语形成于古广信的见证。
通行地域
粤方言通行于广东、广西境内 ,以广州话为中心。使用人口约4000万。通行地区大致如下：
广东省境内纯粹属粤方言或以粤方言为主的县市有47个,占全省面积的1/3以上，即广州、佛山、肇庆、江门、深圳、茂名、中山、珠海、南海、番禺、东莞、顺德、龙门、佛冈、增城、从化、花都、清远、连县、阳山、连山、怀集、广宁、四会、三水、高要、云浮、高明、新兴、鹤山、封开、郁南、德庆、罗定、阳春、阳江、信宜、高州、化州、吴川、台山、开平、新会、恩平、斗门、香港、澳门。此外，惠州、韶关、湛江、海丰、博罗、惠阳、惠东、仁化、乐昌、英德、宝安、电白、遂溪、海康、徐闻、廉江等16个县市也有部分地区讲粤方言。
广西壮族自治区通行粤方言的县市有24个，即南宁、横县、贵港、桂平、平南、藤县、梧州、玉林、北流、容县、博白、陆川、防城、钦州、合浦、浦北、灵山、北海、苍梧、岑溪、昭平、蒙山、贺州、钟山。此外，海外华侨及华裔中以粤方言为母语的也很多，他们主要分布在东南亚、南北美洲、澳大利亚、新西兰等国家。美洲华侨和华裔几乎百分之90％以上的祖籍都是粤方言区。
粤方言区分布在广东中部——西南部，海南的儋州话—迈话—蛋家话，广西东部—南部，香港，澳门。（东南亚——南北美的华侨华裔也大都以之为母语，粤方言是现代汉语方言中与民族共同语差别最大的一种方言） 使用人数占汉族总人口的5%左右，以广州话为代表。
百色—南宁—桂平—梧州—肇庆—广州这一线，是西江航运的黄金水道，通行粤语。粤方言形成于晚唐西江土著乌浒—俚僚消融于汉族的时候，是中古汉语与西江土著语结合的产物。今广府话分布区域远古时居住有岭南三个古代民族：番禺（南越）、骆越、西瓯。秦兵下岭南时，番禺族与秦人结合而成南族；西江流域的西瓯族与西江南路的骆越族保持相对的独立性。今广府话内部南海—番禺—顺德话、肇庆话、云浮市新兴县话的差别，可否追溯到此时。 汉统一岭南，广信（今封开,在梧州东）成为岭南使用汉语的重心。汉末，西瓯演变为乌浒（唐朝时未汉化部分演变为黄峒蛮），骆越与南迁汉族融合为俚僚。汉朝时期汉语在岭南得到一定程度的传播，但远没有普及，这个时期西江土著民族的乌浒语—俚僚语与上古汉语有千丝万缕的联系，是粤方言的前身，但还未成为汉语的方言。五胡乱华以后，南迁汉人亦不断增多，但数量上远不及土著，被土著同化。广府汉族的先民乌浒—俚僚族，不是当时汉族的一部分，而是土著的一部分。故乌浒—俚僚语，是今天壮侗语族的母语。梁陈两代广州都督府驻高要（肇庆市南），高要成为推广汉语的中心。南朝时期，南迁汉人的有势力者成了土著渠帅，如冯氏、宁氏、黄氏、陈氏，对汉语与土著语的结合起了重要作用；今粤语次方言分布区域，与之有一定联系。如高阳话分布区域，主要是冯氏活动范围；钦廉话分布区域，主要是宁氏活动范围；邕浔话分布区域，主要是黄氏活动范围；而广府话分布区域，则主要是陈氏活动范围。
初唐至盛唐，渠帅的势力仍相当强大，其时岭南是双语区：汉语与土著语同时使用。晚唐以后，产生了中原汉语与土著语的结合物——广府话。宋朝，广府话经历了进一步吸收中原汉语，使自己与汉语更加接近的进程。元代开始，广府话开始与中原汉语分道扬镳：北方话将中古声韵向口腔前演变，造成前声母、前元音发达，而广府话则将中古声韵向口腔后演变，造成后声母、后元音发达；北方话对古声调进行归并，而广府话对古声调续行分化。
粤语按照地方的区域，又有不同的种类分区：
粤海方言片(Standard Cantonese)
