1956年开始实行火化政策的，强制火化是最近十来年开始的，不允许在
火葬区进行土葬；
但对于一些
少数民族或有特殊
宗教信仰的尊重其葬式，华侨回国可以依据其生前意愿选择其葬式，但问题的关键在于现在多数地区已没有土葬的地方
1997年，《丧葬管理条例》正式实施，开始在全国范围内推行火葬。
随着中国人口数量的大幅增加，土地尤其是耕地愈发稀缺，逐渐成为禁止土葬的最主要原因。但是在1985年国务院公布《关于殡葬管理的暂行规定》之前，推行火葬的工作并不顺利，尤其是在农村，不少地区不具备建立火葬厂的条件，不少农民都是先火葬，然后再入棺土葬，非但没有节约成本，反而有些劳民伤财。
1997年，《丧葬管理条例》正式实施，开始在全国范围内推行火葬，该条例规定：
人中稠密、耕地较少、交通方便的地区，应当实行火葬；暂不具备条件实行火葬的地区，允许土葬。-尊重少数民族的
丧葬习俗-将应当火化的遗体土葬，或者在公墓和农村的公益性墓地以外的其他地方埋葬遗体、建造坟墓的，由民政部门责令限期改正；拒不改正的，可以强制执行。