马克思主义以前的哲学都不能把唯物主义和辩证法在科学的基础上有机统一起来。古代的唯物主义和辩证法有过某种程度的统一，但只是朴素形态的东西，缺乏严密和充分的科学根据。近代的唯物主义和辩证法往往是分离的。像
黑格尔有较为系统的辩证法理论，但其哲学体系是
唯心主义的。费尔巴哈的唯物主义哲学体系又带有形而上学性。
马克思主义哲学在批判地继承了黑格尔的唯心主义辩证法和费尔巴哈唯物主义的基础上把它们有机结合起来了。之所以讲有机结合是因为世界在本质上是物质的，物质世界的万事万物又处在相互联系和变化发展之中。作为正确反映世界本来面貌的马克思主义哲学，就既是唯物的，又是辩证的，它的唯物主义是辨证的，是
辩证唯物主义，它的辩证法是唯物主义的，是
唯物辩证法。
所以说马克思主义哲学是唯物主义和辩证法的有机统一