广州方言：广州方言又称“广州话”，为粤语的典型代表，但广府话本身亦不断地变化发展。1949年前的广州话用词比较古雅，受北方方言的影响也较少。
分为以下几类：
南番顺方言：
广州本身乃由番禺及南海的一部份组成，所以广州方言其实可以算是南番顺方言的一个特例。广州、番禺和南海的方言比较接近，但顺德有不少字的发音跟其它地方不同，例如：“凹”不读[lap]而读[nap]；“吃饭”不叫“食饭”而叫“吔[yɑ:k]饭”。
罗广方言：
分布于肇庆、四会、罗定、广宁、怀集、封开、德庆、郁南、阳山、连县、连山等县市。以肇庆话为代表。
虽然所有语音、词汇都在跟广州方言片靠拢，但在语调上依然保留早期古语的特色。如阴平调的高降调与高平调有明显差别，阴入调的重读(调值与普通话第四声相近)。几乎无粤海方言片中所盛行的懒音，如所有非【i】元音开头的字，均冠以声母[ng]，珂[ngo1]，矮[ngai2]，亚[ngaa3]，爱[ngoi3]，恶[ngok3];[n]，[l]音分明
(近代)香港方言：
1949年前的香港，由于主、客混居，所以香港方言带有很浓的粤客混杂的口音(即客家人说的客家话受到广府话的音调和词汇的影响和反过来)。当中以锦田话为代表，但这种口音今日只在上了年纪的香港人身上找到。
1949年后，香港方言开始出现大量懒音，当中以鼻音消失(即n/l不分)及w拗音的消失最为显着。新一代年青人普遍把“你[nei]”和“我”[ngo]念成[lei]和[o]。把“国”[gwok]误读成“角”[gok]，“过”[gwoh]读成“个”[goh]。这现象似乎与大量外地移民有关，对他们而言，n/l的发音差异不大，在大部分情况下混淆两者亦不会带来严重的沟通障碍，于是他们来港学习这种新方言时，往往舍难取易，淡化一些难以分辨的发音之差异。这亦所谓“民理论”，这种现象在台式国语、美式英语的演化过程中，亦曾出现。
不过，80年代之前的大众媒体依然尽力避免在电台电视节目上出现懒音，直到今天，部分香港文语言学家亦对懒音屡加抨击，并提出“正音”活动，但懒音似乎已经为香港粤语的特色，在大多数大众媒体、歌手表演中，懒音更被视作“潮流”、“入时”的口音。但总体上，香港方言与广州方言仍然异常接近。
英语在香港比较普及，加上从前香港通常比内地较先接触外来的新事物，过去不谙英语的低下阶层会用广州话拼读日常的英语词汇，所以香港粤语的英语外来词十分普遍。例如“盘管工”“文”foreman)、煞车叫逼力(brake)、轴承叫啤令(bearing)、草莓叫士多啤梨(strawberry)等等。不少老人家仍把邮票称作士担(stamp)、保险叫燕梳(insurance)等。这些地道的用语可能会使外地汉语使用者不知所云。
四邑方言片(Toishanese)：
四邑方言是指新会、恩平、开平、台山等地的方言，当中以台山话为代表。珠海有一半人讲四邑方言(特别是斗门一带)，而其它地区则使用香山片粤语。四邑方言和广州话发音相差较大。
高阳方言片：
高阳方言主要分布于阳江、雷州半岛一带
桂南方言片(Cancerese)：
主要分布桂东南。以桂东北的贺县至桂南的南宁市、凭祥市为分界线。线的东南主要说粤语，几乎占广西总面积的三分之一;线的西北主要说官话。广西粤语与广州话相近，互能听懂。但也有早期一部分广东话区的居民迁入少数民族地区杂居，吸收了少数民族语言成份，形成如勾漏粤语等与广州话相异较大的土语。主要包括邕浔粤语，梧州粤语，勾漏粤语以及钦廉粤语。
分类如下：
邕浔粤语(南宁话)：
与梧州粤语比较接近。主要流行于邕州、浔州两岸交通便利的城镇，如南宁市及邕宁县、崇左县、宁明县、横县、平南县等县城以及柳州市部分地区。以南宁市为代表点。
