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天宫一号’在整个载人航天工程中主要承担着两项重要使命，一是突破交会对接技术和组合体控制技术，二是作为空间实验室的雏形，验证
空间站关键技术，为将来空间站的建设打基础。 据介绍，“天宫一号”作为目标飞行器，首先要配合
神舟八号飞船突破交会对接技术；而一旦对接成功，神舟八号飞船停靠关机，转由“天宫一号”控制两个飞行器飞行，这时又要考验其组合体控制技术。 天宫系列目标飞行器是空间实验室的一个雏形，无论是现在即将发射的“天宫一号”，还是后续陆续发射的载人航天器型号，主要任务都是要验证空间站的关键技术，为将来建造空间站打基础。