北宋（960—1127年）是中国历史上继五代十国之后的朝代，与南宋合称宋朝，又称“两宋”， 共九位皇帝，享国167年。北宋定都于东京开封府（今河南开封），并先后设陪都西京河南府（今河南洛阳）、南京应天府（今河南商丘）、北京大名府（今河北大名），与东京合称四京。
公元960年，后周诸将发动陈桥兵变拥立赵匡胤为帝，后周末帝柴宗训被逼禅位于赵匡胤。赵匡胤即位后通过杯酒释兵权，将兵权与财政权全部集中于中央，避免出现中晚唐藩镇割据的乱象。 但也导致宋朝与辽国及西夏的战争中屡遭失利。靖康元年（1126年）发生靖康之难，金国兵临汴梁，次年灭亡。
北宋的统治区域，东北以今海河、河北霸州、山西雁门关为界；西北以陕西横山、甘肃东部、青海湟水为界；西南以岷山、大渡河为界。宋神宗时通过熙河开边收复河湟，宋徽宗时期于青海北部置陇右都护府，并重金赎回幽云七州。
北宋是中国古代历史上经济文化最繁荣的时代。 北宋咸平三年（1000年）的GDP为265.5亿美元 ，占据世界比重的22.7% ，人均GDP为450美元，超过当时西欧的400美元，而1870年经过第一次工业革命的英国人均GDP为3191美元。
北宋时期儒学得到复兴，科技发展突飞猛进，政治也较开明，经济文化繁荣，因推广占城稻人口从太平兴国五年（980年）的3710万迅速增至宣和六年（1124年）的12600万。
北宋时期对外关系在唐朝的基础上进一步发展，在东亚同朝鲜和日本关系交流密切，在东南亚同越南和印尼也加强了联系 ，同时还影响到了西亚和非洲。
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