梧州粤语(梧州话)：
与广州话很接近。主要分布在梧州市，平南县大安、丹竹、武林3镇，桂平县城及金田镇，苍梧县城，贺县县城(现贺州)及附近。内部差异很小。以梧州话作代表，语音系统声母21个，韵母46个。
勾漏粤语(玉林话)：
主要分布在玉林及贵港两地区13个县市(除平南县、桂平县城外)。音系复杂，声调有10个。有粤语的其它方言中罕见的b、d浊声母。许多字的韵尾失落，如两读为[lar]。以及词汇也很有特点。与广州话差别较大，操语双方对话沟通交流困难。
钦廉粤语(钦廉话)：
与邕浔粤语基本相同，内部差异小。主要分布钦州市、合浦县(旧称廉州)、浦北县、防城县、灵山县及北海市。
吴川话：
分布于广东省吴川市、湛江市。
蛋家话：
蛋家是水上广东人的自称。蛋家话又名水上话，普遍通行于两广的水上人家。
标准粤语
粤语是一种属汉藏语系汉语族的声调语言。在中国广东、广西及香港、澳门和东南亚，以及北美、英国和澳洲华人社区中广泛使用。它的名称来源于中国古代岭南地区的“南越国”（《汉书》作“南粤国”）。为区别江浙吴语地区的“越”，故两广今取“粤”为正字，特指南粤两广，因而越剧与粤剧并非指同一事物。另外，“粤”，也长期作为岭南地区的统称。 两广分别称为“两粤”， 广东为“粤东”，广西为“粤西”，并且海南岛长期属于广东省下属的行政单位，因此也包含在这个“粤”的历史概念内。 到民国时期开始，“粤”才收窄范围特指广东省。 因此，在不同的历史时期，“粤”有广义（两广及海南）和狭义（仅指广东省）之分。“粤东”“粤西”在不同历史时期其指代范围也截然不同。粤语的起源，定型远在宋代两广初分之前。 因此，在历史文化的概念上看，“粤语”应该理解为广义上的“岭南语”， 而非“广东省语。”
在语言学分类上，中国北方学者与一些两广及西方学者间存在分歧。一种说法是粤语是融合了古南越语的汉语；另一种则是古南越语融合了汉语成分而成为一种全新的语言。前者出于文化和政治上的考虑，将粤语作为单一语言汉语的一种方言；而反对者，从岭南地区的政治立场出发，认为粤语是汉语族语言之一，是一门独立的语言。两者各有其语言学的依据。
广州话
旧称广府话，又被称为省城话、白话，中国官方一般称作广州方言、标准粤语。广州话是粤语的标准音，亦是主要的一种口语形式。一般视广州老城区的西关口音为正宗，但现时西关口音已近乎失落，省内通常以《广州音字典》（1983年）收录的字音为标准。广州话由广州音、粤语词汇、粤语语法构成。广义的广州话主要流行于广东珠三角及广西粤语地区、香港及澳门、海外广东籍移民的华人社区，狭义的广州话指现广州市中心城区使用的粤语，而广州与佛山、中山、梧州、香港、澳门的口音相比则大致相同。以广州话为母语的人部分能书写粤语白话文。受到广州（广东省会）的经济及文化影响，广东珠三角居民都能使用带口音的广州话，粤东、粤北部分地方也有使用粤语的居民。粤语是省内的通行语，不少广东人能操二种以上的母语。
有人指，用“广州话”指代广州以外的口音（包括港澳粤语）不恰当，所谓的“广州话”亦不合理，因广州话不是广州人发明。现时的广州话是由各地商人在广州经商而发展出来的，因此使用“广东话”方为正确。由于外国人在广州通商时误将省城（今广州）等于广东“Canton”（现时的广交会英文为“Canton Fair”），将广州话及粤语通通译为“Cantonese”，事实上广东与广州不是同一概念，所以应将“Cantonese”译为“广州话”方符合本义。广州话早已是学术名称，而广东话则只是俗称，香港学术界仍称之为广州话。正如将闽南语称为福建话一样，称广州话为广东话是民间口语习惯。但因广东地区又主要有三大方言：粤语、潮汕话、客家话，这三种方言又完全不同，所以将将其称之为广东话确实牵强。而且省城（今广州）称为“Canton”，而且广交会原本就是广州交易会，所以大众还是将“Cantonese”对应“粤语”，“Standard Cantonese”对应“广州话”或者“标准粤语”。
