王叔岷先生1914年出生于简阳县（今成都市东郊洛带镇下街），1933年，先生考入由国立成都大学、国立成都高等师范大学、公立四川大学合并的“国立四川大学”中文系，后又考取北大文科研究所就读硕士，师从傅斯年、汤用彤等，毕业后留在中央研究院历史语言研究所工作。王叔岷先生因1948年随史语所迁台，国共两党分治，其在大陆的知名度并不高。上世纪六十年代后，先生先后在新加坡大学、台湾大学、马来西亚大学、新加坡南洋大学等校教书，课余勤于著述，前后用17年完成巨著《史记斠证》，退休后完成集大成之作《庄子校诠》。
王叔岷先生1992年后几次往返大陆旅游，并于2000年获台湾行政院文化奖后开始长住大陆，大陆文化界始关注先生的学术造诣，2007年中华书局引进出版了《王叔岷著作集》共15本。2008年8月，王叔岷先生仙逝于成都龙泉驿区其长子家中。
一 家庭境况
王叔岷先生家境书香小康，世居于龙泉山西麓的洛带镇，父讳增荣（1876-1950），字耀卿，号槐斋，晚清秀才，四川绅法班法政别科卒业，曾任四川高等法院书记官长，后任教于成都南薰中学，再与人合办并任教于成都私立协和女子师范学校，晚年回乡。太夫人张氏，讳厚坤。祖父讳泽银（1851-1923），字松茂，一生慷慨好义，教子女以读书为贵，清末至1921年被公推为洛带镇保正。1914年4月29日，先生诞于洛带下街。当时川、滇、黔三省军阀在成都至龙泉山一带混战，兵燹四起，每过乡境，一夕数惊。三四岁时，耀卿公授以唐诗；七岁入私塾；十一岁入镇上的高级小学（前身为凤梧书院）；十三岁随父至成都，耀卿公亲授《诗经》、《左传》、《史记》、左太冲、陶渊明、李太白、杜工部诸家诗；暇时喜读《庄子》、《史记》、《陶渊明集》，尤好《庄子》，先生学兼四部，盖植基于此；暇则习七弦古琴，耀卿公重金购得明代连珠式古琴一张，请南北名师教先生弹奏，这也成为先生一生的雅趣。十四岁，先生考入成都华阳中学，在校好读书，亦好运动，曾入选校篮球、足球队。十七岁入联合中学高中部（石室中学），与同侪结为“梅花五子”，别号孤鹤，其一生孤傲之性始现端倪。先生十九岁时以第一名考进国立四川大学中文系，受教于朱光潜、刘大杰、林山腴等诸名师。1937年与潼南县双江镇望族杨姓女公子尚淑结为伉俪，川大校长张真如证婚，张校长之子即梅花好友张文达任傧相，朱光潜、林山腴等诸师长撰赠喜联。
二 三位老师
日军大举侵华，国民政府退守四川，以重庆为陪都，先生虽心忧国难，仍潜志经典，每期考试名列第一，颇负文名。先生自认为文学根底皆父亲所培植，是自己的第一位老师，不肯与川大教授亲近，1939年川大毕业时未能如愿留校任助教。但因毕业前选修中研院历史语言研究所研究员、川大客座教授徐中舒先生所教的《金石甲骨文》，甚得徐先生称许。此时徐先生慰勉：“何不报考北大文科研究所，将成绩单及平时所写诗文一并寄去。”此乃先生一生进学关键。傅斯年素来择人极严（王世襄先生未能进入史语所师从傅斯年，终身视为憾事），后来考虑是否留聘先生于史语所时，曾函询徐先生意见，甚得称赞。故先生十分珍视这次学术机遇，将徐中舒先生作为继自己父亲后的第二位老师。
先生报考北大文科研究所，初审顺利通过。因战事拖累了笔试，遂应邀任教于长寿县的重庆联合高级中学，假期再回成都应考。1940年9月得到时在昆明的傅斯年先生亲笔录取通知。先生与傅先生之缘分至此开始。北京大学文科研究所，因抗战附入中央研究院历史语言研究所，1940年12月迁四川宜宾李庄的栗峰，傅斯年先生为所长。先生于1941年秋整装抱琴离家赴李庄，“李庄”，既含地名，又寓李耳与庄周，并为先生伏下一生的学术之缘。先生回忆第一次见到傅斯年先生的情景：“我将写的诗文呈上，向他请教，他说说笑笑，学识之渊博，言谈之风趣，气度之高昂，我震惊而敬慕……既而傅先生问我：‘你将研究何书？’答云：‘《庄子》。’傅先生笑笑，就背诵《齐物论》最后‘昔者庄周梦为胡蝶’章，一副怡然自得的样子。傅先生忽又严肃地说：‘研究《庄子》当从校勘训诂入手，才切实。’怎么研究空灵超脱的《庄子》，要从校勘训诂入手？我怀疑有这个必要吗？傅先生继续翻翻我写的诗，又说：‘要把才子气洗干净，三年之内不许发表文章。’我当时很不自在，又无可奈何，既然来到研究所，只得决心下苦工，从基础功夫研究《庄子》。”后来据任继愈回忆，“傅斯年背后说王叔岷‘有才性’。傅先生说的‘才性’，是《世说新语》用的词汇，指有史才，有史识，悟性好，并不是专指‘才子气’。那时傅斯年就发现王叔岷是个可造之材，着意培养，并用金条买了一部宋本的《庄子》，专给王叔岷用，用完锁在保险柜里。”先生师从傅斯年，在与远在昆明的副导师汤用彤书信请教时，也得到要不持才自傲，须“痛下功夫”的勉励。
