流行性感冒又称流感，是由于流行性感冒病毒导致的急性呼吸道传染病，传播力强。主要临床表现为突发高热、头痛、全身酸痛、乏力及呼吸道炎症等。
本病患者为主要传染源。健康带病毒者排病毒少而短暂，故在流感传播上不起很大作用，但轻型患者却起重要的传播作用。可从患者呼吸道分泌物排出病毒，经飞沫直接传染，如飞沫污染手、用具、衣物等亦可发生间接传染，但因流感病毒在空气中存活不超过30分钟，故以直接传染为主。
本病患者以儿童及少年为多，5~20岁发病率最高，而4~5个月以下的婴儿极少受到传染。
潜伏期约数小时至1~2日。起病急骤，可有高热、畏寒、头痛、背痛、四肢疼痛、疲乏等，不久即出现咽痛、干咳、流鼻涕、眼结膜充血、流泪，以及局部淋巴结肿大、肺部出现粗罗音。偶有腹痛、腹泻、腹胀等消化道表现。在婴幼儿则临床表现每与其他呼吸道病毒感染相似，炎症涉及上呼吸道、喉部、气管、支气管、毛细支气管及肺部。常突发高热，伴全身中毒症状及流清鼻涕，常见呕吐、腹泻等消化道症状，偶见皮疹及鼻衄。体温可在38~41.℃，高热时可出现惊厥。幼小婴儿还可出现严重的喉、气管、支气管炎伴粘稠痰液，甚至发生呼吸道梗阻现象。
流感常发生并发症，最重要的是继发或附加的细菌感染如中耳炎、化脓性鼻窦炎和肺炎的为较常见。
本病尚无确切有效的治疗方法，应着重一般护理和并发症的防治。患儿宜卧床休息直至体力恢复，应严密隔离以防继发细菌感染或传染他人。婴幼儿尤须注意合宜的喂养。有高热、烦躁不安时应给以对症治疗。高热病人一般采用乙酰水杨酸、非那西丁及氨基比林等药品。并发细菌感染时须及早给以抗菌药物。