广州话中除了粤语中所含的词语之外，还吸收不少潮州话及客家话的词语，例如“口渴”读成“口涸”、“喉干”或“口干”。另外广州也是外国人的集中地，有不少外来语，如士多、士多啤梨、摩登等等，与香港相同。广州本地也有一些原创的词语，如黄犬（蚯蚓）、塘尾（蜻蜓）。广东话经常在形容某事情夸张时，喜好用“好”字。如：好大，好高兴，好喜欢....
香港粤语
香港粤语（又叫港式粤语或香港话，相对于港式英语），以前香港对当地的粤语口语并没有正式的名称，通常沿用广东民间的叫法：广州话、省城话、白话，而香港官方只称粤语。1970年代之前，当地粤语混合了多种地区的粤语口音，如“妈姐”按顺德音叫成“马姐”，但倾向以广州话为准。于1980年代开始，“广东话”被香港政府作为当地粤语口语的标准称谓，而广州话、省城话、白话等名称则逐渐退出正规场合。以前习惯称粤语做广东话的人主要是外省移民（包括台湾），他们将广府人的粤语称为广东话，同时人们学习香港的广东话时明显带有懒音。
香港粤语口音标准源自广州话，加入了香港本地文化，慢慢地形成为一套具有香港特色、以口语为主的语言。香港又是英国殖民地，因此出现很多外语词汇，香港人亦习惯中英混合使用。粤语是香港的法定语言之一，政府内部沟通以及发布消息常以广州话与英语为主，广播媒体一般设有粤语频道。虽然港式粤语使用者众多及覆盖面很广，不过港式粤语只当作一种广州话口语变体，即使香港有所谓粤语正音运动，但仍未作为口音标准。
粤语保留不少已在现代标准汉语消失的古汉语词汇，例如：
渠：即“他”之意，今又作“佢”，‘渠所谓小令， 盖市井所唱小曲也。’明王骥德《曲律》
寻日：“昨天”之意，“寻日寻花花不语 （程垓，宋词）”
几时：“何时”之意，“明月几时有（宋词苏轼《水调歌头》）”
求祈：－要求]神佛\祈福的口码，多由祖辈留下，不必经过思考，随便说说，应酬过后便算。
求祈讲，事旦噏，随口噏；不经大脑的说话。
謦欬：“聊天”之意，现在多用同音字写作“倾偈”
崖广：原意为“悬崖上的小屋”，引申为“危险”之意，今常用近音字“牙烟”表示
英语等外来词汇
广州地区由于历史原因，很多词汇受到英语影响，如称：球为“波”（Ball），小商店为“士多”（Store），出租车为“的士”（Taxi）...。但这些词在内地却很少见到，以至于慢慢发展到，成为珠江地区特有的词汇，但“的士”一词，已几乎蔓延全国，由过去说“截出租车”到现在流行说“打的”。
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第1个回答 2011-11-29
粤语起源地新探
一、粤语是中原汉族移民带来的
汉语是汉人的语言，粤语却不是粤人的语言。这话听起来似乎有点荒唐，然而事实如此。
