中国成语、典故，出自荆州者不少。如刻舟求剑、南辕北辙，买椟还珠、亡羊补牢、叶公好龙、完璧归赵、百步穿杨、一鸣惊人、朝秦暮楚、问鼎中原、高山流水、狐假虎威、集思广益、毛遂自荐、名列前茅、绿林好汉、大意失荆州等等。
半老徐娘
一开始是贬义，后来形容中年妇女风韵犹存。亦有人自称徐娘，含有自谦自重之意。故事出自南朝梁元帝妃子徐昭佩的故事。徐昭佩年轻时是一个艳光四射的大美人，但她始终敌不过岁月催人老的事实，妙龄一过，还臭美，卖弄风骚。
萧绎是个“独眼龙”，这一点很忌讳，很不自信。徐昭佩偏偏刺激他。她在皇帝面前只打扮半边，名曰“半面妆”，她的理由是一只眼睛只能看一半有人理解为是为了讽刺激谏他，也有人认为她有严重的性苦闷，对婚姻生活和性生活不满，自恃出身名门显贵，胆敢以嘲弄皇帝的做法来发泄性苦闷。
她嗜酒，常常喝醉，呕吐在皇帝的龙袍上。萧绎吃不消她，于是开始疏远她，移情于她人。她在独守空房的情况下，就找情夫了。先是结识了荆州瑶光寺的一个风流道士智远;后来又结识上朝中的美男子暨季江，这时她已是个中年妇女，所以这个情夫说：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情”，这就是“徐娘半老”的出典。
乘风破浪
本意为船只乘着风势破浪前进。比喻排除困难，奋勇前进。形容事业迅速发展。
《南史·宋书》记载：宗悫，(原籍)南阳人也。叔父(宗)炳高尚不仕。悫年少时，炳问其志。悫曰：“愿乘长风破万里浪。”兄泌娶妻，始入门，夜被劫。悫年十四，挺身拒贼，贼十余人皆披散，不得入室。
宗悫(què)，原籍河南南阳涅阳，生于江陵。他的叔父是宗炳，南北朝著名画家、美学家，此人很有学问但多次拒绝梁元帝的美意不肯做官。宗悫小的时候宗炳问他长大后干什么?他大声回答：“愿乘长风破万里浪，干一番伟大的事业。”宗悫自小就跟着父亲和叔叔舞刀弄枪，练拳习武。有一天，正是他哥哥宗泌结婚的日子，家里宾客盈门，热闹非凡。当晚就有强盗来打劫。客人都被惊呆了，不知如何是好。当时才14岁的宗悫镇定自若、挺身而出与强盗打斗，把十几个强盗打得四下溃散，根本进不了正屋。宾客纷纷称赞宗悫机敏勇敢、少年有为。
果然，几年以后，当林邑王范阳迈侵扰边境，南朝刘宋皇帝派江夏王刘义恭前往讨伐时，宗悫自告奋勇地请求参战，被任命为振武将军。一次，刘义恭进兵包围了区粟城里林邑王的守将范扶龙，命宗悫去阻击林邑王派来增援的兵力。宗悫设计，把部队埋伏在援兵的必经之路，等援兵一进入埋伏圈，伏军立即出击，把援兵打得个落花流水。宗悫立下许多战功，被封为洮阳侯，实现了他少年时的志向。《湖北省志人物卷》有载。
江郎才尽
南北朝著名辞赋、骈文大家江淹,其《恨赋》、《别赋》可谓南朝辞赋之绝唱。江淹年轻时很有才气，文思泉涌，也曾“梦笔生花”。可是，后来都再也写不出像样的文章了。“江郎才尽”这一带贬意的成语，一千五百多年来就一直陪伴着江淹。江郎才尽的原因有两种版本，一说他当官后脱离了生活，养尊处优，再也写不出妙句佳作。一说江郎大智若愚，明哲保身，因此自托五彩神笔已经还给梦中的神仙郭璞，文章从此黯然失色。更有人说江淹年轻到江陵如鱼得水，离开江陵后就了无生气。出处《南史·江淹传》和钟嵘《诗品》。
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