他们在几个方面需要帮助。他们需要英国作为他们棉花的市场。他们需要英国作为制成品和某些战争物资的来源，如硝石。
他们需要英国海军的帮助来避开封锁。正是这些封锁差点将英国拖入1861年的内战。
1861年末，美国海军控制了一艘英国邮船，并扣押了两名南方邦联外交官，当时有可能爆发一场彻底的战争。邦联总统杰佛逊。戴维斯任命詹姆斯。M.梅森和约翰。斯莱德尔为代表邦联在英法的利益的委员。他们去了西班牙古巴的哈瓦那，在那里他们乘坐英国的特伦特号邮船前往英国。由查尔斯·威尔克斯船长指挥的美国圣哈辛托号军舰正在寻找他们。”
当时人们普遍同意，一个处于战争状态的国家如果怀疑一艘中立商船载有敌人的急件，有权停止并搜查这艘商船。威尔克斯认为，梅森和斯莱德尔实际上是南方联盟的信使，因此他有权把他们赶走。1861年11月8日，他在特伦特河的船头开了两枪，派了一艘船的船员上船，逮捕了南方邦联的长官，并将他们带到了美国，在那里他们被囚禁在波士顿。威尔克斯被誉为民族英雄。"
这一侵犯英国中立权的行为在英国引起了轩然大波。英国向加拿大派遣了11000名士兵，英国舰队处于战争状态，计划一旦战争爆发就封锁纽约市。此外，英国还禁止美国出口用来制造火药的硝石。
世界上大约90%的硝石自然保护区都在英国领土上，而美国在伦敦有一个购买委员会，买下它能得到的每一盎司。一封措辞尖锐的信被发往华盛顿，要求释放囚犯作为道歉。林肯担心英国参战，不顾反英情绪，发表了被英国人解读为道歉的声明，但实际上并没有道歉，并下令释放囚犯。”
从印度和埃及进口的棉花部分弥补了英国棉花的短缺;1861年11月16日。
“在任何情况下，战争都不太可能发生，因为美国不仅从英国进口硝石，而且在战争年代为英国提供了超过40%的小麦进口，暂停将会导致严重的粮食供应中断。英国大约25% -30%的粮食都是进口的(在英式英语中是“玉米”)，而1861年和1862年法国的歉收使得英国更加依赖于从纽约运来的货物。
此外，伦敦金融城的英国银行和金融机构为许多项目提供了融资，比如美国的铁路项目。人们担心战争会导致巨大的经济损失，因为投资损失和贷款违约。”
到1863年，从印度和埃及进口的棉花部分弥补了英国棉花的短缺。特伦特事件导致了1862年的里昂-苏厄德条约，一项通过美国海军和皇家海军来严厉打击大西洋奴隶贸易的协议。”
他们需要英国承认南方是一个独立的国家，这样她才能与其他国家建立外交关系。