众所周知，广东在秦代之前属于“百越之地”。“百越”乃汉语音译，又写作“百粤”，是古代南方土著的自称。其构词方法是通名在前，专名在后，意为“越(粤)人”。从这一语词可看出，那时候广东人的交际用语是与中原汉语有很大差异的“百越语”。但“百越语”究竟是什么样子，现在已经难以考证。唯一的“化石”，是一部分地名中所保存的非汉语因素，例如“六建”“六贺”“六谢”“六吟”中的“六”（山冲），“那务”“那霍”“那录”中的“那”（田），“罗镜”“罗龙”“罗沙”中的“罗”（山地），等等。值得注意的是，这些地名的构词方法，也是通名在前，专名在后；同时，其中通名的意思，今天居住在那里的人已经完全不晓得，也就是说，这些地名中的非汉语因素在当地今天的粤语中已经不使用，恰好证明今天的粤语跟古百越语没有继承关系。
日本学者桥本万太郎在他的著作《语言地理类型学》中，将全世界的语言分为两大类：一类是牧畜民型语言，另一类是农耕民型语言。印欧语属于前一类，而汉藏语则属于后一类。牧畜必须在大片草地上展开，大规模的区域迁移经常发生，牧畜型语言也就随着这种迁移而带到其他地区；农耕民靠小块土地而生活，其语言发展方式则是以某一文明中心的语言缓慢地同化周围的语言。
纵观汉语漫长的发展历程，虽然也不乏较大规模的区域迁移，但这种迁移幷非由于游牧而多半是由于战争，因此其发展方式仍是“以某一文明中心的语言缓慢地同化周围的语言”，这一文明中心就是黄河流域。据邢公畹等先生考证，早在龙山文化时期即尧、舜时期，黄河流域就发生了一场以中原为中心、在空间上向周围、在时间上向后世扩展的“夏语化”运动；到西周时期，进而形成以夏语原产地——秦晋的方言为标准音的“雅言”(见《汉藏语系研究和中国考古学》)。黄河流域之所以成为文明中心，跟“夏语化”运动有着极大的关系。正是由于这种原因，当今的汉语各大方言之间尽管千差万别，却总可以发现它与黄河流域的某种渊源。作为汉语七大方言之一的粤语，便是如此。虽然它从古百越语言中吸收某些因素，但总体来看与古汉语有着更密切的渊源，有些语音和词汇，在今天中原汉语已经失传，在粤语中却保存完好。例如古汉语中的入声韵母，在今天的中原汉语中已不复存在，而在粤语中就完整地保存着。由此可见，粤语虽然以“粤”命名，却非由古“粤人”的语言演变而成，不是古粤地的“土产”，而是从外地“引进”的，是汉族移民带来的。
二、粤语形成于古广信一带
历史上第一次大规模的中原汉人南移，发生于秦统一中国之际。公元前223年，秦国 60万大军攻灭楚国，便将大军驻扎于五岭，准备南征百越。到了公元前218年，西江中部的“西瓯国”起兵反秦，秦始皇派50万大军征讨。又派史禄在海阳山开凿灵渠，将湘江与漓江沟通，以保证军事上的运输。灵渠便成为中原汉人进入岭南的第一条主要通道。公元前214年，战争告一段落，秦“发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以适遣戍。”（《史记·秦始皇本纪》)徐广注：“五十万人守五岭。”（《集解》)这50万人，便是第一批汉族移民。
在秦始皇时期，岭南各郡地旷人稀。直至东汉时的统计资料，南海郡也只有9万人。因此，迁入50万人，足以改变岭南越人“一统天下”的局面。有些学者提出质疑，认为一下子迁入那么多移民绝无可能。但我们知道，大移民是秦灭六国之后为了巩固政权而实行的一项重要措施。秦始皇既然可以将12万户豪富迁徙到咸阳以及巴蜀，又将内地大批罪人迁徙到河套以及甘肃一带，那么，完全有可能将大批中原汉人迁至岭南。虽不一定有50万那么多，但也肯定为数不少。而秦始皇之所以搞大迁徙，其目的主要在于铲除六国的地方势力，因此这些移民不可能来自与岭南比邻的楚国，而多半来自中原或北方各国。由于他们是成批迁入，所以到达岭南之后，能固守原有的文化习俗以及语言，因而成为岭南最早的“雅言”传播者。
