质地坚硬、有胶质感、未染色、高温优化的，且象形度能得到大多数人认可和共鸣的象形图纹玛瑙才是收藏佳品。因个人学识经历、想象力、欣赏习惯不同，会存在欣赏的巨大差异，这就有了这行各看一眼的说法。欣赏象形图纹玛瑙最大乐趣就是不断的发现过程，欣赏象形图纹玛瑙就是对自己心灵的洗礼、冲击、震撼和共鸣过程，欣赏过程会会给欣赏者带来无比的心灵愉悦和满足。带来乐趣和未来的升值潜力是这个收藏的关键点。
历史记载象形图纹玛瑙的古籍很少。最早记载象形图纹玛瑙的古籍是宋代文人杜绾所著的《云林石谱》，是这样描述的：“峡州宜都县产玛瑙石，外多沙泥积渍，凡击去粗表，纹理旋绕如刷丝，间有人物鸟兽云气之状。土人往往求售，博易于市。泗州盱眙县宝积山与招信县皆产玛瑙石，纹理奇怪，宣信间招信县令【忘其姓名】获一石于村民，大如升，其质甚白。既磨礲（译研磨）中有龙作蜿蜒盘屈之状，归贡内府（译朝廷里的皇帝）。这块经过研磨后发现的“龙”形象形图纹玛瑙，人们视若珍宝贡献给皇帝。出产这块龙形象形图纹玛瑙的玛瑙河，在今湖北省宜昌地区，流经宜昌、当阳、枝江。（注：峡州宜都县，今湖北省枝城市。峡州辖境相当于今湖北省宜昌、远安、宜都等地。）
明代谷泰撰写的《博物要览》（天启间（1621—1627）刊行）中写道“玛瑙非石非玉，自是一类。有红、白、黑3种，有纹如缠丝者。人以小者为玩好之物，大者研为器具……其中有人物、花鸟形者最贵重。文中描述的人物、花鸟形者最贵重，就是象形图纹玛瑙。
中国现存最早的文物鉴定专著《格古要论》（曹昭（明）撰写）书成于洪武二十一年（1388），书中记载“玛瑙多出北方，南蕃、西蕃亦有，非石非玉坚而且脆，快刀刮不动，凡看碗盏器皿要样范好，碾得薄不夹石者为佳，其中人物、鸟兽形者最佳”。这本明代古书中记载的“其中人物、鸟兽形者最佳”说的就是象形图纹玛瑙这一奇珍收藏。
古代玛瑙开采、加工生产力及其低下，玛瑙矿石硬度高、开采难度大，在没有电动工具的“砣锯时代”，有“一砣玛瑙一砣金”的说法。象形图纹玛瑙形成本身具有极强偶然性，原石横切、竖切、斜切，多切少切哪怕是差一毫米，就会与玛瑙图案失之交臂，可谓“失之毫厘，谬之千里”，这些原因导致了象形图纹玛瑙实物更是存世稀少。中华民族自古又多灾多难，历经多次战乱、社会动荡，由古传至今的象形图纹玛瑙实物，真是凤毛麟角。全世界只有我国的故宫博物院和俄罗斯的克林姆林宫宝石博物馆偶能发现有“色彩成图的玛瑙”。
阿拉善戈壁玛瑙是戈壁玛瑙的一个重要组成部分，主要分布于内蒙古以及外蒙古的广阔的戈壁滩上，其中内蒙古阿拉善左旗地区发现的玛瑙石品质最优，并最早被人发现和推广因此人们给这一石种命名为阿拉善玛瑙。阿拉善玛瑙质地坚硬、色彩丰富，在经历了亿万年风沙磨砺、日晒雨沁形成了千姿百态的奇特面貌。正因为阿拉善玛瑙的色彩丰富绚丽形态千奇百怪因此受到越来越多的藏石爱好者喜爱和珍藏。阿拉善玛瑙主要可分为雕料和奇石两大类，雕料质地细腻色彩丰富，带俏色的玛瑙最受雕刻师的青睐；奇石，主要以造型奇特稀有和象形两大类为主。
“象形”是阿拉善玛瑙的最大特质之一，“象形”是赏石界公认的赏石标准之一，阿拉善玛瑙象形石尤其被世人青睐。它是大自然鬼斧神工的造物，是赏石爱好者的文化修养与善于发现的慧眼赋予了象形石以生命和灵魂。
古代蒙古人看到玛瑙的颜色和美丽的花纹很像马的脑子，就以为它是由马脑变成的石头，所以梵语称它为“马脑”。
“玛瑙”早期被书写成“马脑”，最早见于后汉安世高所译的《阿那邠邸七子经》一书。南北朝时鸠摩罗什译《妙法莲华经》称：“马脑，梵云遏湿摩揭婆”、“色如马脑，故从彼名”。唐代高僧慧琳著《一切经音义》解释称：“‘阿湿缚’(Asmar-)者，此云‘马’也，‘揭波’者(-garbha)，脑也。
”还有说法称，三国时期曹丕同父亲曹操北征乌桓，当地的人进贡玛瑙酒杯一只，曹丕见酒杯红似飞霞，晶莹剔透，便挥笔写下《马脑勒赋》，并在序中说：“马脑，玉属也，出西域，文理交错，有似马脑，故其方人固以名之。或以系颈，或以饰勒。余有斯勒，美而赋之。命陈琳、王粲并作。”
有学者分析认为：说玛瑙出自西域，是因为当时我国所开采者数量有限，大多来自西域、印度、波斯、日本等国的贡品，这些贡品常常是人们认识这种宝贝的重要途径。自佛经传入中国后，翻译人员考虑到“马脑属玉石类”，于是巧妙地译成“玛瑙”。由于佛教传入中国，对中华文化产生深远影响，“琼”和“赤玉”等名字也逐渐被“玛瑙”所替代。 1． 玛瑙是佛教七宝之一，自古以来一直被当为辟邪物、护身符使用，象征友善的爱心
和希望。
2． 在西方魔法里，教人将自己的愿望写在一张纸上，折叠包妥，静心冥想过后，再放入玛瑙聚宝盆内，至少要放一天一夜，让能量在其中激荡强化，取出后，将之火化烧掉，藉助火的力量，将你的愿望传入自然界，多能心想事成。
3．夏天佩带玛瑙不仅时尚、漂亮而且能降温，防止中暑等。
4.玛瑙以其色彩丰富、美丽多姿而被当做宝石或作工艺制品，也可以用来制作精密仪器的轴承及玛瑙硏体、玛瑙乳钵等工业用品。
血胆玛瑙是世界上最贵、最完美奇石了，也就是“血胆金莲”，乃自然界与人类无法突破的“鱼中有鱼”、“石中有胆”、“胆中有血”传奇。
中国四大顶级奇石价值排行 （其产地均为内蒙阿拉善大沙漠）
1，血胆金莲（1.65亿元）；
2，东坡肉石 (1.30亿元）；
3，小鸡出壳（1.30亿元）；
4，岁月老人（0.96亿元）。