先生幸得傅斯年先生亲炙，蒙指点治学门径，遂自校勘、训诂入手，博览群书，广辑资料，渐入学术之境。先生一生为人、治学、处世，皆深受斯年先生之影响，故将傅斯年作为自己的第三任老师，兼及所敬仰的胡适之和蔡元培两先生。先生1943年获硕士学位，留所任助理研究员；1944年8月完成《庄子校释》，凡二十余万言。抗战胜利后的1946年先生随史语所复员南京，是年发表《庄子通论》刊载于徐复观先生创办的《学原》学报，深受学界好评。
幸先生与妻杨尚淑一生恩爱，不论求学或往新加坡、马来西亚、美国讲授，或避祸逃难离大陆赴台，都是胥相伴随，未尝须臾离开。后其妻于1977年不幸因肺癌病逝新加坡，亲朋或劝续弦，先生不为动，其弟子林耀椿所撰《怀念王叔岷先生》中记录了先生这样一句话：“人一生只能结一次婚，债完了就不要再负债了”，其挚情如此。
1948年，傅斯年先生出任国立台湾大学校长，先生受台大中文系合聘任教，授《大一国文》与《斠雠学》。共事论学者有台静农、洪炎秋、戴君仁、郑骞、许世瑛、伍俶（叔党）、毛子水、屈万里、何定生诸先生。1951年先生开始教授《庄子》，既以《庄》解《庄》，又旁及相通之诸子百家，并引汉魏六朝唐宋各大家诗作为证，一时杏坛轰动，慕名旁听者甚众。先生在勤于著述和竞于教学之外，不带助手、不加入或形成任何学术团体，不担任任何行政职务（唯有一次短暂例外），甚至拒绝参选院士，因此稍显“默默无闻”。1959年以访问学人赴美国哈佛大学远东语文系一年，与洪业（煨莲）先生论学甚欢，后得其推荐，于1963年受邀赴新加坡大学中文系任客座教授两年。1967年赴吉隆坡马来亚大学汉学系任客座教授。1972年转赴新加坡南洋大学任讲座教授，期间先生数度婉拒任何行政职务。1980年南洋大学（中文为主）与新加坡大学（英语为主）合并为国立新加坡大学，重组中文系时需要一位令两校师生都信服的系主任，当局力请，先生逼不得已，短暂出任新的中文系主任，并创办博士班。
先生总结出自己的治学经验：校勘古书是一种小学问，可以帮助研究大学问；是一种支离破碎的小工作，可以帮助通大义、有系统的工作；是一种绣花针的工作，可以帮助大刀阔斧的工作；是枯燥无味的工作，却有一种无味之味。从1965年起，先生共花了十七年的课余时间撰写了300万字巨著《史记斠证》。此聊举《史记斠证》校《伯夷列传》中一字千金的例子：
“伯夷、叔齐，孤竹君之二子也。父欲立叔齐，乃父卒，叔齐让伯夷。伯夷曰:‘父命也。’遂逃去。叔齐亦不肯立而逃之。
关于‘叔齐亦不肯立而逃之’句，从没有人怀疑过。我们想，伯夷逃去，叔齐也逃去，各逃各的，怎么两弟兄随后又在一起，同隐于首阳山呢？我们看，敦煌本‘叔齐亦不肯立而逃之’这句，逃字作追，这就对了，伯夷逃去，叔齐追他，随后自然就一起隐居了。《太平御览》卷五百十四引这句话，逃字也作追，可以证明，到北宋时还有作追的本子。追字作逃，是涉上句‘逃去’而误的。”
刘本栋在《六十年来之史记研究》一文中对此书的评价是：“是书引证博赡，考辨精审。每一疑义，必求其至当而后已，使史公二千年来不白之旨，昭然涣然。可谓不仅有功史学，抑且嘉惠士林矣”
1981年先生自新加坡大学退休返台，寓居中央研究院蔡元培馆，并于同年九月回台大中文研究所任教。1984年自史语所退休，前后共在《中央研究院历史语言研究所集刊》发表论文近百篇；翌年起仍在台大研究所任课，开授《斠雠学》、《先秦道法思想》、《刘子研究》、《诗品文心比较研究》等课，并获聘为中央研究院中国文哲研究所筹备处咨询委员。1987年新加坡东亚哲学研究所成立，函聘先生为荣誉讲座，作两次学术演讲。这期间完成集大成之作《庄子校诠》。其中对《徐无鬼篇》中“一”字作解，可管窥其煞费苦心。