这批移民主要落脚于何处?史书没有明确的记载。但有一点可以肯定：当时的番禺即今天广州一带，仍是百越的天下。因为直至秦末，赵佗在此建立南越国时，所任用的官员从丞相以下均是百越。就连赵佗本人，也得改变自己的服饰、生活习惯及其语言，将自己异化成百越，以便于统治。如果不是汉族移民的人数太少，百越的势力太强大，他就不会那么做。西江中部的情况就有所不同，因为西瓯人首先起来反抗秦始皇的统治，秦兵攻击的目标也就集中于这个地区，而经过秦兵的征讨，原来居住在那里的百越大都逃散，从而成为汉族移民落脚定居的最佳之地。同时，在那个时代，中原汉人进入岭南，由于五岭之隔，主要靠水路，除灵渠外，秦始皇三十四年，又在富川的岭口修筑一条新道，将潇水和贺江联结起来。这样，贺江与漓江就成为南北沟通的两条主要通道，而贺江、漓江与西江交汇之处，也就成为中原移民首先落脚之地。据《汉书》记载，到东汉时，地处西江中部的苍梧郡的人口有 14万，而南海郡只有9万。这个曾经历战乱的地区，不但没有变得一片荒芜，反而人口密集远远超过南海郡，如果没有大批汉族移民补充，是不可思议的。
大批汉族移民定居的结果，是使西江中部成为岭南最早的汉文化传播基地，也就成为岭南最早的“雅言”传播基地。汉武帝平定南越国之后，将监察岭南9郡的“交趾刺史部”设于西江中部的苍梧郡治广信；东汉在岭南设置交州，州治也在广信。广信也就成为当时岭南政治、经济、文化的中心。汉族移民在这个地区取得了统治地位，作为文明程度较高的征服者，其语言也就成为优势语言。当地土著将汉语作为第二语言来学习、来掌握，“雅言”也就在这一带逐步流行开来。
从东汉末年起，中原经历300多年的战乱，导致中原汉人更大规模南迁，岭南汉族移民人数激增。这些汉族移民南迁的途径，虽然各有不同，但灵渠作为主要通道的地位幷未改变。虽然东吴政权已于公元217年将交州州治从广信搬到番禺，但西江中部作为汉族移民主要聚居地的地位幷未失落。因此，经历两次移民浪潮之后，中原文化和语言，首先在这块地方传播幷与百越文化、语言融合，从而逐步形成自己的特色。更重要的是：“五胡乱华”之后，中原受北方游牧民族统治长达270多年，其语言面貌发生了很大的变化，原来的“雅言”几乎荡然无存；而岭南汉族移民的语言没有经历这场冲击，也就较多地保存着“雅言”的面貌，从而跟中原拉开了距离，成为汉语的一种方言，这就是早期的粤语。由此可见，粤语形成于西江中部，说得再具体一点就是古广信一带。本回答被提问者采纳
一、粤语是中原汉族移民带来的
汉语是汉人的语言，粤语却不是粤人的语言。这话听起来似乎有点荒唐，然而事实如此。
众所周知，广东在秦代之前属于“百越之地”。“百越”乃汉语音译，又写作“百粤”，是古代南方土著的自称。其构词方法是通名在前，专名在后，意为“越(粤)人”。从这一语词可看出，那时候广东人的交际用语是与中原汉语有很大差异的“百越语”。但“百越语”究竟是什么样子，现在已经难以考证。唯一的“化石”，是一部分地名中所保存的非汉语因素，例如“六建”“六贺”“六谢”“六吟”中的“六”（山冲），“那务”“那霍”“那录”中的“那”（田），“罗镜”“罗龙”“罗沙”中的“罗”（山地），等等。值得注意的是，这些地名的构词方法，也是通名在前，专名在后；同时，其中通名的意思，今天居住在那里的人已经完全不晓得，也就是说，这些地名中的非汉语因素在当地今天的粤语中已经不使用，恰好证明今天的粤语跟古百越语没有继承关系。
