党的十六大以来，全党加强了执政方式的探索和研究，逐步形成了具有时代特色的党的执政方式。这就是党的十六届四中全会提出的【科学执政、民主执政、依法执政】这三种基本的执政方式。这是党总结执政历史经验得出的必然结论，是新形势下我们党更好执政的根本要求和基本方略。这三种执政方式各有特点，又相互联系，必须把它们作为一个整体来理解。
中国共产党执政近60年来，执政方式经历了从以政策为主，到政策法律并举、到高度重视
依法治国的执政方式的根本转变。党的十六大以来，全党加强了执政方式的探索和研究，逐步形成了具有时代特色的党的执政方式。这就是党的十六届四中全会提出的科学执政、民主执政、依法执政这三种基本的执政方式。这是党总结执政历史经验得出的必然结论，是新形势下我们党更好执政的根本要求和基本方略。这三种执政方式各有特点，又相互联系，必须把它们作为一个整体来理解。
科学执政，是指以科学的思想、制度和方法领导中国特色社会主义事业。科学执政是建立在对客观规律认识的基础上的，坚持科学执政就要真正认识并掌握客观规律，主要是共产党执政规律、社会主义建设规律和人类社会发展规律。当前，实行科学执政，最重要的就是要落实
科学发展观，实现决策科学化。
民主执政，是指进一步贯彻全心全意为人民服务的根本宗旨，坚持为人民执政，靠人民执政，支持和保证人民当家作主。坚持民主执政就是发展党内民主，推动人民民主，不断健全社会主义民主政治制度，丰富民主形式，扩大公民有序的政治参与，最大限度地调动人民群众的积极性。当前，实行民主执政，最重要的就是要坚持两点：一要坚持和完善
民主集中制这一党和国家根本的组织制度和领导制度，二要坚持和完善
人民代表大会制度和共产党领导的
多党合作和政治协商制度。
依法执政，是指坚持依法治国，不断推进国家经济、政治、文化、社会生活的法制化、规范化，使党的主张通过法定程序上升为国家意志，从制度上、法律上保证
党的路线、方针、政策的贯彻实施。当前，实行依法执政，最重要的就是党的各级组织和领导要带头维护宪法和法律的权威，并督促、支持和保证国家机关依法行使职权。
这三种执政方式之间相互统一、相辅相成。一方面，科学执政与民主执政互为条件和前提。要做到科学决策，必须充分发扬民主，广泛听取意见，进行民主协商和民主讨论。而要实现民主执政，也必须以科学的思想、方法和制度为前提。另一方面，科学执政、民主执政很大程度上要依靠依法执政来体现，重要的是使科学执政、民主执政制度化和规范化，这就要靠依法执政来保证。科学执政，就是结合中国实际不断探索和遵循党的执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律。以科学的思想、科学的制度、科学的方法领导中国特色社会主义事业。