“天地之养也一，登高不可以为长，居下不可以为短。
《校释》云：‘一字疑浅人妄加……’，案郭<注>、成<疏>固未达此养字之义，而一字决非浅人所加。一犹齐也，此齐长短之说，与《庄子》齐物之义密合。《淮南子· 原道篇》无一字，于义不备，当据此文补。因改写此条云：‘案天地之养，与下文以养耳目鼻口之养异义。养借为羕，《淮南子 原道篇》养作永，义同。《尔雅 释诂》：永、羕，长也。《大戴礼 夏小正》：五月，时有养日；十月，时有养夜。《传》并云：养，长也。养亦羕之借字，与此同例。天地之养也一，犹言天地之长也齐，一犹齐也。《淮南子 原道篇》：一度循轨，高注：一，齐也。盖天地之长无极，故以天地之长言之，则登高不可以为长，居下不可以为短，长、短俱齐矣。此齐长短之说，亦即齐物之理也。’以齐长短之理推之，则大小、多少、贵贱、寿夭、生死之理亦一矣，亦齐矣。”
后来的研究庄子的学者大都不能回避《庄子校诠》，先生也被学界称作二十世纪在《庄子》字意训诂方面最权威的学者。
2008年8月30日，台湾大学文学院“王叔岷教授追思会筹备委员会”所撰《王叔岷先生行述》中这样写道：“先生一生不慕名利，与世无争，偏爱老庄自然之道，长保恬静自得之性，后虽年届耄耋，而视未茫，发未苍，齿牙未尝动摇，门人咸引为美谈。先生之学术，兼及四部，著述丰宏，而皆渊博精深，成一家言；古籍之斠雠笺证，尤为当世推重。七十年来，遍校先秦两汉魏晋群籍，撰有专书近三十种，论文二百余篇。其中《庄子校释》、《斠雠学》、《史记斠证》、《诸子斠证》、《庄子校诠》、《列子补正》、《刘子集证》、《世说新语补正》、《颜氏家训斠补》、《列仙传校笺》等书，皆以斠雠学方法董理古籍之传世名作。《史记斠证》、《庄子校诠》、《陶渊明诗笺证稿》、《钟嵘诗品笺证稿》、《先秦道法思想讲稿》、《左传考校》等，更融校勘、训释、义理为一体，开启“由实入虚”的治学途径。尝有《好学》诗自述：‘由实入虚救破碎，虚由实得非空虚。谁能虚实为一体，鱼跃鸢飞乐愉愉。’先生学博思深，晚尤圆融通达，渊冲醇粹，其引导沾溉之功，可谓大矣。”
先生最重情、惜情，治学之余，不废吟咏。其诗发乎深情，各体兼擅，尤精五古，神似靖节。有诗集《四余斋诗草》、《南园杂咏》、《旧庄新咏》、《寄情吟》、《落落吟》、《随感吟》、《倚红小咏》、《论诗别录》、《慕庐余咏》等多种行世，在海外有一大批读者。
薪火相传
先生雍容儒雅，待人温厚，视学生如子女，教学不拘泥旧说，常有新解、又有系统。改作文，有一句好都要标出，顶批、旁批、总评，总是满满的，学生非常喜欢，常与先生亲近倾谈。先生课余忙于著述，学生想来又怕打扰，但只要有学生到访，无不热情接待，并常说“你们没来我总是没空，你们来了我就有空”。师生之间无话不说，甚于家人，凡经教诲者，无不如沐春风，终身感念。1982年先生因长期研案劳神，导致胃穿孔，于台大上课时晕倒；稍愈后先生仍不以为意，研撰不辍，撰写《庄子校诠》期间，胃疾复发。弟子们争先恐后轮班至台大医院陪侍，其中不乏岛内外知名学者教授。先生回台大后，因为身边无人相伴，台大中文系上过先生课的同仁相约，每星期三课后中午陪先生午餐，由大伙轮流作东，已退休的老学生也闻风而动，全体加入，这就是在台学界再度引为佳话，维持了二十多年的“三中全会”，先生之受敬爱，于此可见一斑。
1992年上半年先生无课，在女儿国璎相伴下终返大陆一行。先生6月26日到北京，即与同学兼老友任继愈、张政烺、马学良相聚于国家图书馆。6月30日回到成都市郊故乡洛带镇，却发现旧家房园已分属不相识之三家矣。1993年6月12日，由台大中文系编纂出版《王叔岷先生八十寿庆论文集》为先生寿，计集稿四十九篇，八十余万言；1998年5月6日，先生应邀参加北京大学100周年校庆，并在“汉学研究国际会议”闭幕致辞；2000年先生荣获“行政院文化奖”，他将奖金六十万元捐给台大中文系作奖学金，以鼓励后进；次年6月28至29日文建会与台大中文系合办“王叔岷先生学术成就与薪传研讨会”，中外学者发表论文凡二十一篇，同年8月台大中文系出版《王叔岷先生学术成就与薪传研讨会论文集》。