日本学者桥本万太郎在他的著作《语言地理类型学》中，将全世界的语言分为两大类：一类是牧畜民型语言，另一类是农耕民型语言。印欧语属于前一类，而汉藏语则属于后一类。牧畜必须在大片草地上展开，大规模的区域迁移经常发生，牧畜型语言也就随着这种迁移而带到其他地区；农耕民靠小块土地而生活，其语言发展方式则是以某一文明中心的语言缓慢地同化周围的语言。
纵观汉语漫长的发展历程，虽然也不乏较大规模的区域迁移，但这种迁移幷非由于游牧而多半是由于战争，因此其发展方式仍是“以某一文明中心的语言缓慢地同化周围的语言”，这一文明中心就是黄河流域。据邢公畹等先生考证，早在龙山文化时期即尧、舜时期，黄河流域就发生了一场以中原为中心、在空间上向周围、在时间上向后世扩展的“夏语化”运动；到西周时期，进而形成以夏语原产地——秦晋的方言为标准音的“雅言”(见《汉藏语系研究和中国考古学》)。黄河流域之所以成为文明中心，跟“夏语化”运动有着极大的关系。正是由于这种原因，当今的汉语各大方言之间尽管千差万别，却总可以发现它与黄河流域的某种渊源。作为汉语七大方言之一的粤语，便是如此。虽然它从古百越语言中吸收某些因素，但总体来看与古汉语有着更密切的渊源，有些语音和词汇，在今天中原汉语已经失传，在粤语中却保存完好。例如古汉语中的入声韵母，在今天的中原汉语中已不复存在，而在粤语中就完整地保存着。由此可见，粤语虽然以“粤”命名，却非由古“粤人”的语言演变而成，不是古粤地的“土产”，而是从外地“引进”的，是汉族移民带来的。
二、粤语形成于古广信一带
历史上第一次大规模的中原汉人南移，发生于秦统一中国之际。公元前223年，秦国 60万大军攻灭楚国，便将大军驻扎于五岭，准备南征百越。到了公元前218年，西江中部的“西瓯国”起兵反秦，秦始皇派50万大军征讨。又派史禄在海阳山开凿灵渠，将湘江与漓江沟通，以保证军事上的运输。灵渠便成为中原汉人进入岭南的第一条主要通道。公元前214年，战争告一段落，秦“发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以适遣戍。”（《史记·秦始皇本纪》)徐广注：“五十万人守五岭。”（《集解》)这50万人，便是第一批汉族移民。
在秦始皇时期，岭南各郡地旷人稀。直至东汉时的统计资料，南海郡也只有9万人。因此，迁入50万人，足以改变岭南越人“一统天下”的局面。有些学者提出质疑，认为一下子迁入那么多移民绝无可能。但我们知道，大移民是秦灭六国之后为了巩固政权而实行的一项重要措施。秦始皇既然可以将12万户豪富迁徙到咸阳以及巴蜀，又将内地大批罪人迁徙到河套以及甘肃一带，那么，完全有可能将大批中原汉人迁至岭南。虽不一定有50万那么多，但也肯定为数不少。而秦始皇之所以搞大迁徙，其目的主要在于铲除六国的地方势力，因此这些移民不可能来自与岭南比邻的楚国，而多半来自中原或北方各国。由于他们是成批迁入，所以到达岭南之后，能固守原有的文化习俗以及语言，因而成为岭南最早的“雅言”传播者。
这批移民主要落脚于何处?史书没有明确的记载。但有一点可以肯定：当时的番禺即今天广州一带，仍是百越的天下。因为直至秦末，赵佗在此建立南越国时，所任用的官员从丞相以下均是百越。就连赵佗本人，也得改变自己的服饰、生活习惯及其语言，将自己异化成百越，以便于统治。如果不是汉族移民的人数太少，百越的势力太强大，他就不会那么做。西江中部的情况就有所不同，因为西瓯人首先起来反抗秦始皇的统治，秦兵攻击的目标也就集中于这个地区，而经过秦兵的征讨，原来居住在那里的百越大都逃散，从而成为汉族移民落脚定居的最佳之地。同时，在那个时代，中原汉人进入岭南，由于五岭之隔，主要靠水路，除灵渠外，秦始皇三十四年，又在富川的岭口修筑一条新道，将潇水和贺江联结起来。这样，贺江与漓江就成为南北沟通的两条主要通道，而贺江、漓江与西江交汇之处，也就成为中原移民首先落脚之地。据《汉书》记载，到东汉时，地处西江中部的苍梧郡的人口有 14万，而南海郡只有9万。这个曾经历战乱的地区，不但没有变得一片荒芜，反而人口密集远远超过南海郡，如果没有大批汉族移民补充，是不可思议的。
