如何来区分衣服是水洗还是干洗——洗衣这个平常看似简单的家务，由于现在服装面料的日新月异，因此很多衣服都得送到专业洗衣店去进行清洗。而洗衣店又分为水洗和干洗，无论是干洗还是水洗，最终的目的就是在保证纤维和色泽无影响的前提下，将织物表面的污垢洗除。因此作为洗衣工作人员来说，应明确并不是什么衣服都能干洗或是水洗，所以在洗涤之前就应该分清楚。
水洗与干洗相比较他所具备的优点，主要包括三方面：第一，水洗的成本低。水洗是以水做为主要原料，洗涤过程中加入一些洗涤剂，而干洗所使用及耗用的包括四氯乙烯及石油溶剂等干洗剂。比较之下：一吨水多则几元钱，而干洗剂一公斤少则就几元钱。第二，水洗的洗净力高。单从水本身的润湿效果而言不如干洗剂，但是水的溶解能力较强，能溶于各种的表面活性剂为主要成份的洗涤剂，在洗涤过程中发挥润湿，乳化，发泡等作用对污垢有良好的去除能力。而是干洗剂只能溶于少量的表面活性剂。第三，水洗最环保。现在都提倡绿色洗衣，而被公认为生态洗涤的水洗相对于干洗来说才是最环保的。无论是石油干洗机，还是全封闭的四氯乙烯干洗机，都是相对老式的干洗机降低了一些污染指标，因为石油与四氯乙烯都属有机溶剂，对环境和人体都有影响。
而干洗的优点在于可以洗涤一些无法水洗的服装。主要体现在干洗后的服装，不缩水，不褪色，不起泡，不变形。对于一些蛋白质纤维及粘胶纤维服装，水洗时缩水较严重，导致服装洗后外形变小了。服装的颜色大部分都是在高温条件下，利用一些水溶性染料进行染色。所以水洗时易褪色。而干洗剂不溶于水，服装干洗就不易产生缩水，褪色现象。一些服装上衣，存在定型的胶衬，若进行水洗，由于胶内含有一些水溶性树脂，洗后就会导致服装脱胶，起泡现象。
综上所述，服装在洗涤方法的选择，应该根据面料纤维的种类性质和服装的特点以及洗衣店的自身条件，选择适当的洗涤方法。水洗适用范围从服装纤维上分包括：棉、麻、及合成纤维织物。例如：棉纤维属纤维束纤维，对污渍的吸附能力较强，又因其缩水率相对较小，可以选择水洗。羽绒服只能水洗不能干洗，如果干洗，浪费溶剂，不易洗净，最主要原因是如果采用石油干洗还会导致其羽绒结片发硬。干洗范围：包括粘胶纤维（美丽绸）、毛料、丝绸服装，这几类服装若水洗就易产生严重的缩水，如：丝绸服装水洗易褪色，又如人造革服装干洗容易产生断裂发硬现象。四氯乙烯干洗应拆除服装上的塑料物（如钮扣）。
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