我们查字典最常用的方法有两个，一个是音序查字法，知道读音不懂得字义，就用这个查字法来查；一个是部首查字法，一个字不知怎么读，不懂什么意思，都可以用部首查字法。小学语文考试中，大多会有查字典的题。但是，在查字典时，不少人，包括成人和学生，都会遇到部首不好确定的情况，分不清是什么部首，今天我们就来跟朋友们讲讲如何确定一个字的部首。
提到部首，我们会想到偏旁，因为我们总是把偏旁和部首连在一起说“偏旁部首”。那么，偏旁跟部首是什么关系呢？可以这样理解，偏旁是个体，部首是一类。比如说，对于“打”这个字，“扌”就是偏旁，而字典词典在对汉字归类时，把所有的“扌”的字归为一类，这个偏旁就是这一类字的部首。
但是，汉字的字形很复杂，一个字有两个偏旁，或者字形简单的独体字，我们往往不知道它的部首是什么，比如“蚂”，偏旁有虫和马两个，“为”我们看不出是什么部首。我们今天就来讨论这个问题。
一般的，我们分辨部首有这样四句口诀，家长可以收藏一下，教给孩子们：
第一句：形声取形不奇怪，包围结构都取外。汉字里形声字是最多的一类字，对于形声字，取形旁作为部首，比如刚才说的的“蚂”，虫是形旁，就去“虫”部。这类字非常多，大家可以找一些形声字确认一下。包围结构，有多种包围，全包围、半包围等，具体分还有上包下、下包上、左包右、右包左等很多种类，但是我们只要记住找部首时，一般都是取外就可以了。比如“闻”“围”等，部首是“门”、“口”，取外面的偏旁。
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第二句：左右相等左边找，左右不等常取少。这说的是左右结构的字，左右部分大小基本相等的，左边的是部首，比如“联”，左右相等，左边的“耳”是部首。“侍”，左右不等，取少的“亻”作为部首。
第三句：上分下合取下面，其余取上不取下。这句口诀说的是上下结构的字，比如“驾”，上下结构，上面是两部分，下面是一部分，叫做上分下合，这样的字取下面，“马”才是“驾”的部首。“思想”两个字就更有代表了，“思”上面是一个整体，直接取“田”作部首，取上不取下。而“想”上面是分开的两部分，直接取下面的“心”作部首。
有细心的家长可能发现，“思”用部首“心”也能查到，但是注意一下，右上角多了个“。”，这是什么意思呢？这个“。”表示，“思”这个字，规定的部首是“田”，而传统会用部首“心”，所以就收在两个部首之下，“田”是标准部首。
第四句：独体字形按整体，部首不明取起笔。有些独体字本身就是部首，所以直接就把整体当作部首，比如“鸟”“月”，就在鸟部和月部里查。而“为”也是独体字，但没有为字部，就查起笔，也就是第一笔作为部首，也就是“丶”。