大批汉族移民定居的结果，是使西江中部成为岭南最早的汉文化传播基地，也就成为岭南最早的“雅言”传播基地。汉武帝平定南越国之后，将监察岭南9郡的“交趾刺史部”设于西江中部的苍梧郡治广信；东汉在岭南设置交州，州治也在广信。广信也就成为当时岭南政治、经济、文化的中心。汉族移民在这个地区取得了统治地位，作为文明程度较高的征服者，其语言也就成为优势语言。当地土著将汉语作为第二语言来学习、来掌握，“雅言”也就在这一带逐步流行开来。
从东汉末年起，中原经历300多年的战乱，导致中原汉人更大规模南迁，岭南汉族移民人数激增。这些汉族移民南迁的途径，虽然各有不同，但灵渠作为主要通道的地位幷未改变。虽然东吴政权已于公元217年将交州州治从广信搬到番禺，但西江中部作为汉族移民主要聚居地的地位幷未失落。因此，经历两次移民浪潮之后，中原文化和语言，首先在这块地方传播幷与百越文化、语言融合，从而逐步形成自己的特色。更重要的是：“五胡乱华”之后，中原受北方游牧民族统治长达270多年，其语言面貌发生了很大的变化，原来的“雅言”几乎荡然无存；而岭南汉族移民的语言没有经历这场冲击，也就较多地保存着“雅言”的面貌，从而跟中原拉开了距离，成为汉语的一种方言，这就是早期的粤语。由此可见，粤语形成于西江中部，说得再具体一点就是古广信一带。本回答被提问者采纳
第2个回答 推荐于2019-08-16
第3个回答 2011-12-13
粤语起源是广西梧州，由原南粤族人和当地人语言结合而成，标准音为广州音（cantonese），
广东141所说的有误，canton是广州，但不是因为外国人以为广州是广东而说canton，而是canton是省城（今广州）粤式威妥玛旧式拼法的英文名，在16世纪已经存在，很多人以为canton是广东是因为普通话读着像，但实际上canton（广州）这种英文名就像china(中国）一样，不是拼音怎么读就怎翻译的，如果canton（广州）因为读音像广东而被翻译为广东的话，那么china就不是中国，是拆那！！
广东141所说的有误，canton是广州，但不是因为外国人以为广州是广东而说canton，而是canton是省城（今广州）粤式威妥玛旧式拼法的英文名，在16世纪已经存在，很多人以为canton是广东是因为普通话读着像，但实际上canton（广州）这种英文名就像china(中国）一样，不是拼音怎么读就怎翻译的，如果canton（广州）因为读音像广东而被翻译为广东的话，那么china就不是中国，是拆那！！
第4个回答 2011-11-29
粤语是发源于北方的中原雅言（汉族母语）而于秦汉时期传播至两广地区与当地古越语相融合产生的一种方言，同时也是在香港、澳门占有主导地位的方言，民间称白话或广东话。粤语是一种属汉藏语系汉语族的声调语言。在中国广东、广西及香港、澳门和东南亚，以及北美、英国和澳洲华人社区中广泛使用。它的名称来源于中国古代岭南地区的“南越国”（《汉书》作“南粤国”）。
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