在《庄子·山木》中庄子讲了一系列小故事：
“庄子行走于山中”,写山木无用却能保全和雁不能鸣因而被杀，说明很难找到一条万全的路，最好的办法也只能是役使外物而不被外物所役使，浮游于“万物之祖”和“道德之乡”。
"市南宜僚见鲁侯"。指出贪图权位必然引起争端，必然带来祸患，唯有“虚己”才能除患避祸。
“北宫奢为卫灵公赋敛以为钟”。通过赋敛以造钟的故事讽喻不应拘滞于物，真正需要的是顺任自然。
“孔子围于陈蔡之间”。说明世途多艰，“削迹捐势”、“不为功名”才是处世之道。
“孔子问子桑雽”。提出缘形、率情的主张，即顺应自然去行动，遵从本性去纵情。
“庄子衣大布而补之”写庄子的贫困，原因却在于“今处昏上乱相之间”。
“孔子穷于陈蔡之间”。通过孔子被围时的态度，说明圣人身处逆境也能安然顺应。
“庄周游于雕陵之樊”。庄子一系列所见喻指人世间总是在不停地争斗中。
“阳子之宋”。通过小故事，说明忘形的重要。