匈奴是中国古代北方的一个游牧民族。
东汉时期，匈奴分裂为南北两部，北匈奴不仅常攻扰南单于，还多次对汉朝边境进行骚扰性进攻，侵迫西域诸国，严重阻塞中西交通。汉和帝利用北匈奴内部阶级矛盾、民族矛盾和统治阶级之间的矛盾所造成的混乱，在社会危机十分深刻的时机，联合南单于，对北单于发动了一次规模巨大的军事出击。连年大破北匈奴于大漠南北及今新疆东部，北单于受创遁逃，
是年，匈奴政权全部瓦解。随后匈奴的政权不断被分割、瓦解，随着各个政权先后被消灭，匈奴这个部族成为历史。
那么匈奴政权被完全灭掉后，其族人到底迁往哪里了呢？
按照史学家的观点，败北后的匈奴族人的归处分为两种，一种是往南迁入中原，与汉族人杂居，婚恋，生子，接受汉族文化，臣服汉族文明，最后完全地融人汉族生活，他们的血脉仍在当今的部分汉族人身上流淌着。另一种则往西迁人欧洲，往北迁人蒙古、俄罗斯。
据史料记载，大约在160年左右，北匈奴的一部分又开始了西迁，来到了锡尔河流域的康居国公元290年左右，北匈奴出现在顿河以东的阿兰国。
公元374年，匈奴人一举开灭了顿河之滨的阿兰国，并在大单于巴兰姆伯尔的率领下，渡过了顿河，向东、西哥特人发动了进攻，最终占领了哥特人的领土。并由于哥特人的原因与罗马帝国发生征战，结果罗马帝国在阿德里雅堡大败，匈奴人动摇了罗马的根基，使得罗马再也没法控制管辖下的诸侯和领土。
之后，匈奴人继续向西北征战，征服了日耳曼部落，夺取了匈牙利平原。由此，自黑海至多瑙河以北的大片地土，尽人匈奴人之手。
然而，公元453年，匈奴单于阿提拉在迎娶日耳曼公主的第二天被发现死于动脉破裂。在失去了强有力的领导人之后，曾经称雄一时的匈奴帝国面临着崩溃的边缘。外族的奴隶纷纷起来反抗，不同的派系为了争夺统治权而激战不休。匈奴帝国最终由于汪达尔部落等的人侵而灭亡，从历史的长河中消逝不见了，而其子民则融入了欧洲其他各个部族之中，相互交融，再难分辨出纯种匈奴人了。